“嗯，不能再多了。”陈恒点头，他的学问还未成大家，能有这份总结，也是往日基础打的厚，打的实。

青出于蓝而胜于蓝，王夫子在心中感慨一句，欣慰道：“县衙里已经张贴告示，下月十五，县试如期举行，你可以放心去了。”

“必不负老师教导。”

陈恒躬身作揖，深深向王先明行礼。

看着二年来，已经长高一截的弟子，王先明不禁双眼一红，往事历历在目，既有陈恒昼夜不舍的勤奋，也有自己辛劳的画面浮现。隐隐中，更有一个似曾相识的幼小身影，也在朝着自己作揖。

“去吧，去吧。好孩子。”

望着昂首离去的陈恒，王先明看着桌上被风吹动的文章，起身吹灭灯火，最后看一眼漆黑的学堂。轻柔的关上门，一转身便看见明月高挂。王先明不禁想道。

桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。

恒儿，且让泰兴县的人看一看你的才识吧。

…………

…………

二月的日历才揭下一张，泰兴县附近的学子就有不少要动身出发。

得到王先明的肯定后，陈恒也要开始准备起参加科场的事宜。他要先去村中的里正处，拿到自己的文书。

那上面记载着他的姓名、年岁、籍贯以及三代内的家世情况，写的不会太详细。大概就是说一下，这个孩子家世清白，不是娼优皂隶的后代，可以安心放他参加考试云云。

拿这张文书时，里正看见是陈恒前来，不免有些惊疑：“这么早就下考场了？”

陈恒笑着点点头，拿出虚词解释，“夫子说让我下场感受感受，也为以后的事情做做准备。”

是这么一回事啊。里正点点头，并不觉得意外。这也是许多读书人家用过的办法，都是为了让孩子提早适应科场。

大概是想到自己那个被王先明劝退的孙子，里正再将文书递给陈恒时，打趣道：“二狗子，不要怕，你就当去到考场放个屁，也替祖宗争口气。”

这种不痛不痒的话，陈恒岂会放在心上，只是笑着拱拱手，转身离去。

他还有很长的路要走呢。

回到家后，老陈家的人还在悠闲商量明日由谁去护送陈恒。大概是陈恒的托词管用，一家人都觉得陈恒过去，全是为了练手，连商量的架势也不急不徐。

周氏觉得这次去县里，要住上好几日，多去个大人也是浪费钱，反正陈恒的二叔也在县里，不如让他代为照顾。

顾氏虽然平日心大，今天却是难得机灵。她觉得二叔白天也有营生，哪能把心思全放在自家儿子上，还是得让陈启陪着。

陈启呢？他在一直点头，顾氏说得对。

其实他们要操心的事情真不用太多，县里要求的五个书生连保还要一名廪生作保，都已让王先明安排的妥当。

人选也是王先明自己亲自定的，陈恒只要带好行囊就可。他尝试要求过独自出发，可惜被周氏跟顾氏一同否了，可惜可惜。

二月二，龙抬头，小雨。

陈启背着简陋的书箱，牵着陈恒走出山溪村。随行的还有夫子和师母，他们二人要去往扬州府，去拜会那位写信人，听说是他的女儿生辰将近，两家人借这个机会聚聚。

这事往年也有，陈恒并不意外，只是有些奇怪王先明这次也愿意跟着，往日师母叫他挪个窝都费劲。

赶了半日路，一行四人抵达泰兴县，这雨也是气人，跟着他们从山溪村一路来到县里。

众人停在客栈门口，陈恒与另外四位书生，都在此处订了房间。

到此时，两伙人就要分别了。

王先明走下牛车，拉住陈恒的手。心中有七分不舍，又有十分担心，千言万语化成一句，“不要多想，保持平常心就好。”

夫子的关爱之情，不用言表。陈恒重重点头，目光中透着坚毅。

微微细雨中，陈恒站在门口，看着夫子的牛车渐渐走远，躬身行礼。

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