这些人马中多半是跟随刘綎征战西南的老兵还是有相当战力的。

然后王化贞又以辽东巡抚的身份从辽西的广宁、义州、宁远、山海关等地抽调了一万人马。

如今清河路的鸦鹘关附近已经汇集了三万明军，且全部都是九边精锐。

其中辽阳总兵刘綎、广宁总兵刘渠、副将罗一贯、虎皮驿总兵朱万良等人也都是当世骁将。

可谓是兵强马壮！

不过叶向高知道王化贞是第一次统兵作战，未必能驾驭这些骄兵悍将，同时又担心阎鸣泰同李献忠在背后使绊子。

为了避免重蹈袁应泰的覆辙，故而让熊廷弼以兵部尚书的身份亲赴辽东重新布置这次的征讨方略。

毕竟名义上李献忠这个辽东经略副使在军事上可以指挥王化贞，为了避免这种尴尬，所以将这次对建州的征伐分为南北两路。

首先，北路军由宁远伯李献忠率领开原三路的两万精兵以及数千皇协军继续从正面攻击建州重兵防守的马尔墩寨。

即使一时难以攻下也务必持续进攻，确保牵制住建虏的主力。

然后，辽东巡抚王化贞从鸦鹘关出兵，迂回至宽甸六堡，拿下这里彻底切断建虏同朝鲜的联系。

之后南路军再北上同北路军一起合攻赫图阿拉，彻底剿灭建，解决这个心腹大患！

熊廷弼宣布新的进兵方略后，李三顺、赵率教、毛文龙等开原将领都忿忿不平！

这个计划看似是南北夹击，其实就是正面佯攻，侧面迂回。

北路军负责正面牵制敌军主力，然后南路军负责背后偷袭摘桃子。

辽东能有如今的局面全仗宁远伯同开原将士不断的出击削弱鞑子，如今眼看鞑子快不行了。

朝廷派一个王化贞过来抢功，这实在是太不公平了！

熊廷弼也看出了开原诸将的不满，于是说道：“宁远伯对这个进兵方略有何看法？”

李献忠说道：“如此南北夹击，定可大破建州，彻底平定辽东。末将一定全力进攻马尔蹲寨，牵制住建虏的主力。”

王化贞更是笑着说道：“马尔墩寨距离赫图阿拉不足30里地，宽甸则远在百里之外；看来这攻破赫图阿拉之功，非宁远伯莫属了。”

他这副小人得志的嘴脸还当真是令人讨厌，不过李献忠还是客气地回道：“鞑子在马尔墩寨布置重兵，我军苦战两月有余，至今尚未取得突破。”

“这次还得有劳王巡抚相助！”

很明显这次南路军是来摘桃子的，南路诸将也纷纷摩拳擦掌，准备出关立功。

熊廷弼见到大家士气高涨也就满意地结束了这次军事会议。

之后，阎鸣泰做东，邀请熊廷弼同李献忠一聚。

毕竟三人曾经一同在辽东任上共事过，难得有机会聚在一起。

熊廷弼自罚了一杯酒，说道：“本次出兵非我本意，让宁远伯受委屈了，熊某自罚一杯！”

李献忠饮完了杯中之酒说道：“这是叶首辅的藏私之举，熊本兵又何必自责，如此倒是显得你我生分了！”

熊廷弼说道：“这一年多以来，宁远伯凭一己之力将建虏逼迫至此，熊某佩服！”

李献忠却对着二人说道：“若非熊本兵坐镇兵部，阎大哥在辽东巡抚任上鼎力相助，仅凭献忠一人之力是难以取得如此成就的，我敬二位兄长一杯！”

三人皆是将杯中之酒一饮而尽。

然后他又叹息一声，说道：“原本建州已经无粮开始内斗了，只需再等上数月，到时候拿下赫图阿拉易如反掌！”

“此时出兵怕是又要增加变数了！”

熊廷弼说道：“宁远伯是对南路军没有信心？”

李献忠说道：“南路军也皆是九边精锐，战力没有问题。我就怕王化贞为了抢夺攻克建州的头功，轻兵冒进，最后着了建虏的道！”

熊廷弼说道：“如今赫图阿拉周边的建虏已经不足4万了，宁远伯在马尔墩寨又至少要牵制上万敌军主力，南路军在兵力上不会吃亏，断不至于重蹈当初贺世贤的覆辙。”

李献忠见熊廷弼也是这么想的，索性也就不多说了，不然他们二人还以为自己嫉妒王化贞抢功。

不过对于东林党在朝堂上的咄咄逼人，几人都表示颇为担忧。

最后李献忠提议道：“若是真的被东林党逼急了，倒不妨考虑借助司礼监的力量。就目前的态势看，司礼监同东林党的政见还是有很多分歧的，可以牵制东林党！”

熊廷弼实在是看不上大字不识几个的魏忠贤，还是表示了拒绝。

不过这也很正常，在文官眼里魏忠贤不过是一个凭借溜须拍马上位的无赖，谁又会想到他会是日后权倾朝野的“九千岁”？

当然了他们这三人中最危险的还是李献忠，熊廷弼最多也就是丢官，李献忠还可能会丢命！

熊廷弼借着酒劲说道：“所谓‘一朝天子一朝臣’，为兄看来这次王化贞抢功也未必是一件坏事。”

“宁远伯虽然年轻，可也不能锋芒太露，若是能够急流勇退倒也不失爵位同荣华富贵。”

李献忠知道熊廷弼是好意提醒自己不要功高震主，以免招来杀身之祸！

阎鸣泰很清楚，他同李献在辽东干的这些事，若是他们一旦失势，东林党恐怕不会就此罢手。

所以他们早就没有退路了，唯有和东林党死磕到底了。

于是说道：“我们难得相聚一次，不聊这些不愉快的话题了，今晚不醉不归！”

十一月的辽东还是异常寒冷的，一阵阵北风吹过，将马尔墩寨城墙上巡逻的士兵冻得瑟瑟发抖。

遥远的地平线上，突然涌现出黑压压地一片，他们就像一群觅食的蚂蚁，浩浩荡荡，充满着威慑力和压迫感。

士兵揉了揉自己的眼睛，他生怕是自己看走眼了。

可随着距离越来越近，他看的也是愈发清晰，这些骑兵手中的长矛同铠甲不断闪烁这寒光！

是明军的辽东铁骑。

于是士兵惊恐地高喊道：“明军前来攻城了！”

随着一阵低沉的号角声，镶白旗的固山额真杜度不久后就率领数千镶白旗登上了城头！

这两个月明军有事没事的放上几炮，也就是开始阶段让皇协军佯攻了几次，这冷不丁的突然前来攻城还真把他吓了一跳。

原本还有些睡意的杜度很快就彻底清醒了。

明军的骑兵同步兵整齐划一的排列在城下，足有上万人之多。

在他们身后则是一门门明军的火炮，看样子足有好几十门。

可还没等他瞧仔细了，明军的火炮就发出了怒吼!

一发发炮弹犹如狂风般席卷向城头，伴随着巨大的爆炸声，城头瞬间变得一片狼藉。

砖石崩飞，尘土飞扬，城楼在爆炸的冲击波中摇摇欲坠，不少士兵甚至被炮弹产生的巨大气浪直接震到了城下。

由于此前明军火炮使用的都是实心弹，所以杜度并没有防备。

仅仅一轮炮击，镶白旗就损失了两百多人。

趁着城上建虏一片混乱之际，明军的火铳手此时也已经来到了距离城下百步之遥的地方。

“砰、砰、砰”

随着一阵白烟，明军的鲁密铳也开始不断收割城上的目标。

杜度大吼道：“赶快向赫图阿拉求援，明军主力攻城了！”

几乎是于此同时，南线的明军也开出了鸦鹘关。

不过由于鸦鹘关前的道路异常狭窄，所以明军完全施展不开，所以行军速度很慢。

前锋部队已经走出了好几里地，殿后的队伍还没走处鸦鹘关。

这让立功心切的王化贞显得十分着急。

他指着北面的山路问道：“这条道路通往哪里？”

军中的哨探说道：“这条路叫做‘鸦乌道’十里外就是乌鸡关，乌鸡关距离赫图阿拉二十里路。”

王化贞吃惊地说道：“这里距离赫图阿拉只有区区三十里路？”

哨探说道：“直线距离确实只有三十里，不过有乌鸡关的阻挡，所以我们难以直接从这里威胁到赫图阿拉！

“还是按照原计划先收复宽甸六堡，再北上赫图阿拉安全一些。”

王化贞一想，绕道宽甸堡再到赫图阿拉，以来一去路上得耽搁100多里路。

自己何不分兵乌鸡关，万一拿下了乌鸡关，岂不是可以直插赫图阿拉了？

刘綎听说王化贞要分兵乌鸡关，赶紧上前阻止道：“启禀王巡抚，乌鸡关道路狭窄，难以攻克，还是不要分兵浪费时间了。”

王化贞说道：“不对吧，我看过之前的战报，几个月前宁远伯就是率军一路从乌鸡关杀到的赫图阿拉，去年贺世贤也同样拿下过乌鸡关？”

“而且这个乌鸡关都已经被拆毁过好几次了，想必也坚固不到哪里去。如今道路狭窄，我分出几千兵马去攻乌鸡关，也耽误不了我们拿下宽甸堡。”

刘綎见劝不动王化贞，也就先率领一万主力前去攻打宽甸了。

而王化贞则派出广宁副将罗一贯率领三千兵马前去夺关。

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(本章完)

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