王先明将席上的事，求问起家中孔明先生。柳氏也跟着打哑谜，只说着‘过几日你就会知晓’的话，便只管自己睡去。

好家伙，合计恒儿不是你们学生，就放我一个人在油锅里干着急是吧。王先明气冲冲的抱被而眠，也是有趣得很。

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二十二日。

过了晌午，林府中就已经热闹非凡。

巡盐御史的爱女生辰，那些盐商岂有不早到的道理。先前送的礼物不算，这些受邀前来的盐商，前呼后拥之时，不少跟班手中还提着包好的礼物。

可他们刚一踏进林府，便看见自己先前送的东西，还整整齐齐的摆在院中，一时都有些弄不懂探花郎葫芦里的药。

今天不会是鸿门宴吧。

不会吧，听说林大人甚爱长女，断没有可能在今日发难。

几个交情好的盐商交换过意见，稍稍放下戒备。但也打定主意，宴上一旦有什么风吹草动，绝不会弃彼此与不顾。

盐商们带着疑惑、不安走过庭院。自然有下人，将男女宾客分作两路引至不同的地方。盐商们来到一处宽敞明亮的大堂，却不见摆好的宴席，只有两排整齐的椅子，分左右布置。

这是什么意思？

见到林大人带着一个其貌不扬的老人，站在堂内朝他们笑。盐商赶忙上前行礼，林如海一一回礼，示意宾客们现在时日尚早，不妨坐下喝喝茶听听戏，全当打发下时间。

众人哪敢不应允，客随主便，一番推辞后，自有下人引着他们坐在自己位置上。

座位的安排，最考验主人家的待人接物。

众人见大家的位置都安排的稳稳当当，都不免夸赞起府中的女主人。至于有几分真，几分假，那谁也不知。

左手第一位的是扬州最大的盐商——冯朱。他见那个其貌不扬的老人坐在自己对面。知道对方不是林府的管家。才疑惑道：“不知阁下大名，还未见礼。实在是失礼，在下冯朱。”

王先明有些口拙，林如海自然出来替他解围，介绍道：“这是我姐夫。”

冯朱大惊，忙起身道：“失敬失敬，竟不知是林御史家人。哈哈哈，我与林大人交情甚好，厚着脸也叫一声姐夫，姐夫可莫要怪罪我之前的孟浪，今日过后，明日我就在春风楼设宴赔罪。”

粗鄙不堪，真是粗鄙不堪。王先明气的吹胡子瞪眼，跟你熟嘛，上来就攀关系。林如海将一切看在眼里，笑着端起茶杯抿上一口。

又过上一会，宾客们渐渐来齐。左右见过后，大家发现左边坐的都是盐商之流，右边坐的都是林如海的家人、闲客。

盐商们见堂内，确实没有其他府里的官差之流，知道今日就是单纯的家宴，心中的疑虑这才打消。人一放心中的戒备，话题自然热络起来。

聊着聊着，不免就说到院中的礼箱。盐商们劝着林如海，都是些粗浅玩意儿，自己的一片心意，全当送给孩子把玩。

林如海听的是又好气又好笑，道：“这李太白的真迹，也能算粗浅玩意儿吗？真是有辱斯文。”

刚刚发言的盐商，自知说错话，晒笑着坐下。

王先明却惊讶，满脸慌张道：“什么，竟然有此等贵重之物。这可如何是好，这可如何是好。”

冯朱见小老头着急忙慌的模样，不似作伪，不禁问道：“姐夫可是有什么难处，不妨说出来让我们一起想办法。”

“我原以为只是自家人小聚，夫人也只让我准备了二十两银子，说是给小孩子买零碎用。”王先明一叹，面红耳赤间，不禁暴露自己是个唯妻是从之辈。

“内弟你可不要怪罪我。”

说完，王先明深觉得自己无地自容。又想起昨晚夫人的嘱托，要他无论如何，都要在人齐后把银子送出去。

面子和柳氏，那个更重要？

王先明没有丝毫犹豫，硬着头皮起身，从怀中还真就拿出一个荷包，递给林如海。

林如海则笑着宽慰他：“不过是个生辰，年年都有的事情。有这份心意就够了，古玩书画之物送给小女，她也不喜欢。”

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