“求求各位大人，给我们家留一口吃的吧。”

“不要打孩童。”

“那就是个普通的凳子……大人你怎么给砸了。”

“我是礼部侍郎，准备投靠闯王，为闯王办事。哎呀，大人不要打我，不要打我！”

“本官钱谦益，添为大明内阁首辅。国可以灭，但是大臣不可以死。这是古礼！百姓需要本官，天下苍生更需要本官。本官愿意为大顺皇帝卖命。呃，大人您把这刀子收收，我脖子软。这满堂的财富，您就随意索取吧。”

“……”

牛金星从金銮殿跟来，拉住一个士兵大叫道：“你们不能这样。快住手。”

这个士兵一把将他推翻在地，殴打了一顿。转身就朝一个平民女子扑去。

牛金星目光涣散，口中喃喃说道：“你们不能……不能这样……”。

……

十日后。

乡间小路。

“娘亲我好饿啊！”

“爹爹，我的裤腰带都系了十圈了，可我还是饿啊……”

“我快饿疯了。孩子他娘，不如咱们把孩子换给别人，然后领着别人的孩子将他杀了，我们就……”

“我好像，好像看见太奶了！”

“……”

朱重阳他们在路上已经奔波了十天。

这一路行来，到处都是饥民。荆州大旱，中原发生蝗灾，岭南常年气候温暖，居然气温骤降，六月的天气居然下了冰雹，农作物悉数冻死，百姓流离失所。

“当真是闯贼。坐拥京师，朕的江山已经被他夺去大半。”

“北平城的局势应该已经稳定，居然听不到半点闯贼赈济灾民的消息。”

“这闯贼在做什么。”

崇祯流下伤心的眼泪。

周皇后蹲在一户灾民面前，端着一碗白粥喂给孩子喝。

“百姓太苦了！”她摘下头上的玉钗，解开腰间的玉佩递给了灾民。

“谢谢，谢谢。姑娘你真是菩萨心肠，佛祖转世啊。”

“我回去一定给你立长生牌位，日夜为你祈福。”

“快，宝儿。给恩人跪下。”

这户灾民家的男人领着妻儿给周皇后跪下。

“快起来……快起来，不必多礼。你们好好活着就行。”周皇后抹掉眼角的泪水，赶忙上前扶起他们。

朱重阳他们半个月前逃离紫禁城。

一路行来，白天走小道，晚上走官道。沿途不知道见到多少灾民，饥民。

朱重阳在紫禁城带有许多金银珠宝，原本打算用作路上的盘缠。

周皇后见到大明的子民穷途末路，有的甚至要易子而食。

于是就和朱重阳商量能不能拿出一部分财宝周济灾民。

朱重阳答应下来，不过有个底线，至多拿出一半的财宝，剩下的绝不能动。

他深刻的明白，时逢乱世，“圣母之心”绝对不可以有！适当的救助可以，一旦动摇根本就要及时收手。

周皇后识得大体，她也明白太祖爷的心思，没有在这件事情上多做纠缠。

真正为百姓好，那就需要尽快赶到金陵，刷新吏治，实施一系列安邦定国的国策。再平蛮攘夷，推行王化，终结这个乱世，还百姓一个太平盛世！

这，才是王道！

“太祖爷，那队闯军走了。”王承恩盯梢回来说道。

“走吧，好事做尽。现在启程还能多走七八十里地。到了晚上找一处寺庙休整下，第二天再走。”

朱重阳翻身上马，抽动马鞭，最先冲了出去。

崇祯三人紧随其后。

夜晚，朱重阳一行人从官道绕到小道，挺身进入一处密林，远远的就看到一处寺庙。

夜色宁静，只有猫头鹰在头顶发出“咕咕”的声音。

朱重阳将马匹拴在柱子上，抬头朝横梁上看去。

一块一丈长的牌匾挂在上面，布满了蜘蛛网。

上面用金漆写着三个大字。

兰若寺！

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