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林珏听了半天,心中那叫一个后悔。早知后头都是家长里短,还不如在前头跟着父亲、大哥厮混呢。
见老太太急得够呛,鸳鸯赶忙上前来拍着贾母的背。宝玉这时才抬起头,翻身躺在床上,失魂落魄道:“老太太,她不喜欢我。”
坐在老太太身边的贾敏、黛玉,赶忙跟林珏一起安慰。好不容易哄住老太太,将其逗笑。贾母又看了看跟着宝玉进来的人儿,已经猜到此人必是女儿口中的——林如海的得意门生。
“哎,也可怜了宝钗姐姐。”史湘云叹着气,她跟宝钗的感情也是极好,突然替对方抱起委屈来。这两年来,宝玉得了空就往梨香院去找宝钗玩。怎么林姐姐一来,二哥就把佳人忘在后头了呢。
探春也是摇头,她跟黛玉书信最多,更能猜中对方的心思。就道:“按说我们这样的人家,最是好婚嫁,怎么就偏偏落在这个结上。”
林黛玉若是有意宝玉,她还会生气一二。可现在对方一个心思,全都在陈恒身上。宝钗是一肚子委屈,无处着力述说。只叹自己几年的悉心陪伴,怎么宝玉还是如此。
在宝玉眼里,贾母就是天下一等一的能人。
哎,纵然聪明如宝钗,一时也不知道该如何办。
其中内情不好明说,林如海只好笑着应下。几人顾着自己说笑,宝玉却在楠木交椅上有些烦躁。往日家中迎来送往,他都是众人的焦点,缘何今日说了半天,连句话都没提及自己。
“难道兄长看不出来……”林黛玉心中暗骂一句木头,又道,“我这么做,全是替兄长出气呢。”
“他真的有这么好吗?”宝钗语气幽幽道。若不是今日亲眼所见,她又怎么会相信有人能舍下贾家的富贵。又怎么能相信世上真有人爱草屋胜过金屋。
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在小径上行了数十步,林黛玉悄悄落到兄长身侧,见其一边看景一边思索。忍不住笑问:“兄长在想什么?”
信达说不过他,只好又添了盏油灯上来,叮嘱道:“小心眼睛。”
“这院子,本想做你今年生辰的礼物,结果没赶上。这次你正好上京,全当提前送你的及笄之礼。”贾宝玉介绍个不停。
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“是啊。”宝钗应了一声,是个人都会选更好、更贵的。
陈恒正坐在屋内读书,今日在贾家吃的有些多,他借着读书的功夫,顺便消消食。信达在旁看到,忍不住劝:“二哥在外头忙了这么久,今日就休息休息吧。”
既然点到自己的名字,陈恒在贾敏的示意下,也上前来行了晚辈礼。只他作揖时,临近的贾家姑娘都是把目光往他身上瞧,之前在宝钗姐姐屋里还瞧不仔细,如今再看对方长相。这帮子姐妹,齐齐转头,看向上头嘴角带笑的林黛玉。后者的眼睛,从她家兄长上来行礼,就没往别处瞧过。
可她知道女儿肯定看不上宝玉,还有宝玉他娘从中作梗。这俩家要成了亲家,说不好得闹成什么样。更何况黛玉的父母都在,女婿更是朝中大官。林家女儿的婚事,怎么也轮不到自己这个外祖母做主呀。
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贾家的富奢比起林家是高一大截的,此院落比起林妹妹家的闺房,不知要好上多少。其景雅致,其色绝妙,叫人看着喜欢不已。
啊啊啊,贾宝玉听的心中狂叫,感觉头脑里阵阵发涨。好在看到一家人都看向自己,他及时克制住自己的小孩子脾气,硬梆梆的道了声:“是。”
“不急,不急。老祖宗给你想办法。”到底心肝肉在眼前苦恼,贾母只好使出缓兵之计,先宽慰着对方。
“呜呜呜。”宝玉又是苦恼,又是气的不住拿拳砸在枕上。贾母看在眼里,疼在心里。忙对着袭人、晴雯追问:“到底是怎么了?你们谁冲撞了自己的爷。”
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会试不是过了吗?还什么愿?林黛玉眨眨眼,探着头,用小指勾住耳间垂落的发丝,打量着陈恒嘴角的笑意,“兄长几时去庙里许过愿,许的又是什么愿?我怎么一点都不知道。”
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等林珏脆声喊过外祖母,贾老太太当即欣喜的将其抱在怀中,又抱又摸道:“十几年了,可算是把心肝儿瞧见。你出京时,还在襁褓里哇哇哭。你娘真是狠心,叫我这个老太太才瞧见你,到现在都已经……”才说着话,贾母的眼泪已经控制不住落下。
这理由找得确实好,连贾赦、林如海都听得不住点头。贾赦道:“去吧,去吧。”林如海也是吩咐道,“小心些。”
宝玉心里正高兴,偏他的哥哥突然生事,道了一句,“既是去院子玩,那就把恒弟也带上。”他对着陈恒介绍道,“恒弟你不知道后院的妙处,倒是可以借此好好游玩一番。”
老太太一下顿住了音,她这个岁数,只细想一遍孩子的话,就明白孩子的心事。玉儿不喜欢你,可不就是宝贝孙子喜欢玉儿的意思吗?
“是。”
探春‘呀’了一声,作怪的看了眼对方,回道:“好你个帮理不帮亲。”她看了看前头,又看了看后头,才道:“明明是落花有意,流水无情才是。你怎么一番话,倒这来说。”
见周围没了外人,后头的下人只远远的跟着。林黛玉也是起了玩闹的性子,压低着声音道:“怎么也不能被元和先生比下去。”
见正主迫不及待的迈开步,众人瞧了瞧院内石阶上呆立的宝玉,一时说不好该跟着谁。偏林珏是个显眼包,没眼力劲的凑上来,窃喜道:“表哥,我上个月才过完生辰呢。你没赶上姐姐的,可有惦记着我?可有准备我的礼物?”
吃过饭,就是送礼的环节。不止贾家姑娘得了礼物,连陈恒在内的林家人,也收到贾母的回礼。
听见一声客,宝钗笑了笑,她们两人都是聪明的,三言两语已经道明心思,道:“林妹妹来了怎么会是客,亲戚间就该多走动才是。”
出了门,贾宝玉心思微微一宽,偏只拉着林珏絮叨。一路先到了荣庆堂处,领着表弟拜过外祖母。此处莺歌艳艳,明光入户,更照着众美的倩丽身影。
陈、林两人陪着脸色莫名的宝玉出门,正撞上从宁国府过来的贾珍、贾蔷。两方人在廊上叙了几句闲话,赶着见姑父的贾珍也没多搭理他们。
林黛玉一步未迈,只停在院墙外,先看看想领着大家进去参观的宝玉,又看了看不远处的宝钗,笑问道:“宝钗姐姐的住所,在哪处?”
贾宝玉有心想压林妹妹的兄长一头,可想到自己却无所长。又思及后院的热闹,当下就动了起身往后跑的心思。
陈恒真没在意小孩子的心思,到了此,他可不得连连左顾右盼嘛。看的,那更叫一个热切。一旁的林黛玉,觉得兄长的模样着实有趣,像极了第一次出门的小孩子。
“哈哈哈哈。”陈恒本欲大笑,偏还要控制笑声,不好引人注意,实在叫人忍得辛苦。
陈恒猜中她的心思,扬了扬眉,好笑的看着对方。见其一时想不到词,就道:“左都御史家的小姐想说的可是,累累贯珠不及云霞雕色?!”
宝钗心中大定,忙把视线转到前头,又见追上宝玉的林珏,两人停在那处不动。宝玉垫着脚尖,一双眼睛直直的盯着后头。也不知看到什么,缩回去的宝玉一副卿本佳人、奈何从贼的模样。宝钗也是摇摇头,不知该作何评价。
两个大丫鬟都不敢作答,心知肚明的袭人,也只推说自己不知道。闻讯赶来的贾家姑娘,聚在怡红院中,看着啜泣不已的宝玉,更不知道该说什么。
灯下,两人相顾无言,只约好明日一起去宝钗姐姐处。怡红院的事情,必然瞒不住对方。还不如早早替林姐姐做个说客,解释下其中缘由,别让好姐妹反目成仇就好。
陈恒领了命,当即欢天喜地的起身。宝玉见他一脸喜色,面色更加难堪,忙背过身去,怕让长辈们看见。
陈恒驻足观望,很是认同。
那副场景说来有趣,当时陈恒正跟林黛玉走在前头赏景,夸赞着贾府的好景色。秋风徐来,吹动一池落花,吹起少年身后的发巾。少年的背影虽是洒脱不凡,可还是贾家的景色更上一层。
可贾琏也有自己的心思,他虽是荣国府长房嫡子,如今更是成家立业。宫里到现在还未定下国公府世子的名头,他如何能不交好这兵部的人。别说有用没用,龙有龙路,鼠有鼠道,看起来不起眼的人,说不准以后就能派上用场。
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“那妹妹也不住了。”林黛玉眨眨眼,“真要说,我倒想跟宝钗姐姐住一道。没事干的时候,还能当个上门叨扰的俗客。”
陈恒刚要谢过,忽听外头传来重重的脚步声。两人还未问出来人是谁。
王熙凤跟她相公真是一家人,前头是贾琏热场,到了这头,仍是她先开腔,当先笑道:“老太太,你前番不才点过金榜题名的戏嘛。如今可好,这陈家兄弟正是解元公。我们还说去文昌帝君庙里,给宝二弟求些读书的灵气来。这不,帝君先把座下童子送来,正是知道您的心思呢。”
陈恒有意推辞,贾敏却直接做主,替这个孩子收下。饭毕,众人正要分离。贾母虽有些依依不舍,可想到女儿就在京城,就道:“以后多带孩子回来看看娘,可好?”
真是好聪明的心思,陈恒笑着摇头,轻声着:“来京师后,常听街上的人宣扬大观园的盛名。妹妹可得保密,别让外人瞧出我的心思。不然我这个乡下人的身份,可就隐瞒不住了。”
“林妹妹,林妹妹她不喜欢我。”贾宝玉神色沮丧,说不出的失意无助。双眸中又闪过叫老太太心忧的痛色。
见前头的人有一段距离,陈恒知道是自己走的慢了。全怪自己乡下人,第一次进大观园,漏了个不小的洋相。他对着黛玉笑道:“我在想明日该去帝君庙里还愿。”
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贾敏连连点头,这才拜别娘家人,领着一家人坐上回去的马车。回去的路上,林珏果然没同父兄一辆车。师生二人得了空,自顾自说着闲话。后头的贾敏却拉着黛玉,说着今日游园的详情。
这丫头,越说越不像话,竟然在自己面前拿起长辈架势。陈恒横了她一眼,道了声‘胡闹’,又复笑。
又过数日,陈恒正午还在衙房里办事,忠顺王府的人却突然找上门。此人直接来到兵部,将陈恒请到外头,语气十分谦和,说着自家王爷有事,想请陈大人下衙后,过府一叙。
兵部已有公函,陈恒知道这个王爷马上要出发离京,便一口答应下来。
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