次日清晨,大队继续出发,穿过了蒙城,朝着城父而去。
随着临近毫州,路上终于多了一些生气,村庄也逐渐多了起来,田野之间能看到大片稻子,只不过长势远不如江都郊区的稻子长势喜人。
秦苓思又换骑上自己的爱马,边走边看。
忽然,她瞥见西面一里之外,出现一座军营,奇道:“北军为何将军营扎在此处?”
猴子摸了摸下巴,道:“会不会是为了保护来参加大典的各家使节?”
蓝家姐弟也骑着马跟在后头,蓝玉哼了一声,道:“他们是北军派到各地筹集粮草的人马!”
秦苓思皱眉道:“收田税不是文官的事吗?”
蓝玉年纪小,一时答不上来。
蓝香玉接口道:“这几年毫州多次易主,百姓们过的苦不堪言,有时候一年要交几次田税,所以百姓们对交税非常抗拒,文官根本收不上来!”
秦苓思点了点头。
到了未时左右,队伍已经赶到了城父,众人商议之后,决定继续赶路,晚上在毫州城郊过夜。
临近酉时,红日西斜,暮色降临,秦苓思下令让队伍在一处小河边扎营,然后来到河边刷马。
蓝家姐弟忽然找了过来。
“秦姑娘,我们想暂时离开一下,去找一个朋友。”蓝香玉说道。
秦苓思奇道:“你们在附近有朋友吗?”
蓝玉抢着道:“前边五里外有一个上柳庄,当初我们从山上下来时,有一家好心的村民给了我们吃的,所以我们想回报他们。”
秦苓思哦了一声,道:“那你们去吧。”
蓝玉将白玉小马从脖子上取了下来,道:“秦姐姐,我想把你送我的小马转送给他们,你会不会生气?”
秦苓思笑道:“怎么会,我送给你了就是你的东西,你爱送谁都行!”
蓝玉喜道:“多谢秦姐姐,我们两個时辰内就回来!”和蓝香玉一起转身走了。
他姐弟二人行走极快,半个时辰不到就来到了上柳庄。
刚到村口,两人都愣住了,只见黑夜之下,几十名军士手持火把,把守在村口,戒备森严。
蓝香玉心知有异,生怕被那群军士看到,急忙拉住弟弟躲在一块大石后面。
不料刚来到石头后面,蓝玉却被什么东西绊了一跤,爬起身一看,又惊又怒,差点叫出声来。
原来石头后面堆放了不少尸体,全都是上柳村村民,而且更可怖的是这些村民全都被打破了脑袋,死相惨不忍睹。
蓝玉急喘了几口气,仔细辨认了一下,发现其中几名村民正是给他们俩食物的一家人,恨声道:“阿姐,这些村民是被那些兵丁杀的吧?”
蓝香玉沉着脸,点了点头。
蓝玉咬牙道:“这帮王八蛋,我要给他们报仇!”站起身就要冲出去。
蓝香玉拉住他,训斥道:“你知道村里还有多少士兵吗?就这样硬闯过去,找死不成?”
蓝玉急道:“咱们可以找秦姐姐他们帮忙!”
蓝香玉幽幽道:“这些士兵一定是北军的人,秦姑娘他们好心救了我们,你却要给他们惹麻烦吗?”
蓝玉怔了半晌,道:“那咱们什么也不做吗?”
蓝香玉咬着嘴唇道:“我们潜入村子,刺杀领头将领。若能活着逃离,再去找秦姑娘他们!”
蓝玉脸上闪过凶狠的表情,道:“这样才对,血债血偿!”
姐弟二人当即潜入村子侧面,虽然侧面也有士兵守着,人却不多。
两人在村中住了几天,对村落极为熟悉,伏在草丛之中,借着夜色掩护,走着蜿蜒曲折的道路,一点点靠近村子。
许久后,两人终于潜入村内,村中到处都是巡视的士兵,往往走上几步,就要潜伏蹲守许久。
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