一整个腊月里，内院的丫鬟小厮们都被折腾得够呛，因着元春省亲的事儿，府里的主子们轮番上台显示自己的能耐，指挥着底下人一忽儿往东，一忽儿往西。

原计划云珠要在小年前后得个回家看看的假期，最后都在绮霰哀怨的眼神里作罢了。

无它，‘二代’们实在是差遣不动，云珠这样毫无后台的小白花就成了管家娘子们点壮丁的首要目标。

“好妹妹，年后忙完了，姐姐给你连个五整日的休假！”绮霰无法，思来想去只得一张大饼盖在云珠脸上，又一连赏了好几把大钱，在金钱和大饼的双重攻势之下，云珠败下阵来。

要云珠说，腊月里能忙的早都忙完了，如今剩下的忙头都在主子们身上。而比元春省亲更迫在眉睫的事，就是开宗祠敬祖。

这事儿大头又在西府。

但，既然不能放假，云珠乐得跟着跑前跑后捞些赏钱，反正闲着也是闲着。

腊月三十这日，云珠换上了全新的棉褙子在老太太院中伺候。

今日两府的主子们都要聚在一处给贾母请安。因怕人手不够，像云珠这样的小丫头就被安排在外围听喊，等着办些跑腿的差事。

鸳鸯点完人头，才换了一张温和的面皮，招呼着：“老太太一早进宫朝贺去了，你们也进来坐坐，吃些果子热茶，暖暖身子，一会儿有得忙呢。”

人群吵吵嚷嚷的，云珠跟着进屋喝了一盏热热的参茶，又抓了一把高粱米做的零嘴儿，不管旁人拉呱，自同珍珠窝在西厅咬耳朵。

珍珠摸着云珠衣袖上的花色，随口道：“你这料子瞧着是老太太新赏的，这么快就做出衣裳来了？”

“我瞧着虽不是今年时兴的花色，可这团枝花瞧着喜庆，便自己裁了衣裳，正好过年穿，用了五个晚上呢！”云珠笑着点点头，伸出一只手掌朝珍珠比划道。

主子们都爱顺眼的下人，云珠自打穿了这身衣裳，行走时有人认得是老太太房中的年节赏赐，但凡不是抠搜的主子，看在老太太的面上，多多少少都会给云珠一把赏钱的体面。

正沉浸在数钱的快活里，就听珍珠温和道：“我知晓你在宝玉房中累了些，只是眼下老太太房里没缺儿，你也别太委屈了自己。我那儿还有几尺老太太赏下的缎子，洋红色的我穿着不好，你手巧，一会儿一并带去了。”

她比云珠年长，又看在晴雯的面子上，对云珠也算照顾，眼下看着笑呵呵的云珠就如同看家中小妹似的，疼爱地拍拍她的头。

云珠听了，心知在老太太身边服侍哪里是那么容易的事情。就算老太太不是刻薄的性子，府上主子的眼睛都在贾母院盯着呢，那样万众瞩目的地方，可不如绛芸轩方便摸鱼。

于是轻声摇头道：“没有委屈的。我做了几件衣裳，今儿既得了姐姐的缎子，好叫妹妹也投桃报李，做几件小衣裳给姐姐。”

“老太太慈爱，哪里要你给我做衣裳了？”珍珠岔开话题，对云珠坏笑道：“宝玉爱俏，你正合多做几件鲜亮的，叫他多倒些赏钱给你这财迷才好。”

“你别管，过两日得空了我来寻你要尺码，我做的可不是寻常衣裳。”说着，云珠凑到珍珠耳边，叽叽呱呱说了一阵儿，又比划了两下，直说得珍珠两颊透红，连说话都结结巴巴起来。

“这…这些也是晴雯教…教你的？”

“别管了，都是我自己琢磨出来的。”云珠笑嘻嘻地往珍珠身上靠了靠，眨了眨眼睛，飞快地往外间走了。

她走得飞快，生怕珍珠逮着她问‘内衣’是打哪儿琢磨来的，不过一瞬间背影就消失在了珍珠的眼前。

只是脚下不停，云珠又有些茫然，又有些奇怪，身后又没人追，她跑这么快做什么？

珍珠又不是老虎。

不过也没给她想太多的时间，因为有人已经在传唤，说西府的珍大爷来了。

不多时，进宫朝贺的老太太同王夫人几位搀扶而来，随之而来的还有鸳鸯领着十几个丫鬟，端着一盒盒的压岁钱鱼贯而入。

金丝编织的荷包打成各种吉祥的花样子，金锞子银锞子打成各式各样的形状，其中光是十二生肖的金银锞子就有十七八套，看得云珠眼神发直，手脚几乎不听使唤到走不动路。

金银就是好。

怎么样都十分惹人喜爱。

而且十二生肖什么的……多有纪念意义呀！

随后又叹了口气，要是贾宝玉对她们也这么大方就好了。

宫里二十七就封了印了，家中的老爷们不必上朝或去衙门做事，今儿又借着拜年的空档儿聚在一处，你一句我一句的热闹极了。

云珠站在窗下的回廊边儿，有一搭没一搭的听他们天南海北地聊。

她如今也在贾母院里行走了十来日了，往年也是见过那些妯娌太太们来给老太太请安的，只是今年瞧着，竟是格外地热切与讨好，连素来事儿多得邢夫人，说话都圆滑了不少。

“我听说陛下有意叫太子进御书房听差。”贾政是内宅老爷里相对有正事儿的人，也难得提起外头的格局，这些东西原不是内宅丫头可以听得懂的。

可云珠到底有个成年人的芯子，她当然知道封建社会里，龙椅上坐的是个什么样的人，直接关乎到大部分人后半生的难易程度，这叫她不由得竖起了耳朵。

“进御书房？”不知道是谁惊呼一声。

“八成就是年后想叫太子行监国之事了，如果是这样，贵妃娘娘岂不是能帮衬着咱们了。”虽说贾家一直跟随在太子身后，可到底贾家子侄凋敝，太子一直是不冷不热的态度观望着，更是从未在明面上与贾府往来过。

如今宫中有了太子监国的风声，那京中但凡有些耳目与头脑的人家，都已经动起来了。

“想来，陛下要扶持太子，自然要先给太子立了权威，收了肱骨，可有准话说谁做太保？”

太子太保往远了说，就是将来的帝师，不仅有从一品的显赫职位，更是有鞭策太子辅佐东宫的权利，可谓是文官里的耶路撒冷，为官路上的终极追求。

然而，这样的人除了才学人品过硬，更得是当朝皇帝心中的重臣心腹。这等国之栋梁，可不是贾家能出来的，瞧起来屋内众人心中有数，也俱是沉默。

云珠心中叹息，一个家族的覆灭，果真是从后继无人开始的。

这沉默还没扩散多久。

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