说话的高个年轻人名叫钟启汉，同周老三一样，都是顺天府昌平州白羊口所人，这次顺天府遭灾，就属昌平州灾情最为严重。

虽不说赤地千里、饿殍无数，但显然，守在家乡是定活不下去的。

钟启汉本是军户出身，但此时，哪怕是京城周边，天子脚下，卫所制也糜烂的不成样子，钟启汉便孤身舍家来这顺天府讨一份活路。

与其他普通难民不同，钟启汉的行为本质属于逃兵，虽然没有官府或为卫所派人来拿他，但家里的地肯定是留不住了，他得在北京城找到一份能养活自己的活计，

所以钟启汉一看到官府出的招兵告示，便立刻选择了报名。

其实对于当兵吃粮，钟启汉是不抗拒的，但卫所的兵卒生活实在糟糕透顶，他们那哪是在当兵，根本就是卫所大人们的家奴，隔三差五被指派去军官家中干私活不说，家里的几亩薄田，每年还得把收成的一半上交，剩下的最多只够糊口，要知道大明哪怕田税最高的江南地区，也不会超过四成。

这样一场春灾下来，这些军户没了收成，上面却还在催租，想不逃荒都不成。

作为逃离卫所的军户，显然钟启汉是没有合法身份的，虽然在城门口领救济粮不需要路引条子，但这里的招兵却是需要家世清白，好在钟启汉为人机灵，没来京城几天，便搞清楚了里面的门道，托人办了一张假的路引，再加上他军户出身的优势，有过一些基本的军事训练，便成功从大批的报名者中脱颖而出。

这次官府招兵是下了大血本，每个成功入选的兵丁，每月饷银3两，这还不包括大笔的安家费。

这对于饿了几个月的灾民来说，无啻于天上掉下个大馅饼，怎么能不让他们趋之如骛。

周老三也是抱着这个念头来参加此时征兵的，但他与钟启汉不同，周钟两家虽然是一個村的，但他是民户，不用承担戍守卫所的责任，而且家世清白，手里还有里正开的路引，征兵的过程便也比钟启汉顺利的多。

两人第一次遇见，钟启汉便警告过周老三，不许把他真实身份泄露出去。

钟启汉站在最后一排，听着前面军官的训话，百无聊赖，便又踢了前面的周老三一脚，

“喂，周家老三，你可知道官府这次征兵为什么给这么高军饷。”

周老三扭过脑袋，一脸茫然，“为了什么？”

“别回头！”钟启汉把周老三的脸推了回去，“想知道，回去把你带的咸疙瘩分我一半。”

周老三眨了眨眼睛，说道：“能不能少些，这一个月俺都靠它下饭了。”

“行，你这个就知道吃的夯货，”钟启汉笑骂了一句，说道：“听好了，这是我花了三文钱才打听到的消息，官府招我们，是因为要打仗了。”

“要打仗！”

周老三募地瞪大眼睛，声音也不觉提高了两分，引的旁边人不由纷纷侧目。

“小点声！”

钟启汉低着头，偷瞄着前排的戚继光，好在没被听到，这才松了一口气。

“你个夯货，早知道不告诉你了。”

周老三缩着脖子，苦着一张脸道：“启汉哥，俺娘说做京营的不用出去打仗，俺才来参选的，俺这么笨，要是真上了战场，肯定是活不成的，启汉哥，你能不能帮我向戚千总说说，俺这个兵不当了，饷俺也不领了，可行？”

钟启汉听着他的憨声憨语，一阵哭笑不得，“你当官军是你家开的，想来就来，想走就走，你现在已经是官兵了，再想走，那就是逃兵，要杀头的。”

“要杀头！”周老三的声音猛的在队列中炸起。

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