那厢薛姨妈见元春下旨要宝钗也跟着进园子去，倒有喜上眉梢之意，忙不迭的想将宝钗也推出门去。

见宝钗面上不情不愿，只得上前搂着她道：“我儿画技又精进了。只是天色这样好，我听闻府上的姑娘们都去布置新院子了，你哥哥还得有两三个月才出门子去呢，你也先去安置安置自己住的院子，往后也住得舒坦些。”

宝钗听了，脸上倒是一笑，抬着头看着亲娘道：“妈这话说得古怪，那是贵妃娘娘的园子，便是叫咱们进去住着，咱们也断没有去当自己家摆弄的，随丫头们怎么收拾就是，我不挑。”

薛姨妈的话原是指着宝钗去揽些物件，住进去前缺什么少什么只需知会一声，贾府自然就给补齐了。

谁知叫薛宝钗歪到了借住上去，倒叫她一时语塞。

自知笨嘴拙舌，比不上女儿千伶百俐的脑子，薛姨妈稍停片刻转而问道：“既如此，你何须去选那蘅芜苑？隔我这处那般远，想去看看你也不好走的。更何况宝玉住在怡红院，倒是与林丫头挨近了。”

宝钗只顾轻吹笔下的画墨，并不搭话。

薛姨妈不由得在宝钗身旁坐下，又问：“我知晓你是个好孩子，自来是恪守礼仪的，必然不会叫自己去做那等下脸的事，可是……我的儿，你可是有更好的想头？”

宝钗看着亲妈的和颜悦色，险些挂不住脸，嗔了一声：“妈你说什么呢！”

薛姨妈看着宝钗这样油盐不进的样子，正欲细分说，就听得外头道：“二爷，姨太太正同宝姑娘作画儿呢，你稍等等，我们进去禀告一声。”

话音未落，却见门帘子一动，就进来一个十几岁的男子，生得粉面含俏又体态风流，一身炸眼的银红色妆花缎子长衫，不是贾宝玉又是哪个。

原来是宝玉在大观园里七进七出，见众人的院子都收拾停当了，却独蘅芜苑清净冷淡，除了选院子那日见了宝钗，这些日子竟一直没瞧见过她。

“宝姐姐怎么没去大观园里？”有小丫头服侍着茶水，贾宝玉抬眼看莺儿，调笑道：“你家姑娘自来最坐得住的，倒显得我们都不稳重了，你家姑娘可说有哪出不得意的？早早说了一并叫下人们处置了岂不省事？”

莺儿笑笑，看了宝钗一眼，并不接话。

他是做主人家的，这话有高高在上的味道。薛姨妈瞧着是笑眯眯的不言语，倒是叫宝钗心里不舒坦，于是几句话就将宝玉怼了个仰倒。

末了不忘总结道：“有道是清水出芙蓉，天然去雕饰，那样简洁不矫饰我倒是极喜欢，正等着下个月与你们一同入园去，好做招待。”

原本宝钗说话就是滴水不漏，薛姨妈虽心中有气，但自诩身份，又顾忌着宝玉在场，更加不好胡乱施为的，正是拿宝钗没有法子，只好溜边儿打着辅助。

不想贾宝玉忙不迭认错干落下风，连一盏茶都没用完就落荒而逃了。

“宝丫头，不是我说你，你看看府里头从上到下，哪里有你这样同他说话的？传扬出去，岂不是要叫人说你没上下，又嫉妒不能容人？再者这也不是薛家这样人家的体统。”薛姨妈将人送出去，回来就对着闺女一顿教训，生怕宝玉心存芥蒂，导致往后她们在府中站不住脚。

“他要是心存芥蒂，我就去大棒子打他一顿！”薛蟠大大咧咧的，抱着一包兔子皮滚边的淡粉色大氅，一脚踢开门边的帘子，弯腰进屋来，见母女两个都不是好脸色看他，便自知是说错话了。

当即规整了身姿，小心翼翼地将包袱皮在桌沿放下，摸着鼻子一脸讨好的赔笑，“妈也在呀，哎呀，妹妹真是不得了，这画功瞧着是又进步了，真不错，真不错。”

薛蟠远远的站在母女俩面前的桌子对面，垫着脚尖抻着脖子看宝钗面前的画，手里拊掌嘴上夸赞，一样不落。

“哥哥要去打谁？”宝钗搁笔，阴恻恻地问他。

在市井间横行霸道的呆霸王薛蟠，面对比自己矮一头的妹妹却横不起来，那张娇艳如三春桃李的脸蛋儿上明明是盈盈笑意，口齿间温言细语，薛蟠听了却如冷风过境。

当即赔着笑脸道：“我去叫香菱来给妹妹和妈煮茶吃。”

薛姨妈惯来是慈母面，从不对一双儿女冷脸，儿子在外头行事无状，她多少有些耳闻，但却始终狠不下心管教。如今寡母无依，自身飘零，更是不敢对已经晓事的孩子们泼冷水。

幸而有宝丫头在，幸而宝丫头还辖制得住这个霸王。

只见她双手合十，叹了一声，便唤来小丫头要换衣裳，出门前还不忘嘱咐道：“茶我就不吃了，太太寻我去赏新得的佛经，你们兄妹自在院子里头乖乖的，莫要打架。”

“妈你说什么呢！”一说打架，薛蟠的气势更是被卸得一丝不剩，八尺有余的大男人满脸皱巴巴的，瞧起来比衣领上缝制的兔儿皮还要羞。

羞的不是打架，羞的是兄妹打架，哥哥输了。

宝钗心知肚明，俏脸一寒，也回绝道：“我也不吃，我一会儿还要去大观园看看呢，妈我等你回来一起去看院子。”

薛姨妈知晓她两个闹别扭，也只是随意糊弄几句，便携着小丫头出门去了。

“嘿嘿，妹妹的项圈这些日子怎么不戴了？可是不喜欢了？我去给你打个新花样儿的吧？嵌红宝石的怎么样？”薛蟠做苍蝇搓手状，围着自家妹子左右腾挪，只恨不得从宝钗身上找出点儿不足来，当场给她修补了，也好显示自己的能耐。

宝钗将笔墨收了，若无其事道：“成日戴那个，没得脖子疼，以后也不要做项圈了，我不喜欢。”

一听这话，薛蟠深有同感，外头的姑娘们都喜欢什么花儿啊朵儿的，偏她家妹妹坠那么大个金锁，真是平添俗气！

他立马附和道：“可不是嘛！我早就瞧那项圈不顺眼了，那么大个金子，一点儿不衬你的好颜色！往后咱也不做它了。”

随即又笑呵呵的凑上去，问宝钗：“天气一日比一日暖和了，你说这开了春，少不得要郊游，京中时兴什么诗会花会的，妹妹也该添补些衣裳了。你喜欢什么颜色花样，告诉我，我都帮妹妹办了。”

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