如今看来，他显然是想多了。

“你在谷中那么多日，可知道谷外看守的官兵是什么来历吗？”刘升又问。

“听说好像是刘喜才的兵。”

“刘喜才？”

狄泓道：“刘喜才以前是汝宁府有名的匪寇，听说最开始是跟着盛之友、沈万登的，后来不知怎么就被官府收降了，如今成了把总，驻扎在南边的楚王城。”

“那你知道刘喜才手下大概有多少兵马吗？”

狄泓摇头，“这个俺就不知道了。”

‘萧应训、沈万登、刘喜才，这明末豫南有名的匪寇真是不少···’

刘升心里嘀咕了句，又将宋兰的丈夫许文舟叫了过来。

他问了许文舟一些关于谷内的事，许文舟知道的虽不如狄泓多，却也从侧面证明，狄泓所言应该都是真的。

用了一个多小时，刘升才等人才来到明港镇北街口。

刘升看表，这时已经下午四点了。

谨慎之下，刘升将狄泓四人叫到一起，嘱咐他们进了镇子别乱说话，这才交钱进去。

说起来，这明港镇收“门税”也黑得很，他们表面上什么货物都没带，竟然也要一人交上一两银子才允许入镇。

可知之前那两户富裕些的难民，多半是交得起这个“门税”才被允许进去的。

在明港镇内走了一会儿，刘升发现这里人虽然不像之前邢集、毛家集那样畸形的稠密、繁荣，却也不少，乍一看就好像是太平时节，也没有大灾荒发生一样。

当然，仔细观察后，刘升很快就注意到了一些不寻常的地方。

比如说镇中一个乞丐都不见。

粮铺前永远有人排队，且确实如老张所说，糙米涨到了五十两一石。

其他物品的价格也都跟着上涨了好些。

这不，马贵在刘升授意下，找了一家民宿型的客栈，店主竟然开出了一房一天二两的高价！

饭食、马骡食用的草料可以自己解决，也可以让店家负责。不论是那种选择，花费都同样不菲。

好在刘升他们只打算歇一夜，倒也花得起这几十两银子。

在民宿安顿好后，刘升让史进才等人歇息、看家，他则带着马金梁、马贵、王老五、杨魁五、马金水逛街。

当然不是闲逛。

而是要找家合适的当铺出手几样“宝贝”，换取银两。

然后就是打听一些消息。

刘升等人逛街的时候，已经是下午四点多，镇子里的酒楼、街边的食铺都飘出了肉香味儿。

刘升等人虽然饿了，可想起狄泓的推测，此时闻到肉味儿便心里膈应。

马金梁道：“刘老弟，酒楼俺们就别去了，不如就在街边食铺吃些素馅包子，喝些茶水。”

“行。”

刘升点头后，便领着几人进了一家卖包子的食铺。

“店家，来六笼素馅包子。”

店家却笑着道：“几位客官，俺们这儿素馅的倒比肉馅的贵，不如几位换肉馅儿的？这肉馅儿的包子可香哩！”

听这话，马金梁忍不住怼道：“这倒稀奇，俺头回听说素的比肉的还贵。”

店家解释道：“这不是大旱缺水吗，菜都种不活，菜价自然涨得厉害。倒是最近杀豚的多，豚肉价格没那么贵。”

马金梁还想再怼一句，刘升却阻止了他，对店家道：“我们就要素馅的，赶紧上来吧。”

店家又陪着笑道：“素馅儿的三两一笼，请客观先付银子。”

“三两？你怎么不去抢？”马金梁大怒拍桌。

要知道，刘升的钱大部分都是从他那里弄的。所以看到店家宰刘升，马金梁就感觉像是在宰他一样，心疼得很。

陪着笑的店家冷起了脸，正要说些什么，就见刘升掏出了几锭银子。

店家收起银子，恢复笑脸，道：“还是这位客官明事理。”

说完就进去拿包子了。

“刘老弟，就算灰面也涨到了五十两一石，可一笼素馅儿包子也要不了三两啊，这种黑心肠的店家俺们可不能惯着···”

马金梁在心疼着刘升的银子时，刘升却将目光投向了不远处喧闹的人群。

那里竟有个杂耍班子在当街表演。

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