好在陈恒的心态好，好不容易憋住笑，下意识的伸出手，对他们挥挥手。立马引来陈家人更热烈的欢呼声，他们也在享受被旁人注视的感觉。

得了便宜就卖乖，薛蝌听的窃笑不已。

贾敏露出古怪的表情，她确实是早知道了，倒不是有意不跟女儿说。只是她的消息来路，还是韦应宏托自己夫人之口，在暗中传达以宽其心。

前明开国立的条例，几百年下来，这规矩就跟文豪的路一样。不正常的人多了，也就正常了。

陈恒脸皮厚归厚，一直让人这么瞧着，多少还是有些别扭，忍不住稍稍加快脚步。赶到约定的城中地段时，早已停候在此的薛家马车，立即跳下一个下人。

吃宴的时候，陈恒为首的前三甲，要陪着李卞以及其他房考官就坐，剩下的学子各自分桌吃宴。

陈恒回到家，自然少不了被家人打趣。他这个做儿子的也无所谓，只要家人开心就好。本就老实本分的人，不妨开心的时候尽情开心，不用瞻前顾后。

东西都送出去了，要怎么处置是别人的事情。薛蝌也不见怪，又将问题转到陈家的宴席上。

“这也太贵重了。”陈恒很是吃惊，他以为盒子里只是毛笔等物。

可天意难违，大家也奈何不得龙王做法。只能被子闷头一盖，先睡一天是一天。

这事，之前既然不好说，眼下就更不必说了。毕竟其中秘事，牵连甚多。贾敏笑了笑，又说道：“在多等一等，等玩的差不多了。能回去的时候，娘立马就带你回扬州。”

相爷，您每天就是这么过来的吗？

有同样烦恼的还有甄家，陈恒早就托周氏跟顾氏给封氏母女传过请帖。可最后封氏还是独自来的，用的还是街坊邻居帮忙的名义。

甄家落破前，好歹也是书香门第。封氏还是希望女儿能多知道些礼仪，总好过她将来懵懵懂懂嫁入，什么都不会，反倒连累了别人。

王思义今日在别处亦有宴席，只能托管事前来略表心意。陈恒倒不在意，他们俩家差距过大，来不来都无法怪罪，有这份心意就不错了。

秀才服可不是随便穿的，你若是没有秀才功名就穿它。被官府知道，铁定是要吃一顿板子。路人看着陈恒身上崭新的衣服角料，就知道对方是本月刚中的秀才。待他走远，纷纷讨论起这小子是谁家的孩子。

两人正打起帘子走进屋内，宝钗听到此话，心头一震。薛蝌小时候的憨憨模样，依稀出现在脑海。她当即笑道：“真是大好事，林妹妹，你是如何得知？”

薛蝌风雅一笑，他的容貌本就出众，往日穿着更是华贵。同样的秀才服，穿在陈恒身上是风度翩翩。到了他身上……哎。

陈恒笑了笑，拱手道：“那替我谢过伯父伯母的好意。”

听到陈清岳在人群里一直叫着哥哥，陈恒有些诧异的转头，随后忍不住瞳孔地震。他的一大家子亲人，全部对着自己手舞足蹈。

哈，不能笑，不能笑。这都是自己的至亲之人，又是如此庄重严肃的场合。切不可失足笑场。

一介秀才尚且如此，真要高中进士、状元。那副盛景的模样，可想而知会有多热闹。

玉，本就有象征君子之意。人、物两相配，实在合适的很。待陈恒坐下后，薛蝌才哈哈大笑道：“以后我爹要是把我惹急了，我喊他一声前辈，也能气一气他。”

盼星星盼月亮，终于盼到薛家开宴。几个好友兴匆匆的饿上一顿早饭，都准备去薛家胡吃海塞。他们备考时，就常在薛家居住，跟薛家人也是熟得很。

母女两人正说着话，外头却突然来了个下人，开口就说道：薛家姑娘设宴，请小姐过去跟诸位表姑娘一聚。

差不多是在陈恒跟大有他们抵达薛家时，京师的人也收到了扬州运来的东西。

这夜，一家人聚在一起，商量着半个月后，陈恒的流水宴上该请谁。一商量才有些傻眼，他们老陈家，在扬州认识的人太少，实在找不到什么亲朋。

“去去去，少呱噪。”陈恒笑骂好友一声，作势就要转身下车，道，“你再这样，我可要下车啦。”

探春跟史湘云一震，竟说不出半分话。贾宝玉平日虽有读书，可那还是在元春入宫前。等到元春离开，家里无人能管束。到今年入学堂前，还抱着诗经等书读个没完。也难怪贾政批评他说：“学了些精致的淘气。”

她转头看了看贾敏的神色，见她没有担忧之色，突然好奇道：“娘，你早知道了是不是？”

其中陈家人最是骄傲，谁叫陈恒就走在头一个呢。主考官跟房考官的身后就是他，实在是显目过了头。

受邀的人有王先明、书院诸位夫子和几位同窗、以及薛家、钱家、江家等等，胡家已是姻亲，自然不用多说。倒是报铺的另一位东家王家，竟也派了人来送礼。

“就是就是，能中秀才就是极好。”

待他翻开盒子，里面果然躺着一枚白玉腰椎，用根红绳编织缠绕。上串绳结，下悬流苏。在流苏跟玉佩中间，还有小大小的三枚绿珠子。

高兴的喜事嘛，讲的就是个你来我往。

“多谢，多谢。”陈恒笑着点头，提了提衣袍，踩着台阶步步而上。掀起帘子才钻进去，就看到一张欠揍的笑脸，在对着自己摇头晃脑。

哪个少女见了不怀春，哪个少女见了不多看两眼？

正所谓宽衣满袖齐天色，人生得意有几回。异性永远是最好的催化剂，一众秀才无不抬头挺胸，恨不得风来的再大些，把脑后的发带吹上青云。

见大家都在，林黛玉敛了敛笑容，朝着众人行礼问候。才做到一半，王二嫂已经不由分说拉起她，笑问：“看你这般高兴，又不是你高中了。怎么，你跟这个薛家堂哥也认识？”

没办法，就是这么拉风，就是这么高调。

宝玉一听这话，原先暗淡的心情，又被一束光照亮。

见他作势要去抽屉里翻找，陈恒赶忙将薛蝌劝下，“别别！！好兄弟，且放过我。就这玉，我回去还得供起来。不然磕到损坏，实在心疼。”

这是女孩家家的事情，贾敏也乐得赶紧送女儿出去转换心情，赶忙命雪雁、紫鹃陪着林黛玉出门。

薛蝌将他上下一瞧，又惋惜道：“可惜，要是有把扇子就好了。”

“啊？”陈恒大吃一惊，竟然没想到还有此事。

翌日，照例有雨。

最热闹的还是薛家，他们家的规模，才能称得上宴席。七月初陈家摆宴时，薛家的下人就开始四处采购山珍海味。到现在，也没见停，真叫人期待到时候能吃到什么。

在明伦堂拜完孔夫子，李卞又带着秀才公们回到贡院公堂，开始设宴饮酒。这宴的形势，跟举人的鹿鸣宴大差不差，只是规格低许多。

良久，宴罢。众人才恋恋不舍的离去，可不是得恋恋不舍嘛。若是运气好，他们当中只会有一些人，将来能继续享受中举后的荣光，就不知道是谁有这个运气和本事。

虽半句没提自己的身体，可林黛玉立马注意到爹爹的笔锋，浑厚有劲，力透纸背。就知道这不是身怀重病，或是大病初愈的人能写出来的字迹。

陈恒这才恍然大悟，他说呢，怎么之前一个个秀才都行色匆匆，恨不得插上翅膀往前飞。他没有犹豫，当即对着大家作揖，深深还礼，亦是感谢道：“谢过诸位相公。”

等林黛玉抵达此处，宝钗已经出门来迎。其实黛玉这一路上，心情已经收拾的差不多。见到这位宝姐姐，当即恭喜道：“宝姐姐，你可知道，你的堂弟考中秀才啦。”

哪知他前脚才迈出去，就被江元白拉住袖子。陈恒正疑惑，江元白神秘的一笑，“再等等，等个半刻钟左右，我们再过去。”

薛蝌示意好友先起身，自己动手给他佩戴，继续道：“可不是，我也是昨夜母亲一说，才知道的事情。”

“陈少爷，快请。我们大爷正在里面等你呢。”下人搬来一张木凳，嘴上还停不住，“恭喜陈少爷高中案首。”

他们需要去学宫明伦堂里拜见孔夫子，此事倒是寻常。与前明的规矩比起来，并无差别，不用详说。

林黛玉卖起乖，自己抿嘴笑着，抬手比出一个三。探春跟史湘云一看，当即拍手恭喜，“第三名，那真是极好了。”她们最近常跟林黛玉碰到一处，时有一起看书的闲趣。是故，也逐渐了解些科举的门道。

“嘿。”陈恒卖乖的笑了一声，才知道他们有这份顾忌，就把自家选定的几个日期，挑了个早的一说。

她要逃，史湘云就追。自己顺着椅子，噌噌噌往林黛玉身边游来，不住打听道：“快说说，快说说。到底考中第几名了。”

以后跟人讨论起来，说自己是那年哪科中的秀才，别人可能不以为然。可秀才们要是说自己这科出过小三元，嘿，那就可以骚包起来了。

林黛玉朝她莞尔一笑，眨眨眼，卖了半分乖，“我就是有法子知道。”说完，她又转头看向屋中，只见三春、史湘云都坐在此处。另有眉目炯炯的宝玉，似坐似站，一副按捺不住的模样。以及已经迎上来，准备拉她入座的王熙凤。

秀才，也可称为相公。其实更正规的叫法，是叫小相公。寓意为今后宰相、首辅的储苗。可大家谁爱在前头加个小字啊。

只这沿途的一路，从城中各处赶来围观的人群，倒是很值得说道的热闹景色。通往学宫的窄桥上，四周沿河岸种着杨柳。

“快了，快了。”贾敏见此，不由安慰起女儿。深怕她有了这次经历，以后都不愿大老远来见一见外祖母。

依序从陈恒开始，说的都是些勉励的话。众人都是一一领命谢过，做完此事。李卞就可以带着秀才们出门，来一次小游街。

因为，也许，以后还会更开心呢？憋久了，也伤身体。

一艘特制官船，从金陵抵达扬州码头。此船比贾敏上京坐的那艘更大、吃水更深，堪称水上巨无霸。如今山东、安徽等地亦是大雨不断，境内流民奔逃，很不安稳。各处的河道上，水位时高时低，非这样形制的官船，不足以安稳通行。

一众人简单叙旧完，按照本次院试的名次，簇拥着前三名一起走进贡院。李学政早就等候多时，也听到外头的动静。

哎，林黛玉心中长叹一口气。自己这个表哥，真是一点也没出息。

兄弟们，没办法的。香菱已经十五、六岁。黛玉才十一岁。等到五年后，那是啥情况啊。香菱二十、二十一了。她再喜欢恒崽，这个年纪不嫁人，也只能躲尼姑庵了。

放心放心，剧情都是安排好的。你们且宽心吧。今天还是七千字啊。求票求票

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