所以说啊，女儿家的心思，真叫人想不明白。

酒过三巡，宝钗今日做主客，话比往日倒是多得多。她坐在宝玉身边，一边观察着对方的动静，一边带着姐妹们聊天，好让气氛不会冷却。

只是今日席面上，有王熙凤、又有贾探春、史湘云，这三人凑一起，那就是王母娘娘开蟠桃会————热闹非凡。

她们从开场就没停过嘴，王熙凤坐在宝玉的另一侧，她的旁边是探春，探春的旁边是湘云，湘云之后又是黛玉，然后才是迎春、惜春两位。

大家围在一起，只是无话不说，无话不可谈。可偏偏贾宝玉的目光频频往身侧看去，他注意到，今日的林黛玉有些沉默和少语。

见她如此，宝玉还以为她心情不佳，又把刚刚隐下的话题拿出来，重新问一遍，“诶，你们刚刚说的小三元是什么意思？”

他原是想让林妹妹代为解答，好让对方多说说话。可黛玉却置若罔闻，桌上的其他人也是面面相觑。

此问，好答倒是好答。只是要怎么回答的妥帖，就有了难处。这一桌子人，能做到滴水不漏的人只有三个。

一个不想答，一个不愿答。也只好由王熙凤这个当家奶奶，出面替宝玉解惑道：“这小三元啊，就是县、府、院三试都是第一，考中就是秀才了。”

王熙凤虽常自谦没读过书，可真能嫁到贾家的儿媳，王家亲力培养出来的晚辈，怎么可能是没读过书、不识字的无能之辈。

她说的书，只是男人们常读的四书五经之物。寻常的书跟字都是识的、也看过。在优渥的环境下长大，她的见识也差不到哪儿去。

一说秀才，贾宝玉可不就懂了嘛。可他还没开口，王熙凤已经继续道：“我们家是武功起家，你不知道也正常。也就是这两年天下太平，大家的心思都在读书上。你要真想看热闹，等到秀才考中举人、进士，他们出来状元游街时，你还能站在自家亭台里看到呢。”

会说话就是了不得，短短几句话，既表达了自家超一格的身份地位，又点出了秀才的进路艰难尚远。

别人费了巴劲的才能到京师一次，你这贾二爷生来就在此。状元游街，也不过是你眼中的风景，你还跟一个不在场的人较劲什么。

被王熙凤这样一点，贾宝玉立马醒悟过来。他天资绝对是聪明的，只是长在后宅温柔乡中。此一生都未见风雨波澜，又整日被佳丽环绕迁就，这才会稍有些不顺心，就爱发作些脾气。

王熙凤却知道，这位二爷本性也不坏，只是还未真正开智。毕竟才十三岁，孩子还小嘛。来日方长，以后长大，说不得就有一番本事。

果然，想明白的贾宝玉当即朝黛玉道：“林妹妹，你这位兄长竟有这样的才学，真是叫我佩服。”

他尝试为自己早前的行为开始找补，希望能让佳人放过自己早先的莽撞之言。

宝钗夹起一块羊羔，放在宝玉的碗里，也是跟着开口道：“能连着三次考中案首，文采定是一流，也难怪林妹妹常把兄长挂在嘴边。”

林黛玉瞧瞧这边，看看那边，突然一笑，道：“我家兄长自然是了不得，中不中状元倒是无妨。说不好再过个几年，天下人都要知晓他的名字。”

众人一听，无不好奇其中缘由。什么叫不中状元，也能让天下人知晓。林黛玉含笑不语，只顾着自己喝茶。

一旁的王熙凤还在为宝钗刚刚的举动吃惊，她没想到这位表亲，竟会当众表露跟宝玉的亲昵。

这这这……不过是跟着回了趟娘家，怎么回来就变了个人？王熙凤心思敏锐，想到今年选秀取消，宝钗入宫大概已经无望，娘家人必然把算盘打到贾宝玉身上。

可贾家一直有儿媳管家的传统，虽不知是什么时候开始。可老祖宗是这么说的，之前的王夫人管家是这样、后来的二房大嫂也是如此，再到如今的自己。

一想到李纨被自己夺去管家权后的处境（注1），王熙凤心中警铃大作，她是一百个不愿意有薛宝钗这样的弟妹。她知道这是个不好相与的，加之两人都跟王夫人有亲。里外一算，侄媳妇还能亲的过儿媳妇吗？

暗自焦急的王熙凤，又顺着宝玉的目光看向从容自处的黛玉。

可恼啊可恼，这个姑姑家的小姐也看不上贾家二爷啊。

这可如何是好。

这叫人如何是好。

…………

…………

陈恒在桌上吃的高兴，刚刚端上来的火腿炖肘子实在不错。好吃就多吃点，人生短短百年，吃个饭还要讲面子端架子，不免无趣。中了秀才，让他的行事，也不像往日那般紧绷。

他低着头吃的聚精会神，自然注意不到身后悄悄走上来的人。直到薛蝌轻咳过后，陈恒才注意他跟薛伯父，已经端着酒杯笑吟吟站着。

陈恒有些不好意思，跟他一桌的客人，也作势要起身。他们自己也没想到，坐在外庭的客人，也有主人家过来亲自敬酒。

“大家坐，大家坐，我是来看看自家晚辈。”薛瑱连连压手，示意客人们先自便。自己则跟陈恒点点头，又把他丢给儿子照应。他则去拉着陈丐山跟陈启表达谢意，所言皆是两家人的缘分，以及孩子们相互促学的好事。

陈丐山跟陈启有些紧张，回答的有些磕磕绊绊。陈启是见过薛瑱的，只是没怎么打交道。今日才知道薛家的富贵，心思不免紧张。薛瑱也不在意，又端着酒杯跟两位喝过几次。

薛瑱是自家人知道自家事，知道陈恒这孩子帮助自家甚多。若是没有他出注意，报纸从何而来。若是没有他用元和先生的名义站台，报纸这一路也不会走的如此轻松。

如今又帮着儿子考下功名。这可是秀才啊，有了这个身份，再加上薛瑱自己积攒下的人脉跟门路。薛蝌以后的路，不知道要好走多少。几乎就是条康庄大道摆在眼前，薛家也不用担心后继无人。

薛蝌若是能跟着陈恒一起再使使劲，万一再考中个举人。薛瑱都不敢想这样的场景，跟陈家人喝酒的心也越发热切起来。

一旁的薛蝌看在眼里，很为爱子心切的薛瑱头疼。他站在好友身边，道：“你别介意。”

“啊？介意什么？”陈恒才跟他碰过酒杯，仰头一饮而尽。

薛蝌憋住笑，也是一口干完，又替对方斟满酒，两人絮絮叨叨一会。薛瑱才跟陈家长辈唠嗑完，转头又来跟陈恒碰了一杯，恭喜的话，薛瑱今日听得多了。可从陈恒口中说出，再看薛蝌跟对方并肩站立，心中一时老怀大慰。

“人生贵有知己，你们俩要好好珍惜这份情谊。往后不论各自境地如何，都不可生疏彼此。”薛瑱又一次叮嘱着两个晚辈，曾经年少时，他似乎也有过这样的朋友。只是年岁渐长，能保持联系的，已经不多了。

“知道啦，爹。”

“是，伯父。”

两个晚辈忙点着头。

薛瑱见此，就把他们留下来单独说话。自己继续回到厅内，接待家中的贵客。待他走后，薛蝌让人收拾出一副碗筷，往陈恒身边一坐，就嬉笑着问：“想知道惊喜是什么不？”

“你不说，我都忘了。”陈恒也是好奇的很，忙道，“到底是什么。”

薛蝌瞧瞧天色，看着时辰差不多，就指着远处的戏台说，“你看。”

陈恒再望过去，只见戏台上刚演出完一幕戏，戏子正在有序下场。而新的戏目，则被下人举着牌名走过。

在场的众人一看，上面竟是“大战慈云寺”的字样。

当即，叫好声轰鸣全场。

这可是《蜀山剑侠传》极其出名的桥段，作为元和先生的力作。它连同《聊斋志异》以及元和先生，早就成了扬州不可磨灭的印记。

而且随着长篇故事的一直连载，《蜀山剑侠传》靠着离奇跌宕的大气剧情，以及飞来飞去的仙家手段，不知俘获了多少人的仙侠心。颇有后来居上，压住《聊斋志异》的气势。

这些年，常有戏班传出要把蜀山的故事搬到台上的传闻。可传来传去，也没见那个戏班子有这个胆量。毕竟《蜀山剑侠传》太过出名，个中人物大家心中都有印象。选角跟内容改编，都可谓争执不休。

见到是这戏名，陈恒还在发愣。陈清岳已经拍手兴奋道：“大哥，大哥，是蜀山，是三英二云，是李英琼！！！”

我能不知道吗？陈恒翻了个白眼，可又反应过来。不对啊，这小子是怎么知道的？

薛蝌笑着伸手挽住陈恒的肩膀，“先看，先看。回去再教训他。”

陈恒笑笑，只好转头。戏台的帷幕后，徐徐走出来几道人影。打头的一个扮相出尘，化着丽人妆，背负剑鞘，手中长剑直指，从三张叠起的椅子上翻滚下来的丑角，斥声道：“贼人，哪里逃。”

故事经过长久的时间发酵，早已脍炙人口。大家光看扮相，就知道此人是齐灵云。场内甚少有人不知前因后果，就算有也不妨，桌上有的是人乐意说道。

戏台上齐灵云正跟法元打的昏天黑地，忽然她一甩手，宝剑笔直的飞出，朝着几步远的法元斩去。又见被法元躲过，也不知道使了什么法，又让剑飞回到身边。

配上帷幕后传来‘咻’‘咻’的飞剑声，看戏的众人哪里还坐的住，纷纷起立喝彩。后台一直观望的关长河，这才送了一口气。

他们关家班早就想改编《蜀山剑侠传》，可架不住书里飞来飞去的剑术、法术不好呈现，才一直犹豫不停。若不是有人想到拉远戏台，用细绳做牵引控制的办法，他是真不敢贸然尝试。

这么出名的书，演好了，自然是名声大噪。演砸了，关家班也准备收拾走人吧。

见第一个难关过去，关长河放下一半的担心。又感激的看向幕后，被请来配音的何有山。有这么一个口技超绝的说书人在，实在为这场戏曲增色不少。

一定要顺利结束啊。关长河心中默默祈求起老天爷。

身边都是站着看戏的人，陈恒跟薛蝌也不得不起身，没办法，他们若是还坐着，就只能看到一个个脑袋了。

台上的打斗还在继续，中间虽有雨幕阻隔，却浇灭不了大家的热情。几个月前，报纸上的读书人还争论着“阳春白雪”、“下里巴人”。

其实，生活在市井上的百姓，自己早有决断，只是没人听过他们的声音。也难怪元和先生跟李卞打嘴仗时，他们会心向前者。大抵是因为元和先生的书，是写出来给他们看的。

这个夏日雨夜里，墙角土壤里悄悄钻出新鲜的绿叶。归去的宾客也将这场精彩的戏，带到街头巷尾传诵。随着景安日报在江南各地发售，许多元和先生的拥趸，也知道了扬州城里的热闹。

当一版再版的《蜀山剑侠传》在各地售空时，那些标点符合跟着书里的内容一起，继续飞向千家万户。

…………

…………

回去后，陈家人一起坐在堂内消食。大家吃的都不少，这样直接去睡觉，对身体是种负担。就连最小的陈寅，也被要求待在一起。

陈丐山等人喝了些酒，聊兴不重。话题都被家里的女流拿着，她们的话题从每道彩的做法，又说到今日的戏曲上。

最后也不知怎么回事，绕到薛宝琴身上。陈青跟陈娴都笑说：“没想到薛小姐也是个喜欢看书的，我们听的迷迷糊糊，都是她在旁给我们说其中的人物，以及她们的由来。”

陈恒猜测，宝琴应该是受薛蝌的影响。就笑着点头，自吹自擂道：“元和先生嘛，名头还是很大的。”

PS1:李纨应该是管过家的。小红给王熙凤办事回禀时，王熙凤都没认出她的身份来历。李纨却将她的爹娘都能说明白。小红只是怡红院外院的丫头，连麝月、秋纹都比不过。

李纨一心闭门念经，王熙凤都不知道的人，她怎么可能知道。

PS2：求票，又是接近八千字了。到现在，十五章欠更已经全部完成。这一卷，也要差不多了。真不容易。

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