时至今日，海利克依旧不确定这段记忆的准确性。他父兄崇拜黑色太阳还是黄衣之王，或者兼而有之？帝皇的长相如何？那段话究竟是人类之主亲口允诺，还是仅仅是自己濒死的感官捏造的幻象？

当他回忆的时候，寻觅到的仅有一片模糊的光晕，和那夹杂着光与火闯入他思维的声音。仿佛他的人生被这片光芒切割为两段，之前的晦暗都被抛入遗忘的深渊。

这并不奇怪，改造手术摧毁了他登神前的大部分记忆。这一副作用广泛地存在于星际战士中。他不知道这是不可避免的副作用，还是设计者有意为之。就海利克所了解的医学知识，大脑是非常、非常精密的部件。

不过是后者也并不奇怪。几乎每个军团都有自己“独特”，甚至可以说非常麻烦的兵源。第三军团的堂亲几乎人人出身显赫，当他们的父兄把孩子送上手术台时，很难说从未怀有过扩大影响力的心思。

至于其他军团，圣像破坏者的首批改造者是忤逆帝皇者的子嗣，十三军团的士兵从被征服者的后裔里挑选。第八军团干脆是受流放囚犯的后代。如果这些孩子对曾经身份的归属感太深，无疑可能造成许许多多的麻烦。

用阴谋论些的说法，这种遗忘有助于阿斯塔特与过往的人生切割，来让他们成为更纯粹的战士，而不是任何势力的工具。

这些逻辑推断仅仅是自然而然地滑过海利克的思绪，没有停留一刻。至少，对军团长来说，这种缺失无关紧要。从被带下那个血腥的祭坛起，他的生命就属于人类之主。他因帝皇的馈赠而重生，为帝皇而焚烧偶像，再自然不过了。

海利克在烟雾弥漫的房间里抬起头。他透过骷髅面具的眼孔，看着几位一同向火堆跪拜的兄弟。

他们单膝跪地，火中焚烧的尽是被世代崇敬的圣物。弗吉尼亚教派的三重不朽圣印，千镜之城供奉的银钥，某纵欲密会的象牙女像……这些物品的前主人都被圣像毁灭者屠戮，同他们的神一起化为死者。

一般来说，十七军团更喜欢公然焚烧这些亵渎之物。他们会在巨大的广场上把悖逆者的旗帜踩在脚底，将他们的神像扔进熊熊火堆，来警示民众偶像崇拜的下场。

从统一战争到大远征，他们对清除巫术和异端崇拜的热情高涨到令人畏惧。也许因为第一批新兵来自敌人的子嗣。这些生来背负父辈罪孽的孩子渴望用荣誉洗刷自己的罪行。他们粗暴而高效的手段为自己赢得了“圣像毁灭者”的名声，甚至盖过了帝国使者（Imperial Heralds）这个官方称呼。

这个绰号起初并不算友好，背后隐含的畏惧和排斥几乎呼之欲出。但十七军团欣然接受了它，甚至骄傲地以此自称。

他们从不回避自己对违反帝国真理的作品、个人与建筑物字面意义上燃烧的热情。他们中的许多人见识过异端信仰的恶果，为了避免那种代价愿意付出一切。

暴行？当见识过科技蛮人军阀扭曲的生化怪物护卫，好心的祭司把自己庇护的部落变成什么东西后，十七军团认为焚烧书籍，处决异端恰恰是仁慈。至于指责者，当他们从帝皇庇佑的秩序下探出愚蠢的脑袋时，就什么都明白了。

因为熟知兄弟们的作风，军团长知道这间密室对他们来说……太私密了。但对他们接下来要做的事，隐秘乃是必需品。

“我的兄弟们。”海利克开口了。每当他说话的时候，声音总是如布道者般深沉低哑，仿佛喉头的旧伤依旧桎梏着他的嗓子一般。和其他几個兄弟一样，他穿着朴素的长袍，面孔隐藏在制式的骷髅面具之后。

这里不需要他军团长的身份。在座所有人唯一有价值的身份便是第十七军团的战士，帝国使者，圣像毁灭者的一员。

“我召集诸位的原因，想必你们已经明了。数日之前，于第六军团原体黎曼·鲁斯回归之际，十七军团的战士们皆被不明的梦境侵扰。”

海利斯的声音低沉下去。“每一条十七军团的基因血脉都梦到了同一个场景。在遥远的太平星域，一颗巨大的行星上弥漫红紫蓝绿四色，上下十方魑魅魍魉横行。即便是恒星的光辉，也无法穿透晦暗的大气层，照拂这颗星球。

但一颗星升起了，带着黎明的光辉浸染了天际。在地平线的尽头，有一个巨大的石质王座，色泽晦暗犹如午夜，颓败的靠背高耸入云，满是风雨侵蚀过的痕迹。

紧接着，那颗星直直坠落下去，划出炽烈的弧线，一直落到王座之上。白热的光晕中，一个身影坐起来，头顶破败的王冠，身披层层叠叠的黄袍。他的面容模糊不清，金色的眼中迸发着比时间更古老的光芒。

‘吾名罗嘉，我的孩子。’他向前伸出一只手，‘到我这里来。’”

“泰拉如何说？”阿纳斯·塔西乌斯问。尽管面容被骷髅面具和烟雾遮蔽，但海利斯依旧能轻而易举认出这位好友。在这场集体梦境后，阿纳斯也是最早提出这可能是巫术所致的人之一。

“掌印者的使者向我们传达了帝皇的口谕：这确实是我们基因之父的讯息。由于血脉的联系，他的心灵在无意中与我们同调，以梦境的形式向我们呈现了他的所在。”

“此乃无上乐事。”乌斯顿·周说。他保持着单膝下跪的姿势，一动不动。“你应当召集军团，向他们传播喜讯。为何要在密室中同我们陈说，仿佛这是什么不可告人的秘密？”

“既然是喜事，那么为什么我从你的口中听不到激动，乌斯顿兄弟？”海利克问道。

乌斯顿没有答话，只是看向一刻不停冒出的烟气。

“我在此焚烧亵渎造物，只是为了向你们显示我心依旧纯净。也正是因此，我召集了你们这些拥有同样心肠的兄弟。因为我深知你们和我一样为帝皇的梦想而流血。”

海利克缓缓开口，他锐利的眼睛扫过兄弟们的骷髅假面。

“我们素未蒙面的父亲有着神通。他能跨越星海，向我们的脑中投下梦境，甚至仅仅是无意之举。告诉我，布提斯，这是怎样的力量？”

在军团长右手边，长于灵能的布提斯低下了头，他的声音从面甲后传出。“超凡脱俗。相比之下，我的能力不过是街头杂耍。”

兄弟们沉默了。他们回忆起布提斯在战场上将敌人煮沸在他们的铠甲里的力量。

“如果要形容的话，我会称其宛如神明，尽管深恶痛绝这个词汇。实际上，许多帝国公民会再自然不过地把拥有这种力量的个体看成神明，然后轻信他们的许诺。但十七军团的职责恰恰是毁灭一切神。”

“你似乎在暗示某种危险的举动。”瓦塞尔说。

“那你为何在此呢，兄弟？”海利斯静静问。

瓦塞尔以沉默应对。海利斯在面具后笑了笑。

“那么让我们打开天窗说亮话吧。第十六军团早就彻彻底底是荷鲁斯的子嗣，新归来的鲁斯大人也在整改着他的军团。但我不能容忍人类之主以外的意志将第十七军团重塑，让我们去拜一尊新的偶像，就算这偶像以帝皇之子、基因原体的面容呈现。军团在过去、现在乃至未来都是、且仅会是圣像毁灭者。”

他伸出右手，将手掌伸入火焰中。特殊的燃料让火堆经久不息，温度也异样灼热，让他的手掌起泡、焦黑，痛楚从神经末梢一路传递到大脑中。

“为了圣像毁灭者。”他说。

阿利斯率先伸出了手，盖在他的手背上。这个性烈如火的兄弟沉声说：“为了圣像毁灭者。”

布提斯伸出了手，然后是瓦塞尔。乌斯顿叹了一口气，把手覆盖在兄弟们交叠的手上，火焰舔舐着他们的肌肤。

“为了圣像毁灭者。”

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