第200章 陛下救我！

九月的最后两天，已是深秋的时节。天气转变的很快，前几日还能穿着单衣、单袍到处跑。到今日，人人都在外头加上对襟、直裰。

冷有冷的好，懂时节的老人家，都为这次降温点头。今年冬天的雪，一定来的比往常早些。扬州的年轻人，哪里顾得上这点破事。他们的心思，全在秋浦街的文会上。

因避让乡试的原因，临近贡院的秋浦街把中秋文会挪到这几天。什么？你说为什么不放在月初？你看你这话说的，主事的陈东家也没空呀。

这是今年的第四次文会，秋浦街每年办的次数有多有少，除了固定的大节，财大气粗的秋浦街偶尔也会加办一两场。

所求无他，即是给秋浦街买名气，也是请些文人骚客来此吟诗作画。其中最受秋浦街欢迎的，就是那些画家。

扬绣在陈恒操盘到今日，已经发展出‘仿古山水绣’‘水墨写意绣’两个流派。不过扬州人图方便，更爱称呼它为‘针画’。说的正是匹练坊女工，以针代笔，以线代墨的技艺，足以评：格调高雅，雅逸传神。

当年那一步请画师作画的权宜之计，竟能走到这种程度，也是陈恒始料未及。但总归是件好事，外人图新鲜，陈恒心中则只有庆幸。

因针画成名的秋浦街，在发达后也没忘记帮过自己的画师们。每年的文会多是为他们准备的，会上若有画师画出名作，或有佳文好诗出现，秋浦街也不吝啬斥资买下。

两者你帮我、我帮你的关系，几番宣传下，很快为扬州城引来江南各地的画师、文人。这场伯牙与子期的相会，已经称得上扬州城的一大盛事。

“陈主事陈主事……”

封氏的话却卡了卡，说起来她的心思也是微妙。陈恒年纪还小时，为了女儿的清誉，又担心孩子们只是一时热，便绝了两个孩子的私下来往。

“娘，我……我去去就回。”英莲迫不及待的起身，她的衣着很是普通寻常，可架不住容貌超绝。过完年就要十八岁的少女，正要开始女儿家最好的年华。

见到陈恒的年纪，魏南钊也是感慨长江后浪推前浪。前者却有意思，借机打听起戏曲的一些传闻。

赵主事最是苦恼，他在秋浦街上干的如鱼得水，想到要跟陈恒分别，心中还是万分舍不得，嘴上不住道：“陈兄，真的不能再等一两年吗？”

“是也。”陈恒笑着点头，又给对方解释前因后果。

“且来，且来。”薛蝌大笑。

她这辈子就英莲一个孩子，更是失而复得的心头肉，怎么容孩子委屈。原想等着陈恒长大些，再看看两人的想法有没有改变。

尾音在鸦雀无声的场内，不住扩散远播。明明比不过台上的乐声，却更牵动所有人的心弦。

好你们兄弟俩，真拿保障湖当自己家啊，这样不管不顾的说着话，就是天大的事情，今日也得给我们个说法。

四周如此安静，信达听的极为清楚，当下又高声回应：“皇上派了人来，要请你去京师。”

一旁的薛宝琴，照例是少年郎的装扮，见着两个人愁眉苦脸的模样，忍不住摇扇轻笑。呵，九月末还摇圆头折扇，真是高雅、风雅！

陈恒横了这个二弟一眼，心中也是暗道可惜。若宝琴不是女儿身，要是她能大一些。真是接班的不二人选。这些年，在商业的思维逻辑，陈恒对其可以算是倾囊相授。后者在这方面，确实比她哥更有天赋。

“画的怎么样？”

封氏一听，心中拒绝也不是，不拒绝也不是。这两年，她们一家人在坊里，暗地里不知受过陈恒多少照顾。活少、钱多、回家早，明眼人早看出陈恒对她们的关照。

“那可不，持行弟。”薛蝌一边动笔，一边得意道，“等这画好了，你记得给我题诗作字。”

“班里的孩子们唱上兴头，自己在台上唱到最后。不过也是玩闹，累的人就去休息了。”魏南钊大笑，“要真比天大，那碰上什么灾祸，我们是停、还是不停？”

“去好好玩，玩开心点。”顾氏是真喜欢英莲这孩子，模样好看不说，性情还如此温和、懂事。母亲高兴之下，又从铺里拿了二十两给儿子，“别舍不得花，英莲想要什么，就给她买。”

他提起笔，在纸上寥寥几行，便勾勒出水荷、湖面、远山。此画应该只是草图，薛蝌画的狂放不羁，陈恒满是趣味的看着，等到好友在纸上画出两女并肩说笑的生动模样，他也为好友的才华称绝。

“好，我去保障湖那边的戏台再看看。”赵主事得了令，就往外头走。坊口多的是黄包车，随手招来一辆，就可直达保障湖，方便的很。

家里宽裕之后，出手果然是不同凡响。陈恒哭笑不得的接过，他已经很多年没跟家里拿钱了，一旁的宝琴跟陈娴憋不住笑。几番笑声过后，宝琴又从袖子里拿出一枚自己的发簪，“英莲姐姐若是不嫌弃，不如就把它当成我的见面礼。”

当下直接起身，陈恒走到亭外，对跌跌撞撞狂奔的信达招手，“信达，我在这。”

现在离戏班开唱的时间还早，陈恒就耐心看好友作画，顺便还能等林妹妹到。后者很为魏大家的到来心动，早早就言明自己会一起来。也是因为黛玉的想法，才有了众人欢聚在此。

陈恒识的货，知道这东西有些名贵，就将宝琴的好意记在心里，准备路上再做补偿。三人辞别顾氏，又坐着信达的马车赶往保障湖边。

陈恒也是不觉，只愣愣的对妹妹眨眨眼，好像在问怎么了？

洞若观火的宝琴实在是憋不住笑，忙主动出声道：“先走，先走。我们去戏台那边再看热闹。”

一旁的江元白这才大呼道：“我就说怎么这么眼熟，原来是她啊！！”

没过多久，换过装束的英莲已经在顾氏、陈娴的陪同下，走到陈恒的面前。顾氏的眼光真是极好，特意买来的淡粉色襦裙被少女穿在身上，真是一朵人比花娇的并蒂莲。

“妹妹！！”黛玉哪里会听不明白，直接起身坐到宝琴身边，拿着手就往宝琴腰际挠。后者穿的是大袖士子袍，躲闪起来也是好看的很，嘴角一对梨涡时隐时现，又笑又讨饶道：“姐姐，好姐姐，我错了。快放过妹妹。”

当听到什么戏比天大，一方开唱，八方来听，更有神鬼亲临的异说。魏南钊也是大笑：“此说从未有之，什么神鬼亲临。要是给神仙唱戏，地方也该是在庙里，由庙祝出面邀请。”

宝琴闻言，双眼一亮，合了合扇子，轻笑道：“大哥先别揭谜底，且让二弟猜一猜。”她拿着扇柄，一下一下点着额头，笑问：“可是因为我们坊里的女工？！”

陈恒却拉着她从小路走向匹练坊，嘴上笑道：“倒不是我们请来的，是魏大家自己寄信过来，问我们能不能来。”

到了路边，此处已经停满送客的黄包车，又有一块区域留着给各家各户的马车停靠。信达要守着马车，就不进去看热闹。

现在的昆曲是天下闻名的戏曲，在外响亮的很。它是昆山人顾坚草创，又经过音乐家魏良辅改革，才得以发扬光大。

五人在桥上齐回眸，就见到林黛玉带着紫鹃和雪雁走来。八人合在一处，正要往戏台处走去。

频频回眸的宝琴依旧再看，依旧再笑。似懂非懂的英莲却眨眨眼，陈、林说的悄悄话，她倒是没听清。

薛蝌已经狂喜道：“有了，有了。”

“妹妹，鸟儿在哪呢？”薛蝌也问。

现在扬州的风气，男女相约出门者，不知几凡，数不胜数。百姓的观念，也不再把此事看的过重。

正是戏曲唱到精彩处，谁受得了这般吵闹，纷纷对出声者怒视。想看看是谁的家人如此没礼貌，竟敢这般高声寻人，扫人雅兴。陈恒一听声音，就知道是救星来了。

陈恒笑着给妹妹介绍道：“她是英莲，几年前，你们还在书院见过的。”

后世有鼻子有眼的传闻，竟然是谬论，陈恒也是没想到。魏南钊又道：“什么戏比天大、一唱就不能停。更是听都没听过。上个月，我们在金谷乡义演，唱到一半，看客们就跑光了。”

宝琴要是姓苏就好了。可惜也没个姓席的掌柜。

“妹妹……”口干舌燥的陈恒，抓耳挠腮着想词汇。往日的锦绣文章，到今日都做了无用功。他虽不知道是何事，可隐约觉得，要过不去这一关，自己的下场会很惨。

林黛玉也是马上回忆起英莲的来历，再看她俏立陈恒的身侧，心中一时警铃大作，如刀子般的目光直往兄长身上落。

自从陈恒考中科举，赵主事连称呼也变了。陈恒本来是不愿意的，谁能受得了这么大年纪的人喊自己一声学兄，可不喊学兄，就要喊举人老爷哩，秀才心里也苦哇。

英莲眼中的惊喜先不提，一旁的绿水总算是松口气。她觉得自家夫人真是关心则乱，这陈家人眼看要发达，陈郎也是个有情有义的性子，还是刚高中的解元公。这个时候不多紧着，回头让人抢走佳婿，上哪再找这样出众的人。

“哈哈哈，封大娘，你就答应陈郎吧。”旁边有看热闹的人，开始起哄。如此公然叛变工友之举，足可见陈恒在坊里的民望。

“没想到咱们这次文会，能把昆家班和魏大家请来。”宝琴对此倒是习以为常，她更好奇这个昆家班。

“今日是魏大家和昆家班来的日子。”陈恒起身道，“赵兄再去看看前头的事情，我随后就到。”

“难啊。”未来的丹青大家不住摇头，他有颗精益求精的匠心，往日所作的画稿，但凡不满意就是通通烧毁。

“画的好啊，薛兄。”陈恒真心赞道。

陈恒和宝琴则并肩而出，两人一高一矮，都是风采不凡。只在路上走了片刻，就引来街上女子的侧目。

如今的魏大家，正是魏良辅第七代子孙——魏南钊。宝琴之所以会猜到坊里的女工，是因为昆曲是首个在戏台上搭设女台的曲目。

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