带着卡博特发回的电报，联络员向索萨汇报说：“卡博特回复了，他能提供2个名额。至于其他推荐名额，在其他股东手中。”

索萨此时正坐在他的书桌前，沉思着下一步该怎么做。

“只有2个名额，让我选择的空间就小了很多。”

在他书桌前，站满了待命的部下，安德烈、所罗门、卡雅等核心成员在列，还有联络员侦查员与索萨的护卫。

“名额要怎么定？”所罗门问道。

“列维作为一号人选，在本周内做好准备，就可以返回帝都了。路途遥远，而且在非和平时期，有一定危险性，得组建一支旅行小队。大概3-5个人，人选由你来定吧，安德烈。”索萨吩咐道。

说着他站起来，把书桌让给安德烈，说：“现在就写委任书，要找旅团里的绝对精英。”

安德烈说：“是。”他坐在书桌前，开始写委任书。

“至于第二个人选……我暂时没想到有特别明确的人，你们有什么建议吗？”索萨又问道。

“可以根据几个学生的成绩、表现、入学意愿等等情况来定，或是从现有部下里，挑选出一个合适的，且有一定融合能力基础的旅团成员。”

“旅团成员……如果出身合适的，就可以。具体人选后面再讨论吧，先把列维送出去。否则，一旦出现围城的情况，能不能顺利返回帝都都是问题。”

“兽人的部队会在3个月内退回去，我不认为他们能撑到第二年开春。”有调查员说。

“不，恰恰相反。他们在冬季发起袭击，就是为了打持久战做准备。”索萨说，这是他当天思考的结果，“冬季突围成功后，他们可以从容地搭建据点。严寒对于人族来说，是无法展开大规模军事行动的极端气候，但对于兽人来说，并不算是什么难题。他们已经习惯在极端气候里生存！”

“搭建据点？可是，第二年开春冰层就会融化，由坚冰组成的大陆桥会消失。他们的后续部队就没办法从防务空虚的东北部边境过来了。”有人说。

“对，你说的对。但这反而是他们会大举来犯的第二个证据。冰层再厚也没办法通行重武器，他们必须依靠海运才能带来大型攻城器械。当海域结冰期结束，就可以通行大型军舰和货轮，他们如果想进攻东部大陆，只需要提前搭建好一个沿海落脚点，一个可以被他们实际控制的港口。就能让他们的海军靠岸，让登录部队集结整顿。”

“这个港口必须易守难攻，且可以停靠大型军舰和商船，有足够的人口可以生产让他们掠夺军用补给品。很巧，在莫雷萨德往东160公里的地方，就有一个完美符合他们预期的港口，叫白鹭港。”

“按照您的推断，恐怕对莫雷萨德的封锁会一直持续下去？”调查员问道。

“是的，战争的弦会一直紧绷，不知道什么时候就断掉，然后引发一系列不可预估的事件。”索萨说着，紧锁眉头，未知让他感觉无力和恐惧。

安德烈递给索萨一张委任书，说：“人员已经锁定下来了，司机兼护卫力量，格洛克·布奇，办事员，波尔·福波斯，管家兼后勤艾尔莎·玛姬，加上列维·狄更斯。四个人的队伍，刚好一辆车可以坐下。”

索萨看了看上面几个人的简介，说：“可以，按照目前的情况，恐怕要给他们准备一辆卡车才行。所罗门，车辆的事情交给你，帮忙找一辆工况好一些的卡车。”

所罗门说：“是，1小时之后，我把车开到停车场。”

索萨满意地点头说：“接下来，就是让仇恨肆意生长的时刻。”

……

在红色城堡的塔顶，列维眼见日头已经偏西，能见度越来越低，有些困倦了。

波尔点起一根烟，边抽边说：“要回去吗？天已经快黑了，我估计今天不会有什么事情发生。其实，哪怕真的发生战争，大部分时间也都是无聊的等待罢了，每一天真正冲锋拼杀的时间只有短短十几分钟。”

列维说：“说得好像你上过战场一样。”

波尔用力地吸了一口，丢掉烟头说：“我父亲参加过，他说给我听的。但是他受到了不公平的待遇，举家搬迁到莫雷萨德居住。我回过一次帝都探亲，说实话，我对那里印象很不好。下城区到处都像狗窝，人活得也没什么尊严。上城区的大老爷们，整天一副上流社会的架势，却也战战兢兢的，生怕哪一天就从权力巅峰掉下来。”

波尔絮絮叨叨地说着，忽然有一个旅团联络员，气喘吁吁地来到哨塔顶端。他看到了波尔，又看到列维，虽然疲劳但看着十分高兴，他说：“太好了，你们俩居然在一起，省得我到处去找列维先生的下落。”

波尔认得他是一个联络员，但跟他不是很熟悉，问道：“怎么了？”

旅团联络员说：“最新任务，请你和列维先生，跟我去联络站点。你们要在战争开始之前，启程赶往帝都才行。”

波尔惊奇地说：“我们？”

联络员点头说：“对，你们，你，列维先生，艾尔莎女士，布奇先生。说实话我还挺喜欢艾尔莎的，可惜以后很多年可能都见不到她了。哦，别聊了，先走吧。”

波尔和列维对视一眼，跟着联络员走下了哨塔，他们乘车来到最初列维找工作被拒绝的地方。自从被商会私军封禁过一次后，这里就索性直接放假，一直没有再开门营业过。

大厅里的工位一个人都没有，他们径直上了二楼。

楼上，艾尔莎已经拿到了大笔资金、车钥匙、补给品，还有地图、任务书、委任书等等繁琐却必要的差旅用品。

列维感觉有点措手不及，说：“什么任务这么匆忙，难道今晚我们就要出发吗？”

艾尔莎无奈地说：“是啊，本来我还担心假期太长太无聊，结果忽然多了这么个任务。我们要在两周内赶到帝都，小伙子们，必须抓紧一切时间。”

列维忍不住看看窗外的街景，黯淡而静谧，他问道：“我想收拾一下行礼，写一封信给朋友。”

艾尔莎说：“当然可以，但只能给你半个小时。哦，对了，索菲·阿佳妮拜托我把这个给你。”

说着，她递给列维一个便当盒，里面是切好的，仍然温热的奶酪熏肉三明治。

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