“俩洋婆子，是啥肤色？不会是黑的吧？”

“我也没敢看，裹得严严实实的。”

不过，

赖二的回程，没有那么的顺利。

在洋面上，遇到了疑似海盗船。

他们放了一炮后，对方知难而退了。

看来，也不是职业海盗。

充其量是渔民客串，想捞点好处。

中途还失踪了一个水手，大概率是意外落水了。

……

而进入长江口，也花了很多心思。

避开苏松镇外海水师巡逻。

驶入长江航道后，还挂上了粤海关的旗帜。

虽然有些突兀，可也成功躲开了2艘想刮油水的水师巡逻船。

若是被人登船检查，就完了。

从长江进入大运河江南段，又遇到了若干波折。

先是水位太浅，蹭了船底。

海船是尖底，吃水深，沙船是平底，吃水浅。

幸亏船速不快，没有造成严重漏水事故。

后来，在浒墅关又遭遇了最大的一次危机。

险些发生冲突！

这帮税吏非要上船检查，要收重税。

挂粤海关的旗帜也不好使。

因为天下的税关，都是皇家的奴才管着。

都是内务府出来的衙内，谁怕谁呀。

赖二拼凑了500两银子，好说歹说，才过关了。

所以，比原定的行程晚了3天。

差点让李郁担心死，以为船沉了。

……

赖二黑了，瘦了。

他脚下这艘6成新的海船，也是从一个潮州府商人手里买来的。

原主人因为经营不善，破产了。

船上的水手，也是全班人马。

他给了五倍的工钱，雇佣他们开船回来。

李郁欣喜的看着这艘历经风霜的海船，还有这些不安的水手。

听口音，是广东人，胡建人。

没发生吃胡建人的惨案，看来船上的口粮充足啊。

“赖二，此桩生意，你当首功。想要什么犒赏，尽管提。”

“谢谢老爷。”

赖二差点哭出来，不容易啊。

总算是混出头了，得到了军师的青睐。

“吩咐堡内，设宴。款待赖兄弟，还有船上的客人们。”

好酒好菜，终于让这些水手悬着的心放下了。

古人是很担心在异乡被害的。

一旦和当地人翻脸，基本就走不出来了。

帮亲不帮理，是封建时代做人的一条重要法则。

五倍的工钱，拿到手了。

但是李郁作为堡主，热情的招呼他们留下再玩玩。

一应花销，自己包了。

主人这么热情，不能不识好歹。

李郁私下吩咐赖二，把这些水手尽量都留下。

李家堡需要水手！

至于怎么留人，相信不必自己细说。

人，都有弱点，都有爱好。

一群苦哈哈水手，在哪儿不是混饭吃。

……

宴后，

李郁和赖二，在书房密谈。

一路上肯定有些机密，是不能当众说的。

“军师，福成公子是个仗义的人，他硬是塞给了我1万两。”

“嗯，我明白了。”

“还有一件事，我私自做主了，花了不少银子。”

“什么事？”

“我买通了当地县衙，给一家铁厂定了个走私外洋的罪，铁厂从掌柜到炉头，炉工，全部判了流放两千里充军。花了5000两。”

“你继续细说。”

赖二见李郁神情如常，松了一口气。

他一路上就担心这事办的是不是太贵，太出格了。

“我是这么想的，咱们想建一个冶铁工坊，但这事难度挺大的。佛山那边冶铁发达，但是人家不会信咱们跑这么远。所以~”

“流放两千里，正好到咱这？”

“是的，发到崇明县军前效力。”

“哈哈哈哈，妙妙。”

李郁抚掌大笑，这事办的绝了。

“赖二，我得赏你300两银子。你这事，办的漂亮。还有其他要求吗？一并提出。”

“我有个女人，想带回堡内。”

“区区小事，你带就是了。”

“军师，这女人的身份有点尴尬，一直没敢和你说。”

“但说无妨。”

“您还记得吴县有个书吏家意外失火，留下了妻儿流浪。”

李郁一愣，随即反应过来了。

啥意外，那火就是自己让人放的。

“你说的是那个书吏的遗孀？”

“是，是的。”

“好多久了？怎么认识的？”

“我去潮州府前1个月就搭上了，她爹原是我们村里的大户，我小时候就看中她了，这不以前没机会，现在嘿嘿嘿。”

“行。”

“谢谢军师。”

“不过有些事，你得瞒住了。若是她知道，那把火是咱们放的，人就不能留了。”

“我明白。”

……

若是搁平时，

李郁肯定断然拒绝这个请求。

干掉仇人，还收了人家的遗孀，你当自己成吉思汗啊。

不过今日，赖二立下了大功，

他提出的要求，还是要满足，不能寒了有功下属的心。

赖二欢喜的走了，

大约，这个女子是他少年时期的执念。

一个村里破落街溜子，在大户人家做零工。

暗自单恋大户家的女儿。

很烂俗的桥段。

结果很励志。

第二天，李郁就见到了这个女人。

诚惶诚恐，不过模样里看的出，是做过夫人的，不似普通农妇。

当初还让吴县知县黎元五动过心。

她对于赖二，也是曲意奉承，低眉做小。

似乎也没有名分，就这么不清不楚的跟着。

或许是这段流浪生活，让她明白了这个社会的险恶。

孩子没了，据说是流浪途中病死了。

没有抗生素的时代，一场雨就足够拿走一条命。

不稀奇！

所以李郁绝不逞强，

尽量避免发烧，受伤这种事。

麾下势力发展到一定程度，他就尽可能的不亲自冒险了。

……

“老爷，你叫我？”

“是的，闲了去找那个女人聊聊，看她知道多少？”

杨云娇一愣，随即明白了李郁暗指什么。

心想，你们这些男人心还真狠。

李郁仿佛看透了她的心思：

“这是个礼崩乐坏的时代，怜悯之心不宜过多。就像是雪崩之时，哪一片雪花是无辜的？哪一片是有辜的？”

“我们施展雷霆手段之后，才能有菩萨心肠。”

“你说，如果我们落入官府手里，会是个什么下场？”

杨云娇沉默，

李郁却是轻轻吐词：

“腰斩，凌迟，剖心，剜眼，扒……”

“不要说了。”

杨云娇痛苦的闭上了眼睛，浑身发抖。

这些恐怖的刑罚，不敢想象。

“奴家错了，奴家懂了。”

“你在堡内妇人中，威望颇高。可以多留意打听，防微杜渐，助我一臂之力。”

“奴家遵命。”

李郁望着落荒而逃的背影，叹了一口气。

心想，

清廷的残忍，远超你的想象。

我说的这些，只是他们对付起义军的开胃菜。

历史，往往是经过多层筛选的。

太多暴行，在书页的夹缝里，发霉尘封。

不希望暴露在阳光底下。

千万亡魂，也比不了帝王将相的一件琐事，秦淮河上的一个妇人。

历史，是为精英而著的。

除非，你能“天街踏尽公卿骨”。

即使败了，也能让无数世家公卿半夜惊醒，痛哭咒骂。

如此，

史书定会为你单开一章，极尽抹黑之能事，供后人唏嘘，敬仰。

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