“来者可是镇朔将军？”

任平此行回长安，不算柳签带来的人手，他自己只领了二十名亲卫，随行亲信，唯有许野一人。

饶是如此，他在临近长安之时，还是命人将自家的大纛打了起来。

自朔方至长安沿途各州郡县驿馆邸报表文，近来一直是一日一送，关于任平的行进速度，偌大个长安城，就没有人不知道的。

普天之下，莫非王土。

任平对于长安城门外，有宦官队伍早早等待迎接自己之事，并不感觉有丝毫惊讶不妥之处。

“上差有礼，某家正是任平！”

任平与那迎接的宦官，言语之中还算客气，但其稳稳端坐马上的态势，可是尽显跋扈之姿。

“镇朔将军接旨！”

迎接的宦官，对于任平的态度，倒是没啥异议。

任平此番作态，实乃平常之举，那宦官平日里见得比他还恶劣的权贵，不知多少。

似前些时日，任平对待柳签那般的，方才叫人瞠目结舌。

任平之所以这般作态，也是演给一旁的柳签看得，好教他知晓，自己可不是随便找个宦官，都与其称兄道弟的。

迎接的宦官见任平闻言下马，躬身施礼，点了点头，方才继续宣布旨意。

“征和三年，春，陛下诏令，于今日未时，宫中设百官宴，为镇朔将军洗尘。”

“臣任平，谢陛下恩典。”

宦官将手中旨意交到任平手上后，严肃的表情立马消失不见，满脸堆笑的恭贺道。

“婢子恭请镇朔将军回京，预贺将军，公主，早生贵子。”

“哈哈哈……赏！”

甭管接迎自己的宦官，此时所言是虚情还是假意，只要他恭维话一出口，便代表了整個长安朝局的风向，亦是汉武帝意识的延深。

故而任平闻言，如何能不喜？

他也不是小气的人，知道此番进京，少不了花费，随行二十亲卫，一人身上所带，散碎铜钱不算，仅是黄金，便有一百两。

许野听了任平所言，连忙给一众前来迎接的宦官打赏。

任平先前交待过，让他们出手莫要小家子气。

许野对此，自然记在心上。

为首的传旨宦官，他直接给赏了一缗钱，其余的大大小小随行宦官个个都得了一算钱。

一众迎接的宦官，见任平出手这般大方，嘴里的吉祥话，自是不断。

“祝镇朔将军武运昌盛！”

“祝任将军长命百岁！”

“祝任将军和公主，永结同心！”

………

在一声声恭贺中，任平翻身上马，便要就此进城。

“将军！您可是忘了我们？”

任平寻声望去，发现出言的乃是洛城门里监门。

他再一仔细看看，此人任平却是认得。

“孙二头，你这小卒何时到了此地守门？”

方才说话的里监门孙二头，一见任平还认得自己，当即喜不自胜，其憨憨一笑，回道。

“都是托了将军的福气！将军此番大喜，我等亦凑了些礼金，还望将军莫要嫌弃。”

孙二头说罢，在自家皮甲中，翻找出一个小包袱，双手举着便要递送给任平。

他没曾想，任平见此，却是又再度下马，与其平视而立。

任平接过包袱，当众打开一角，里面皆是铜钱，还多是旧钱，可见孙二头凑这些礼金不易。

“弟兄们有心了！这都是你们的血汗钱，我若不收，唯恐伤了你们的心意，坏咱们之间的情谊，但若是收了，我心亦难安。

如此我便取一枚铜钱，全当是个彩头，其余钱财，你孙二头拿回去，给弟兄们如数归还。

顺便再帮我通知一下弟兄们，我大婚之日，弟兄们若有闲暇，可都要记得来喝喜酒！”

任平说罢，将包裹塞回了孙二头的怀中，并特意晃了晃掌中的铜钱。

原本听到前番言论的孙二头，已然是满脸沮丧了，但是等闻任平邀请大家一起去喝大婚喜酒时，孙二头激动不已，双手紧紧抓住怀中包裹，死命忍着不让眼中泪水落下。

“散开！散开！”

孙二头大吼两声，城门前立刻给任平让出一块空地。

“有劳弟兄们！到时都去喝喜酒！”

任平见此，向着四周拱手拜谢，催马缓行入城。

“恭贺将军！”

“恭贺将军！”

“恭贺将军！”

………

城门两旁的汉军士卒见此，皆自发出言恭贺任平，声威一时间比前些时日，太子率军凯旋，还要壮大。

待到任平和柳签的队伍进城后，许野却是悄悄留了下来。

“孙兄弟，有礼了。”

“您是……”

孙二头不识得许野，许野也不计较，笑呵呵的介绍道。

“在下许野，是任将军的亲卫总领。”

“啊？”

许野这么一介绍，孙二头更懵了。

宰相门前七品官，镇朔将军的亲兵总领，嫡系中的嫡系，如此人物，孙二头真不知道对方找自己做甚。

许野见其这副模样，也不再多作解释了，而是从怀中掏出一锭金，足有十两，塞到了他的手里。

“你这是做甚？俺们凑礼金，可不是为了和将军讨赏钱的！”

孙二头见此大怒，连忙便要将手中金块还给许野。

许野却是丝毫不急不慌，只是笑了笑，回道。

“这可不是赏钱！咱们自家人，哪里有什么赏钱之说？将军久居朔方边塞，对京中弟兄照顾不到之处，你便多多帮衬帮衬，谁家缺了米，哪家少了看病钱，皆从这锭金里出。

若是钱花没了，遇到什么解决不了的事，便写信给将军，或者给我。”

许野说罢，也不久留，直接转身牵马而去。

独留孙二头一人，紧紧抓着手中金块，任由东风带走自己的泪水。

————

“点点星辰避云飞，皎月不出万物悲。

水险风急胡虏惧，百骑掩火敌胆寒……”

任平真没想到，自家一入长安城，街道两旁会有那么多百姓来迎接自己。

不知是谁起了个头，长安城中的百姓，自发齐唱“百骑夜踏胡营”的歌谣。

任平却是忘了，百姓心中自有一杆秤。

他在朔方抵御匈奴，长安的百姓或许感觉不到。

但这些百姓，却是不会忘了，前番巫蛊之祸时，不是任平率兵平乱，他们还不知道要死伤多少呢？

今日他们出来相迎任平，便是以谢，当日他的活命之恩。

此情此景，任平哪里见识过？

以至任平，骑行于街道上，没干别的事，就忙活着给左右百姓拱手道谢了。

好不容易，过了东市之后，任平可算是能歇会了。

今天汉武帝是在未央宫设宴，还允许了百官携带家眷。

百官家眷都去桂宫和汉武帝的一众妃嫔们共同吃酒。

若是以往任平前来未央宫，还遇不到那么多娇妻美妾。

今日设百官宴，百官的家属都来了，桂宫又在北阙甲第的西面，也就是少部分留守长安城的北军西面，任平又是走得北面洛城门，这就导致，他想去未央宫，一定得途径北阙甲第，而北阙甲第还挨着桂宫，那一路上，尽是莺莺燕燕。

大家都想看看，近来风头正盛的镇朔将军，是个什么模样。

一时间长安城中，十之六七的美女，都聚集在了北阙甲第周围。

若是寻常人，被这么一堆大姑娘，小媳妇的围观，早就羞涩难当了。

但任平是何许人也？

他这生平，唯一可与人吹嘘，遇谁都不落下风的优点，便是脸皮够厚。

那些娇妻美妾，看任平，任平亦下马回望她们。

时不时的还暗自品评一番。

被任平这种审视目光，来回扫视，有不少大姑娘，小媳妇，脸皮薄，还没看两眼呢，便自顾自的离去了。

————

“禀陛下，镇朔将军已至宫外。”

汉朝又没有列车表，任平啥时候到长安，即便是汉武帝亦不知道准确时间。

故而在他未到的时候，宴会已经开始了。

汉武帝饮了两杯，依靠在拳夫人的秀腿上，正和一众大臣，欣赏歌舞呢！

下面便有宦官来禀告任平的到来。

“宣！”

原本有些昏沉的汉武帝，闻言立马精神了起来，扶着拳夫人的手，正坐当中，静待任平。

“宣镇朔将军任平觐见！”

“宣镇朔将军任平觐见！”

“宣镇朔将军任平觐见！”

………

一众微微有些醉意的百官，听到这连声唱诺，个个都醒了酒，大家都知道，今天的主角，正头戏来了。

任平脚踏未央宫正殿，心情不由自主的便激动紧张起来了。

宫殿气势宏伟，周围两旁百官盘坐。

当中汉武帝美人相伴，虎视雄风。

此情此景，由不得任平多想，事后，他连自己怎么走到汉武帝台下的，都记不得了。

任平不知道该到哪里停歇，好在他余光一瞟，看见自己超过了汉武帝之下的最前方桌角半分，心里觉得差不多了，连忙躬身行礼。

“臣镇朔将军任平，拜见陛下，陛下圣躬安？”

“朕安！”

“镇朔将军，今日朕设宴，汝却是来迟了，当罚，朕罚汝先饮三樽。”

“诺！”

任平万万没想到，今日的汉武帝，这般好说话，

任平抬头望去，汉武帝比之前两者在甘泉宫相见时，更加多了几分苍老之态，但是身上的威仪，却是有增无减。

只不过今日他的威仪不那么锐利，不伤人，就好像一只吃饱了的老虎，让你不由自主的便忽略了他的危险性。

连干三樽上等“匈奴血”，加之宫殿当中，通风良好，让酒劲儿得以迅速挥发，任平的脸色立马便变得红润起来。

“赐座入席！”

“谢陛下！”

汉武帝给任平安排的座位，很有意思，和霍光面对面，位列卫广之上。

自从任平落座后，卫广的脸色，便没有好过，其也不用别人劝，手里的酒樽，一杯接着一杯往自家嘴里送。

一旁的卫步，卫不疑，卫登见此，亦是不敢出言劝阻。

汉武帝给任平准备的饭菜，亦与旁人不同，旁人桌案上，皆有不少肉食，任平的桌案，全是青菜，甜点，米饭。

任平对此，自然甚是满意，在沃野城，他早就吃腻了羊肉，猪肉，更是想念精米饭。

自家桌案上的菜肴一齐，他也不客气，甩开腮帮子，“呼噜呼噜”的便开炫，毫无什么礼仪，吃相可言。

“哈哈哈……”

汉武帝见此，不由得被逗的大笑不已。

尤其是见任平一连炫了三碗米饭，一碗面汤后，周遭的官吏，权贵，都不看歌舞了，皆看任平取乐。

当年功高如卫霍，司马迁都看不起呢！

今天任平这个吃相，一众在场权贵，虽然嘴上不说，但心里早就将任平深深鄙夷了一番。

任平对于在场大臣的看法，根本不在乎。

他之所以这么吃，一是他骑马奔行了大半天，着实是有些饥饿，二则是为了安汉武帝的心，逗他开心罢了。

汉武帝为何看任平吃饭会发笑？

是他没见过，似任平这般粗鄙的吃相么？

他是由此看出任平，关于他的大多传言，皆不是虚妄。

先前任平在冀州太子设宴上，便曾说过，朔方少稻米，自己为了和士卒同甘共苦，唯有每日食高粱米，粟米。

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