林如海说的不错，王子腾等人的反扑来的又快又猛。不过两天时间，太上皇所在的洪庆宫，就迫不及待的传出旨意。大意是说：念及已故薛本山劳苦功高，薛家长房又只余一子，改斩首为流刑，流放三千里。

看上去很对，也情有可原，是不是？可薛蟠的判词里，并没有永不特赦这几个字。光这一条，就够王子腾、顾载庸等人以后做文章。

别的不说，明年四月，就是太上皇的七十四岁寿辰。按例，碰上这样的吉庆之日。朝廷都会在牢狱里特赦一批犯人出来，以示皇恩浩荡、普天同庆。

现在是十一月，等到刑部、大理寺复审完薛蟠的案子，估计是明年开春的时节。古代又有春夏不杀犯人的习惯，陈恒几乎可以预见。

薛蟠也就在大牢里待上几个月，姑且过上一段所谓苟且的日子。等到时机合适，刑部、大理寺的官员，就会把他的名字放在特赦名单里。

实在是可恼，实在气煞人也。柳湘莲听完陈恒的猜测后，内心很是愤愤不平。可他已经顾不上关注薛蟠的判罚，柳湘莲自己也深陷糟糕的处境中。

自打顺天府结案后的

原先交好的同僚，都不太敢跟柳湘莲说话。大家整整齐齐的一道，将柳湘莲当作透明人。而最气人的是，每每柳湘莲受罚时，贾蓉都会心照不宣的站在远处，露出莫名的笑容。

如此煎熬上半个月，再好的性子也要给憋出病来。何况柳湘莲的俸禄，也就那点三瓜两枣。他一气之下，直接找他的上官请辞。对方也不留人，只冷笑着上来收了柳湘莲的腰牌。

一介宫廷侍卫，尚会受到这样的待遇，更别说陈恒这个始作俑者。他的境遇比起柳湘莲还要惨一些，虽然顾载庸、王子腾没下场。

可依附在这两人身边的官员，却是朝着陈恒猛扑上来。先是有御史开腔发声，怀疑陈恒借机寻仇，私下报复薛蟠。

状告的御史，说的真可谓有鼻子有眼。先是从薛蟠跟陈恒曾经私下有矛盾一事提起，又掰扯到柳湘莲借机寻事。最后柳湘莲跟薛蟠在酒楼里大打出手，陈大人得知情况，就怂恿王伯之女告御状。

这御史真是个人才，几出不相干的事情。从他口中说来，真是像模像样，叫陈恒不知该说什么。这罪名实在居心叵测的很，一旦坐实，几乎可以算作欺君之罪。陈恒自然不会认，更不能认。

如此掰扯过几天，当林如海提议将王家女招来一问时。归属顾相的御史们又调转枪头，指责陈恒收受红毛番的行贿。如今红毛番的使团，已经回去找自家的总督请示事情。京师都中只剩下不列颠的使团出面作证。从这些人口中，陈恒怎么可能听到半句好话。不落井下石，就不错了。

如此熬了一段时间，陈恒虽日日还在六科的衙房里坐事。可还是明显感觉到，朝堂上的弹劾，对自己造成的影响。身边的同僚，都有意无意的避开自己，大家都怕被牵扯进麻烦中。

陈恒对此早有准备，心态比柳湘莲倒是好上许多。每日照常忙着自己的事情，也算是自得其乐。

学生的这份宠辱不惊，很叫林如海高兴。他作为师长，自然没有袖手旁观的打算。在暗中观察了半个月，见刑部那边还在为薛蟠的案子故意拉扯、延后。

约莫十一月下旬的某日，林如海回家后，就主动把陈恒叫到自己书房。

师生二人一碰面，林如海倒先跟陈恒开起玩笑:“没想到，你比我这个老师，还要先碰上这一遭。”

陈恒知道老师说的，是被御史围攻这件事。闻言就嘿笑道：“也算是青出于蓝而胜于蓝吧。”

他最近在衙门里低调的很，对外头的事情关注不多，可架不住自己有朋友啊。在翰林院任职的杜云京，不止一次跟陈恒私下提及，李贽的桌上堆满弹劾自己的奏折。

“你准备怎么办？”林如海看上去一点都不急，他是久经官海的老臣。一双老辣的眼睛，见过多少蝇蝇苟苟的勾当，更见证过无数人的起起伏伏。

“老师以为呢？”陈恒经过最近的事情锻炼，在林如海面前是越加放松。见学生主动反问自己，林如海想了想，就笑道：“我们在纸上写出心中所想。看看我们二人，能不能想到一处去。”

“学生从命。”陈恒欣然受邀，自己拿过纸笔，在旁边的桌案上写了片刻，就拿着它来到林如海面前。师生交换过手中之物，见彼此的纸上都写了个‘退’字。林如海当即大笑，连道三声好。

“你真是这般想的？”

见陈恒利落点头，林如海稍稍放下心。他就怕自己这个学生年少得志，一时受挫下，受不了前后境遇变化，反生出闲云野鹤之意。

当年的张居正，也走过这么一遭。还是辞官后，在民间见过太多不公，又有恩师徐阶的帮助，最后才得以重回官场。

“那伱给老师说说，你退下来的好处，都有什么。”林如海还是决定考一考学生，他希望陈恒能更全面的认识事情，也能用更冷静的姿态看待困境，以此排解自己的苦闷。

新得了考题，陈恒也不犹豫。

只在脑海里转转念头，就把自己的看法跟老师透露。

如今勋贵刚和旧党合流，正是想耀武扬威的得意时。这个时候自己在面上僵着越久，他们的攻讦就会越猛烈。

固然李贽和林如海会一直替他顶着，有这么几座靠山在，陈恒大可安心做事当差。可有些事，并不能只想着自己，只想着背靠大树好乘凉。

李贽的面前，日日收到问罪的折子。说不准那一条，就留在他的心里。说不准那一条假消息，就在多年后被拿出来。

这就是跟男女爱慕之情差不多，要是有旁人天天在一人耳边说另一人的坏话。时间越久，影响就越坏。人最怕的不是证据确凿，而是无端联想。猜疑本身，就是最大的恶意。

与其让自己成为别人的眼中钉、肉中刺。陈恒觉得，自己还是在李贽心中留个识大体的形象更佳。

再说自己一退，新党就少了一个被人攻讦的点。自己一退，李贽才会更记住自己的功劳。自己一退，旧党才会越加得意张狂。而人只有在得意时，才会开始犯错。

林如海总算是欣慰点头，恒儿能这般想，就代表他这两年的官场历事，没有虚度光阴。林如海又道：“如今离会试也就一年之期，现在退下来，你刚好能安心全力准备。”

“其他的事情，你都不用担心太多。你这一走，陛下才能记住你的才干，才更能显出你的不同。你今日失去的东西，会试结束后，陛下一定会加倍补偿你。”

林如海的一番话，完全是出于自己对李贽的了解。人在官场，别怕受委屈。委屈不可怕，可怕的是没人知道你受委屈。更怕知道你受委屈的人，只是个不值一提的人物。

陈恒没想的如此透彻，他只是觉得有林如海跟李贽在。自己只要考中进士，谋个合适的职位，还算不上多麻烦。他并非什么圣人，正是有了这份底气，才能做到进退自如。

师生二人，在此事上达成一致。当晚，陈恒回去就开始准备请辞的事情。

翌日，陈恒才上朝，请辞的折子就被人递到李贽的御前。后者当即不允，甚至对陈恒加以驳斥。责怪这小子经不住事，被小小一点风浪吓住。

陈恒更是哭笑不得，又是连着三天上了三次折子。最后还是林如海出面，说学生要安心准备会试，李贽这才点头同意，只在当日将陈恒召至临敬殿内，开口

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