江小道辞别胡小妍，伙同六叔关伟一干人等，远出奉天急寻帮手，路途遥远，暂且不在话下。

只说“海老鸮”众弟兄，怒砸白家窑一案，本来不过是一场江湖仇杀，无关痛痒。

却不想，世事暗合，就在这同一天，南国地界，发生了一桩惊动天地的壮举。

旧历八月十九，新历双十，倒清会党起事成功，通电全国。

翌日清晨，关外各大报刊，纷纷报道此事。

正在关外各地考察，尚未回到奉天的赵总督听闻消息，立马星夜兼程，火速回到奉天，坐镇大局。

一时间，省城内人心惶惶。

北大营新军当中，第二混成协将领魏天青，接连召开秘密会议，意图举事，声援南国。

省城里，又有以张龙为首的倒清势力，积极筹备，准备将赵总督挤出奉天。

世事弄人，任谁都没想到，“海老鸮”众弟兄闹出这么大的动静，只过了一天，竟成了无关痛痒的小新闻，根本不值一提。

只有那些不明所以，两眼一抹黑的空子，还以为纺织厂和商会的两场爆炸案，是跟倒清有关。

…………

是日，白国屏的外宅门口，来了一颗卤蛋。

张九爷愁眉苦脸，“花舌子”的差事，可不好当，整不好，连自己的小命都得搭进去。

遥想当年，自己大小也是辽阳城里，荣家饭的瓢把子，无奈日俄战争以后，城市被毁，越混越差，只好来奉天混口饭吃。

江湖即是如此，先前的蔓儿再大，一旦挪了窝，就不灵了。

身在屋檐下，哪能不低头？

张九爷也感慨，眼瞅着四十多岁，奔五的人了，结果还得给人跑马。

思来想去，别无他法，就只能老老实实待在门口候着。

盏茶的功夫，宅院的大门再次开启，方才进屋通报的门房探出脑袋，爱答不理地哼哼了一声。

“瞅啥呢？进来吧！”

“哎，好好好！”

张九爷撩起长衫，跨步门槛，穿过站满打手的院子，直奔宅子里的主房。

“白少爷好，张久业给你请安了。”

白国屏和白雨晴分坐在屋内，左右分别站着管家储良生和翻译董绍德。

“行啦行啦，赶紧起来吧！”

张九爷笑呵呵地应声而起，抬头一愣，试探性地问：“呃，这位是？”

白国屏撇了撇嘴，看起来有些不爽：“这是我姐！”

“噢噢，少姑奶奶好！”张九爷极尽客气。

屋子里，白雨晴的态度最为和缓，连忙让张九爷上座。

与之相比，白国屏便显得极为冷硬，上来便问：“你们周家想讲和，怎么不让韩策那小子过来？”

张九爷满脸堆笑：“白少爷，你太抬举了，韩策是什么样，道上的人都清楚，老爷子也是怕他来这说错了话，惹恼了你们，这才让我过来递话。”

白国屏冷笑道：“我看，那老登是害怕我把他外甥给剁了吧！”

“白少爷，这话说的过了。正所谓，冤有头，债有主，令尊的事儿，是‘海老鸮’他们所为，怎么能算到韩策的身上呢。”

“放你妈个屁！”白国屏怒拍桌面，喝道，“咋的，‘海老鸮’不是你们周家的人？”

张九爷不慌不忙，早已准备好了一套说辞。

“这‘海老鸮’，以前的确是老爷子的头马，但他擅自做主，闹出这么大的动静，可绝不是老爷子的意思。白少爷，想必你也听过‘和胜坊’里的事儿了，那‘海老鸮’不光跟你们上脸，就是跟老爷子，也向来是七个不服、八個不忿的，自打他四弟金孝义折了，他早就反了老爷子了。”

白国屏掏出手枪，摆在桌面上，冷笑道：“拿这套瞎话忽悠我，拿我当傻子呐？”

张九爷一看枪口，怂了。

白雨晴当然也不信这套鬼话，但眼下，周白两家损失惨重，再要拼命，只会两败俱伤。

最主要的是，如今城内草木皆兵，两家要是再不顾大局，轻易火并，谁赢谁输暂且不论，保不齐先让总督大人当成倒清会党，先给抓了去。

这番话，说白了就是个台阶，看白家人愿不愿意下而已。

究竟是图一时痛快，还是从长远考虑，当家的必须拿出立场。

沉默了片刻，这位少姑奶奶终于打破了僵局。

“九爷，我弟说话冲，你别往心里去。其实，家大人杂，难免都有那些吃里扒外的东西，我们家先前那个袁德庸，也是暗中勾结苏家。‘海老鸮’向来是胡子做派，干出这档子事儿，也不意外。”

闻听此言，张九爷忍不住眼前一亮。

白家还有这么一号女人，那凡事就都有的谈。

刚想着应声回话，白雨晴却又将话头接了下去。

“不过，‘海老鸮’毕竟曾经是周家的人，现在砸了我家的厂子，杀了我爹，关伟和宫保南，还有‘海老鸮’的干儿子却还活着——这笔账，总是要还的。”

“那当然，那当然！”

张九爷忙说：“只要你们愿意讲和，老爷子承诺，一定会帮你们铲了那小子，还有老六、老七。”

“你说的倒容易！”白国屏接话道，“现在南边起事，省城里到处都有官兵、巡警盘查，他们几个，现在估计早就跑没影儿了，上哪找人去？”

张九爷神秘兮兮地笑了笑：“白少爷，想必你没跟‘海老鸮’的儿子打过交道吧？”

白国屏撇嘴：“什么臭鱼烂虾，也配跟我打交道？”

白雨晴却问：“九爷，既然想要讲和，不妨有话明说。”

张九爷连连点头，说：“你们二位有所不知，‘海老鸮’的儿子名叫江小道。这小子，天生是个睚眦必报的人性，我且说句不中听的话，只要你们白家还没倒，那小子早晚会回奉天！”

“就算他回奉天，我们上哪儿去找？”白国屏皱起眉头，“横不能挨家挨户去搜吧？”

“白少爷，南国起事，照这个势头下去，奉天戒严，那是早晚的事儿，江小道要是回来，根本没处躲藏，‘海老鸮’的宅子，他肯定不敢回去。不过，我倒是知道，他在城东地界，还有一处秘宅，别人不知道，我却知道，等我告诉了你们，你们只管守株待兔，抓他，那还不是手拿把掐的事儿？”

白国屏跟老姐相视一眼，便给张九爷倒了一杯茶。

…………

小西关，会芳里。

掌灯时分，店内灯火通明，却迟迟不肯营业。

偶尔有过路的客人，走上台阶，想要进门，也都被大茶壶福龙陪笑着请了出去。

“串儿红”的名气不小，被“黑帽子”抓走的消息，没过一天时间，就闹得满城皆知。

掌柜的不在，姑娘们早就已经炸开了锅，但七嘴八舌之间，都是担心各自的运命，无人关心许如清的情况。

“福龙，红姐到底是什么情况啊？还能不能回来了？”

“就是，是死是活，至少也得给个准信儿！”

“要是不行，我看大家赶紧散伙儿得了，早点儿谋个其他的地方安身！”

“哎，我听说，双河胡同那边，新开了一家，咱们不行去那边吧！”

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