科尔沁同建州有没有实际断绝来往的消息还没有传来，却先传来了宁远伯李世忠过世的消息。

这犹如一个晴天霹雳，把李献忠给整懵了。

虽然李世忠没有听自己的话，留在铁岭安心休养。

回京的路上一路颠簸加重了病情，可也不至于才一个月的时间就去世了？

现在事情的真相一时半会还不得而知，可宁远伯的爵位对李家非常重要。

李世忠承袭的爵位是宁远伯，锦衣卫指挥使掌南镇抚司。

李成梁获封的宁远伯是世袭罔替的，所以接下来就涉及到一个继任的问题。

其实大明爵位的继承同皇位继承是一样的，采用嫡长子继承制度。

优先采用“父死子继”的原则，如果没有子嗣可以继承，那么则采取“兄终弟及”的继承原则。

如果这两样都没有，由家中长辈来承爵的案例也是有的，这是极其特殊的情况!

当然这些原则是基于嫡系子孙的，按照《大明律中的规定，嫡次子的继承顺序是优先于庶长孙的。

由于李世忠没有子嗣，按照继承原则同样作为李成梁嫡孙的李性忠，将会继承宁远伯的爵位。

而作为李成梁庶孙的李献忠根本就没有资格继承这一爵位，他的继承顺序甚至要排在李如柏这几个嫡子之后。

不过爵位承袭毕竟不是皇位继承，一般是不用拿到朝堂上来讨论的，通常情况下只要皇帝批准，朝廷进行册封即可承袭爵位。

所以这件事情上万历拥有极大的话语权。

从李家的角度出发，李献忠现在无疑已经是李家推出的代言人，由他继承宁远伯肯定最符合李家的利益。

可这虽然是李家的家事，但是在这件事情上李家自己是没有任何发言权的。

历史上不知是何原因，李世忠去世之后，作为爵位合法继承人的李性忠并没有获得万历皇帝的册封。

李家的宁远伯从此断袭，辽东李家也逐渐消失在大明的政坛之中。

李家的子弟中有不少人为大明战死。

也有一些选择投靠了满清，比如李怀忠的儿子李懋祖曾经担任满清的广西巡抚。

还有一支选择回到了朝鲜，以这样的方式为大明守节。

历史上对于这件事的记载也只有寥寥数语。

大致意思是，李世忠过世后，万历没有下旨册封，朝臣大多厌恶李家，无人为其说话。

不过现在由于李献忠的出现，李家的地位比之历史同期还是要高出了许多，至于万历皇帝究竟会让谁继承宁远伯，李献忠也没有把握。

不过此时肯定要尽快赶到京城去奔丧，顺便也好掌握下这件事的动向。

现在李三顺在开原军中几乎相当于“副帅”的存在，李献忠自然是将开原的防务交给李三顺。

有毛文龙守卫南关，应该也不会有很大的问题。

唯一的变数就是贺世贤在投靠了袁应泰后变得急于立功表现，虽说他手下军队的装备得到了增强，可抚顺关反而变得不稳了。

所以临走前李献忠将余万里的平虏卫调到了平虏堡一线，即使抚顺关有失，也能第一时间利用平虏堡阻击建州向开原挺进。

安排完开原的防务后李献忠就带着茅元仪、孔有德等人赶往京师奔丧去了。

其实除了宁远伯的爵位，李世忠这个锦衣卫指挥使掌南镇抚司的职位也同样重要。

虽说南镇抚府司只是负责本卫的法纪、军纪，地位远不如拥有自己诏狱的北镇抚司。

但如果李献忠执掌了南镇抚司，就可以利用锦衣卫的资源扩展自己的情报司。

本次他带着茅元仪也是为了在京师铺设情报司据点的事情。

现在李献忠同东林党基本是水火不容的状态，已经沦为了他们眼中的“妖妃党羽”。

所以现在情报极为重要，不仅是京师，甚至连宫里也要有自己的眼线。

有李世忠这样一个现成的例子摆在面前，对于万历的身体他也不敢掉以轻心。

一旦万历皇帝挂了，他这个陛下和贵妃娘娘面前的红人肯定是东林党人反攻清算的对象。

他是真心希望万历皇帝可以长命百岁啊！

对于这次搞定万历他还是信心十足的。

万历的命脉就是银子，当然送银子的方式方法也很有讲究，毕竟人家是高高在上的陛下，可不是一个普通的贪官污吏。

既要让万历收下银子，又要让他觉得这是对自己莫大的恩赏，还得让方从哲这些“齐、楚、浙”三党的官员不阻挠此事，确实是要费一些脑筋的。

东林党自然是不在他的考虑范围内，这些人整天怼天怼地怼空气，想要他们不怼自己，那是不可能的。

很快李献忠就来到了位于京城的宁远伯府，这座宅子东城大街上，规模十分宏大。

但这处宅子的风水似乎不怎么样。

此前的几位主人结局都不好。

宅子最早的主人是英宗时代的石亨，石亨败落之后，没有人再敢住到这里。

后来咸宁侯仇鸾得到这处宅院，他的结局比石亨更惨，人被斩首，家财籍没。

再以后宅子的主人变成了严嵩，严阁老的结局自然也不好。

而它现在的主人宁远伯李世忠又是英年早逝，膝下无子的结局，你要说这个宅子的风水没问题，李献忠是不信的。

此刻府上已经是另一番景象了，门口挂上了白色的灯笼，灯笼上那个大大的“奠”字，说明了府上正在治丧。

蓟辽总督中军副将的李性忠，以李世忠的胞弟的身份主持这次丧仪。

这也是顺理成章的事情，毕竟按照继承的顺位，接下来应该由他继任宁远伯。

李献忠自然是不会同他去争，毕竟身份并不是决定谁继承爵位的唯一条件。

换上了丧服的李献忠很快就去灵堂为自己的兄长上香祭拜。

守灵李献忠就不参与了，毕竟现在时间很宝贵，万一万历的册封诏书下来了，木已成舟可就晚了。

他第一时间找到了自己京中的两位死党，郑养性同成国公朱纯臣。

以朱纯臣那好色的秉性，原本应该是在眠月楼招待这两位的。

不过毕竟李献忠的大哥刚过世，还是将地点选在自己刚刚收购的醉仙楼。

两人也是感叹自己一语成谶，之前的李献忠婚宴上随口胡诌的两句话，居然这么快就应验了。

郑养性说道：“献忠老弟来之前，我就已经委托崔公公打探过了。这件事情我姑母是站在献忠老弟这边的，爵位当有德者居之。”

“以老弟的战功就算是封一个伯爵也并不为过，更何况只是继承家族的爵位。”

“不过对这件事情陛下似乎仍有犹豫，并未做出表态。有了上次被那些御史言官弹劾的经历，我姑母也只能点到为止，无法追问了。”

李献忠说道：“为了末将的事情，让贵妃娘娘担了骂名，小弟实在是过意不去，我先自罚一杯。”

嘴上虽然那么说，李献忠心里早就想骂娘了，要不是郑贵妃驭下无方，翊坤宫的奴婢在外头胡说八道，自己现在又怎么会背一个“妖妃党羽”的骂名？

替自己说两句好话那还不是应该的，不然自己这个骂名岂不是白背了。

此时两人才注意到今天的菜肴很不一般，他们是醉仙楼的常客了，可居然一道菜都没见过。

朱纯臣说道：“难道这醉仙楼换厨子了？”

李献忠笑呵呵地说道：“小弟已经盘下了这醉仙楼，今日特地让二位兄长前来试菜！”

于是指着这些菜说道：“朱兄先尝尝这道开水白菜！”

朱纯臣心想老子啥山珍海味没有尝过，居然让我吃白菜。

不过当这白菜放到嘴里的时候他却惊呆了，自己吃的分明只是一道白菜，嘴里居然是满满地胶质感和肉味，这种味道非常奇特，白菜的清爽，配上独特的肉味，比直接吃肉要爽多了。

他仔细的看了看白菜里的清汤，非常清澈，毫无杂质，可居然味道比一般的高汤还要浓郁许多？

他惊奇地问道：“这是如何做到的？”

李献忠说道：“白菜只是普通的白菜，几文钱一颗，挑最嫩的菜心部分；不过这个开水可是大有讲究，需要整鸡，老鸭，火腿，猪蹄等一堆材料熬煮，反复过滤。”

朱纯臣说道：“难怪这白菜的味道如此特殊，光是加工的辅料就能摆上一桌酒席了啊？”

李献忠笑着说道：“这道开水白菜，价值白银十两！”

接下来他又向二人介绍了：叫花鸡、拆烩鲢鱼头、三套鸭，蟹粉狮子头、西湖醋鱼、龙井虾仁、佛跳墙、九转大肠、八宝葫芦鸭等一众这个时代京城没有的菜品。

李献忠前世是一个吃货，经常刷抖音看这些菜的做法，虽然从来没有动过手，不过也能说个七七八八。

自从决定用开设酒楼来作为情报司的据点后，他就从江南地区招募厨子，在反复试验后，终于复制出了这些菜式，当然了受到食材以及佐料和厨具的影响，这口感肯定还是有区别的。

反正也没人吃过正版的，应付下大明这些达官贵人还是可以的。

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