入夜，站前宾馆，大堂餐厅。

玻璃吊灯将厅内照映得亮堂通透，华洋旅客零散四处，窃窃私语，并伴有细密的杯盘声响。

服务生身穿衬衫马甲，单手擎着托盘，在餐桌间往来穿梭。

江连横等人坐在远端角落，靠近窗口，隐隐可闻辽河波涛。

赵国砚跟脚回来不久，身上带着一团凉气，屁股刚坐下，就开始滔滔不绝地汇报起来。

“道哥，那个乔二爷，家里住在旧市街南边，宅子挺大，就是有点老，应该是祖上传下来的。常住的下人，得有七八个，是不是练家子，不好说，但门口确实总有三五個晃街的，应该是在盯梢。”

的确是个挺低调的人。

江连横点点头，又问：“离开公鸡楼，他就直接回家了？”

“没有。”赵国砚低声说，“这老哥有点神神叨叨，我以为他是信洋教的，可一走一过，他是庙也进、观也进，得啥拜啥。不过，都没有在公鸡楼待的时间长。完事，还去了一趟洋人开的善堂和港口。总之，无论去哪，都有人跟着捧，还挺体面。”

“真能装呀！”江连横不禁感慨。

刘雁声却问：“哥，我们会不会是认错人了？”

“不可能！”江连横说，“定睛有，转睛无！我在公鸡楼一提红丸，他那反应就绝对错不了。”

不仅是乔二爷的反应，还有他在马车上所说的话。

要说乔二爷跟红丸没关系，江连横打死也不相信。

“那也不至于连谈都不能谈吧？”赵国砚疑惑道，“既然干了这门买卖，那就是图财。”

江连横叹声说：“估计看我是外来的，不放心呗！”

刘雁声却不这么认为：“乔二爷能做这么大，有恃无恐，背后肯定有些关系。而且，他跟洋人走那么近，本身还是教徒，胆子却这么小，实在有点说不过去。”

“我看呐！这个乔二爷，不像线上的合字。”江连横回想起白日的情形，沉吟道，“总之，咱们明天在旧市街换家旅店，去哪也方便。看来，这一趟，一时半会儿是走不了了。”

话到此处，恰逢王正南拎着大包小裹，蔫头巴脑地走进餐厅。

“跑哪去了？”江连横赶忙招呼，“我还以为你他妈走丢了呢！坐，想吃啥自己点。”

王正南面如菜色，仿佛便秘了十天半拉月似的，干坐着摇了摇头：“不吃了，没啥胃口。”

不吃？

江连横颇感意外。

“嚯！太阳打西边儿出来了？不吃？咋，让谁欺负了？”

“没没没。”王正南连忙摆手。

江连横没再多劝：“行，不吃就不吃，那就赶紧都回去歇着吧。明儿一早，咱们挪窝换地方。”

众人结账起身，直奔二楼，各回客房歇息。

王正南心事重重，沿着地毯，走到江连横房门前，终于忽地停下脚步。

“道哥，想跟你说点事儿。”

江连横并不意外，推开房门，侧过身，把南风让进屋里，紧接着一屁股坐在床头，却问：“到底是让人熊了？诶？手里拎的什么？”

“哦，给嫂子带的东西。”王正南把大包小裹放在床上。

“你还挺有心。”江连横挑挑拣拣，却说，“行，这几样，算我送的。”

“啊？”

“啊什么啊？不白拿，该多少钱，我给你，你再去买点不就得了。”

王正南怔怔点头：“那行吧。”

“说说吧！”江连横燃起一支烟，“到底咋回事儿？”

“其实，也没什么。”王正南支支吾吾地问，“道哥，红丸的生意，谈得咋样了？找到肖老二没？”

江连横对四风口自然知无不言，当下便说：“找到了，人不叫肖老二，叫乔二爷。”

“谈得顺当？”

“不顺，瘪犊子防着咱们，你问这干啥？有话就说，别磨叽。”

王正南吞吞吐吐，纠结了老半天，方才从牙缝里挤出几个字：“道哥，要不——我看，这生意咱别做了吧？”

江连横一皱眉，当即骂道：“你什么毛病？不做生意，咱干啥来了？”

不是南风不配开口提建议，而是要说就早说。

如今人都来了，事儿没谈成，他如何能忍南风打起了退堂鼓。

更重要的是，白天刚在乔二爷那里吃了瘪，江连横本身，气儿就不顺，压了一肚子火，灰头土脸地回去，脸往哪儿搁？以后还怎么跑江湖？

王正南见道哥动了怒，当下便退怯地陪笑道：“道哥，别生气，我、我也就是随便说说。”

“那你早干啥去了？”

“这……早先，我也不知道是这么个情况啊！”

“啥意思？”江连横一愣，狐疑着问，“你打听到啥情况了？”

“道哥，我这嘴，实在是不够用。”王正南有点为难地说，“要不这样，你要是不困的话，我现在就跟你去一趟。道哥，你亲自去瞅瞅，就什么都知道了。”

江连横不明所以，问：“大晚上的，上哪去啊？”

王正南吞了一口唾沫，却道：“旧市街，老爷阁。”

…………

一城一县，无论大小，城隍和文、武两庙，总是必不可少。

营口老爷阁，本名关圣阁，坐落于旧市街西北方向的一处三岔路口，连年战事，因久失修，逐渐萧条破败，无人照看，显出颓势，偶尔有叫花子在此躲风避雨。

青石条砖垒成两三米的台基底座，上有一圈围栏，护着一座二层阁楼。

红脸二爷，端坐堂上，关平、周仓，左右侍奉。

阁前有楹联一副：河北辞朝，正当有事之秋，怒斩曹瞒关六将；江东赴宴，如入无人之境，笑倾鲁肃酒三杯。

堂上有匾——威震华夏！

不灵了！

北边靠近河岸的公鸡楼有多热闹，便反衬出如今的老爷阁有多冷清。

江连横和王正南乘坐洋车来到此处，耳听得阴风阵阵，眼不见人影寥寥。

老爷阁的房檐上，有一排乌鸦栖息，大风将两扇门板刮得噼啪作响，仿佛随时将要轰然倒塌，堂内那张暗红色的脸，在夜幕下若隐若现，看得让人心里发毛。

“什么鬼地方！连个亮儿都没有！”江连横忍不住皱眉抱怨。

王正南心有余悸地抬手一指：“道哥，你往老爷阁后头去看看，就啥都知道了。”

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