刘轩大为尴尬，搓手道：“长老明鉴，刘氏一脉在阶州耕耘了数十年，枝繁叶茂，家大业大，区区贺礼还不放在眼里。”

众宾客识趣得很，瞧见刘轩陪着数人去而复返，中间有一位年青人卓然不凡，纷纷站起身，齐声道：“恭迎姜浩云姜大公子！”

数百人的声浪忽然爆发，宛如春雷炸响，震得门窗轻颤。

姜浩云深感意外，还以为是刘轩的授意安排，笑着摇头道：“刘师叔，喧宾夺主，过了过了！”

刘轩也没想到会有这么一出，顺水推舟道：“大公子，我轩辕门行侠仗义泽惠地方，掌门剑术超凡威震天下，这呼声乃是人心所向，并非我事先安排的。公子不如和他们打个招呼？”

姜浩云也不推辞，跨前两步，抱拳当胸道：“姜某不才，竟劳诸位起身相迎，心中深感惶恐。我代表家父感谢诸位对我轩辕门的厚爱，也感谢诸位赏脸来刘府贺寿。所谓众人拾柴火焰高，全赖有大伙儿的支持和信任，轩辕门才能扎根于西北，蒸蒸日上，领袖武林。我轩辕弟子誓要扫清一切邪魔，保证一方百姓平安，永镇西北！”

“好！！”众宾客齐声喝彩。

姜浩云含笑点头，手掌悄然紧握，顾盼间踌躇满志，忽然觉得不虚此行。如此盛大隆重的场面下，万众瞩目的感觉，可不是时常能够经历的。难怪世人都想登上高处，手握大权！一念及此，和刘轩交换了一个意味深长的眼神，心中热络起来。

傅惊涛将银针插入酒液当中，逐一检验，却见银针闪亮依旧，没有发生颜色变化。他不禁眉心紧锁，难道是自己杞人忧天，其实并没有什么敌人暗中行动，也没有谁来下毒？那如何解释这段时间频频出现的妖魔鬼怪？他们仅仅是路过阶州而已，没有暗藏恶意？又或者因行迹暴露过早，他们干脆放弃行动了？一时间想不通其中的关窍。

刘永、刘十三等却松了一口气，只要酒中无毒，谁都不必背负失察的责任了。

刘永抹了一把虚汗，忽听前院传来震耳欲聋的呼声，晓得是姜浩云这头号贵宾到了，急忙叫道：“快来人，立刻取十坛百里香，开坛分酒，准备开席！”

“等一等！”傅惊涛脑中灵光乍闪，问道：“刘管家，百里香是不是酒窖里最贵的酒，专门招待贵宾之用？”

刘永道：“对啊，陈酿百里香要十两银子一坛呢！云霞酿、龙珠液较为便宜，拿来招呼一般的客人足够了。”声音越说越低，和傅惊涛锐利的眼神一触，背后冷汗直流，喃喃道：“不会吧？难道竟有人神不知鬼不觉地潜入过酒窖？”

傅惊涛摆手道：“神鬼之说，虚妄不可相信。你不妨问一问他们，最近有没有外人进过酒窖？”

下毒者不可能浪费珍贵的毒药，他们的目标是刘轩、姜浩云、费成霖、马一鸣等轩辕高手，普通宾客及护卫们根本不在考虑之列。要达到这一目的，只需在百里香中下毒即可。

刘永眉毛一竖，恶狠狠地望向刘十三等一众管事，咬牙切齿道：“听到了吗？你们中是谁吃里扒外，竟敢私自带人进入酒窖？！”

刘十三等面面相觑，情知此事关系重大，搞不好就是掉脑袋的份，没人敢遮掩包庇，“呼啦”一声齐齐退后，只留下一位尖嘴猴腮的男子留在原地。

刘十三大声道：“两日前深夜，刘十八曾带了太白楼的倪掌柜进过酒窖，逗留了约半个时辰！当时刘十八说是怕酒坛存放不当泄漏酒气，特地请了倪掌柜过来检查。”

刘永气得脸色发青，指着刘十八呵斥道：“你小子脑袋被驴踢了？姓倪的究竟许给了你多少好处？你是要钱不要命啊！”

刘十八面若死灰，噗通一声跪倒在地，颤声道：“是、是倪掌柜主动找到我的。他说这批酒坛子出窑时没控制好火候，容易出现裂纹，万一酒质变坏了，会影响到太白楼的声誉，所以偷偷求到我头上。管家若不相信，可以找他来当面对质。”

傅惊涛叹道：“不必找了！真正的倪掌柜应该早就死了，你那天夜里见到的人，极可能是凶手易容后冒名顶替的。”

刘十八浑身剧震，如一滩烂泥般匍匐在地，低声道：“不会的，不会的。我认得倪掌柜的模样，是他，是他呀！”

刘永恨恨地踹了刘十八两脚，让人立刻取来一坛百里香。

傅惊涛解开坛口的红布，先检查黄泥封口是否松动，再查看酒坛是否完好，果真在封口边缘发现一个细小的孔洞，不知以何物钻成。当下拍碎黄泥，打开酒坛，只见银针表面立时覆盖上一层乌黑的色泽这酒果然有剧毒！

刘永又是庆幸，又是后怕，若是刘轩、姜浩云等饮下了毒酒，他百死莫赎！忙令人封存酒窖，改用新购的龙珠液统一供应宴席所需，同时严禁任何人泄露此事。

苏靖适时提醒道：“老三，酒中有毒，证明的确有敌人针对刘府展开行动了，如今随时可能会动手，得赶快告诉师父他们小心防备！”

傅惊涛双拳一紧，断然道：“老二、老五，你们守在这里别乱动！老大，你跟我去前院示警！”

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