“没有人会因为贯彻程序的设计而成为人类，这不符合他们的本性。”尼奥斯语气平淡。

“您是命令我不这样做，还只是陈述自己的观点？”

“好了，好了，我们的小美人。”尔达宽容地插进他们的对话中，做出安抚的手势。“别为这些无谓的事争执了，如果这能让玛丽觉得更好的话，为什么不呢？”

“我在陈述事实，雪莱。”

“我明白了。”她说。

第二天，当尔达走出房门时，女永生者为自己看到的东西微微睁大了眼睛，又笑起来。

这并不能责怪她。即使对一个活了万年的人来说，突然看到一个陌生的身影在本应无人的甲板上工作，也是略有些令人惊讶的。

这位不速之客披挂着一身简单的长袍，柔软的金属垂落在小腿旁。她的面容中可以搜寻到些许与尔达和尼奥斯相似的细节。她的长发同他们一样呈现出乌黑的色泽，微微卷曲着披散开。

此时此刻，她正抱着一个数据板，低头认真阅读着。只是上面快速滑动的数据已经超越了凡人视觉能捕捉的极限。尔达认出那是鸟卜仪的探测数据。

抛开事实不谈，这看起来确实只是一位普通的技师，甚至比她见过的那些令人毛骨悚然的科技崇拜者平凡上许多。

“玛丽。”她愉快地喊着，走过去轻轻拥抱着对方，将脸颊贴到对方的右颊上。“这真不错。”女永生者将雪莱的新躯体转过来，上下打量着。“真不错，就是有点缺乏新意了，也许你可以换一些自己更喜欢的花样？”

雪莱歪过头。“喜欢……我没有偏好。”她微微蹙起眉头。

“但你看起来也太像我们了。”尔达笑起来，雪莱并不明白为什么女永生者这么喜欢笑。她看起来一点都不像尼奥斯，他总是平静地做着自己的事。尔达告诉过雪莱，在有需要的时候，尼奥斯也可以光芒万丈，好带着人走过红海之类的……

但也许和他们太过相像确实并不是个好主意。雪莱低下头，数据板上出现了红海的图样。在希腊文中，它的名字意为“红色的海洋”。但实际上，在赤红的藻类尚未大量繁殖的时候，它的海水颜色由岸边到深海呈现出由浅至深的蓝。

而在图像中，海水被无形的力量分开，露出不见天日的海脊，来供一行衣衫破烂的人穿过。

这就是尔达告诉过雪莱的，尼奥斯作为先知引领人类的时光。不知为什么，他很少谈论这些事情，只在尔达提起时略微说上两句。

雪莱的虹膜缓慢变成了数据板上，海水于风暴中呈现的黯淡灰蓝。然后她抬起眼睛，对尔达投来疑问的目光。

尔达吻了吻她的额角。“很好。”她用鼓励的语气说。

紧接着，女永生者拉着雪莱去丈量身体尺寸。按她的话说，初生的孩子总该有新衣物的，就算这孩子比自己还高了也是一样。雪莱拗不过她，只能把数据板丢在一边。尔达看了一眼，又笑起来。

“别苦着一张脸，反正这东西对你也是装饰，对吧？”

雪莱点点头，任凭尔达拉着自己的手一路扯过走廊。那被丢在甲板上的数据板滑到下一页，映出一行希伯来文，同样是涉及那段历史的资料。

【以色列家啊，你们在旷野四十年，岂是将祭物和供物献给我呢？

你们抬着为自己所造之摩洛的帐幕和偶像的龛，并你们的神星。

所以我要把伱们掳到大马士革以外。”

这是耶和华名为万军之神说的。】

”

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