次日清晨,沈家献宝的事传遍全城。
沈万三那两座神石的事,很多人都听过,得知沈家要将此宝献给楚王,都觉得很正常。
倒是蔡家和卞家都觉得奇怪,他们也多次给楚王献宝,却都被拒绝,莫非是献的宝物不够好吗?
到了巳时中旬,又传来了新消息,楚王要在王府举办‘神石大会’,显然对这宝贝非常满意。
有资格参会的除了文武官员外,一些有声望的名士、富商、大儒也受到了邀请。
午时正,众人到齐,随着张阳泉一声令下,四名亲卫将神石抬了进来,放在了大堂正中心。
众人一双双眼睛都盯在神石上,只可惜神石用红帛盖住了,看不清庐山真面目。
沈千千离席而起,走到神石旁边,从袖中取出一根玉如意,道:“大王,财神爷还需您亲自来请!”
张阳泉点点头,起身来到神石前,接过玉如意,将神石上的红帛挑开了。
围观人群瞧见神石后,齐齐发出一声惊叹,显然都被神石的外形所震撼。
张阳泉忽然道:“在我们老家,财神要举一举,才能显灵,谁能替本王举起这尊财神?”
众人听了,都是一愣,相互间窃窃私语。
蔡员外低声朝儿子道:“你听说过这种习俗吗?”
蔡恒小声道:“并未听说,不过大王似乎并非扬州人,也许习俗与我们不同!”
便在这时,常遇春和王大几乎同时起身,齐声道:“末将愿举!”
张阳泉目光在两人身上打了个转,道:“好像是常将军先开口,那就让常将军替本王举起来吧!”
众人又是一阵低声议论,这神人一看就非常重,举起来要多大力气?每个人都露出看好戏的表情。
只有王大闷闷不乐的坐了回去,低声嘀咕道:“明明是我先开口。”
常遇春走到神石跟前,先围着神石转了一圈,然后撸起袖子,双手拖住神石底部,大吼一声。
“哈!”
然而神石只是晃了晃,却并没有被举起来。
王大腾的站了起来,眼中闪过热切的光芒。
他自觉力气比常遇春大,如果常遇春举不起来,他却举起来了,此事传扬出去,他的名声必定噌噌地涨!
眼瞧着常遇春还在使劲,一张脸憋的通红,他赶忙道:“常将军,别勉强啊,小心受伤!”
俞通海用肩膀碰了一下卞元亨,低声道:“卞兄,他若是举不起来,你可以去试试!”
卞元亨笑道:“常将军气力和我差不多,他若举不起来,我估计也举不起来。”
俞通海正要再说,忽听常遇春又吼了一声,终于将财神石像举了起来。
众人齐声喝彩:“好!”
“砰”的一声,常遇春将神石放了回去,气喘吁吁地朝张阳泉拱手道:“大王,末、末将幸不辱命!”
张阳泉暗暗好笑,想不到常遇春这么一個粗犷之人,演技竟如此精湛,拍了拍他肩膀。
“辛苦了!”
王大赶忙道:“大王,我也能举起来!”
张阳泉一摆手道:“财神爷举一次是请,举两次是送,不必再举了!”
王大心中受到暴击,扬名立万的机会就这么错过了!
大会继续进行。
沈千千将神人的来历说了,张阳泉亲自祭拜,然后将财神石像请到了后宅,至此,大会结束。
在张阳泉暗中授意之下,常遇春举神人的消息如浪潮一般,迅速在全城席卷。
谣言应运而生。
有人说常遇春举石像时,神人忽然显灵,还和楚王说了话。
还有人说常遇春一开始举不起神人,后来身上闪过一阵金光,化身为武曲星君,才将财神石像举起。
当消息传到杭州时,谣言越传越离谱,甚至还有一个版本,说神像飞到空中,变得比楚王府还大,差点砸毁楚王府。
常遇春变成十丈高的金甲神人,与财神石像大战三百回合,总算制服了神像!
达识帖木儿当然不会相信这些离谱的谣言,他在江都有密探,知道常遇春确实举起了神像。
其实就算没有密探,他也相信,因为他自己就有一块同样的武财神石像。
那石像不到四百斤,他手下的大力士都能举起来,江都第一猛将自然也能举起来。
他现在关心的不是常遇春能否举起神像,而是这件事本身。
三日之前,灵隐寺的和尚过来告密,说杨通贯已经暗中与江都军勾结,还提供了一封双方勾结的密信。
信中说杨通贯已经被杨维桢说服,暗中投靠了江都军。
为了掩人耳目,也为了保护杨维桢,杨通贯才把杨维桢抓起来。
达识一开始并不信。
然而信中还说,双方已经约好,只要江都那边有财神神像被举起来的消息传来,杨通贯这边就立刻动手。
楚王希望杨通贯擒贼先擒王,所以让杨通贯以举神石石像为借口,来拜访达识。
趁着举石像之时,骤然动手,杀死达识,然后一举控制达识的兵马,将杭州城献给江都军。
如今举神像的消息已经传过来了,和信中所写一模一样。
当然,这也可能是江都军伪造的信。
然而,如果杨通贯真按照信中所说,要过来举神石石像,那么就彻底证明了信的真实性!
这也不奇怪,据说当初在马棚湾时,张阳泉就非常赏识杨通贯,还饶了他一命,如今江都军势大,此人投靠过去也顺理成章。
达识设身处地的考虑过,如果他是杨通贯,一定也会背叛,所以心中已经相信了那封信的真实性。
现在是白日,大堂中却点着一盏油灯,达识静静站在灯火前,伸出一根手指,在火焰上往返挪动。
忽然,一名黑甲将领来到大堂,沉声道:“相爷,杨通贯来了!”
达识深吸一口气,心中最后一丝幻想也消失了,从袖中取出那封告密信,慢慢挪到火焰上方。
“嗤”的一声,信纸瞬间被点燃。
“按照计划安排下去吧。此人悍勇,只要一进庭院,立刻动手,不必跟他有任何废话!”
黑甲将领拱手道:“是!”
信纸很快燃烬,达识慢慢走回主位坐下。
屋外忽然响起隐隐的兵刃声,随即一阵急风吹了进来,那盏烛火“呼”地一声,灭了。
达识心中一紧,站起身,慢慢走到门口。
但听盔甲声响,一名披甲士兵从远处奔来,正是他的亲兵队长。
达识见他满身鲜血,忙问:“得手了吗?”
亲兵队长脸色苍白,道:“杨贼实在凶悍,被他杀出了行省,佛家闾将军也被他所杀!”
达识变色道:“你们五百人,竟杀不了他一人?”
亲兵队长苦笑道:“他带了十几名随从,全都是勇猛之士!”
达识怒斥道:“没用的废物,你们……”
突然,远处又奔来一名亲卫,喜道:“相爷,行省附近忽然冲出一群武僧,都是灵隐寺的和尚,将杨通贯给围住了!我们的人也趁机将他随从全部杀死,已将此贼团团包围,他逃不了了!”
达识哈哈一笑:“好极了,灵隐寺的和尚果然忠义!”正要出去瞧瞧,忽见一群官员迎面而来。
“左相阁下,外面是什么情况!到底出什么事了!”为首官员是行台御史大夫,普化帖木儿。
达识将杨通贯要造反的事说了。
普化帖木儿皱眉道:“这会不会是江都军的反间计?”
达识冷哼道:“如果真是反间计,杨通贯怎会和信中说的一样,直奔我府邸?”
普化默然半晌,苦笑道:“杀了杨通贯,咱们如何抵御江都军?”
达识道:“不杀此贼,你我的人头都会被他送给张阳泉!”
普化深吸一口气,道:“眼下局面,需得尽快控制住杨通贯兵马!”
达识微笑道:“你不必担心,我早已布置妥当,派人去接收杨通贯的部队,只要杨贼一死,就不会有阻碍!”
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