孙策轻骑速行，沿着丘地小道而走，虽于夜幕里，速度不及白日，但胜在比两条腿要走得快。

根据那王辙之所言，这次曹营陆续兵退之数，当在两三百人。

若是相逢，其部这支精悍士卒，并不算弱！

加上太史慈人马，足以应对！

两炷香后，来到一条岔路口时，斥候往前追查，尚未回来，众人并不知该从何处追击时，孙策已下马，举着火把来到了旁边一颗树干之处，不出意外，看到了太史慈留下的细微标识，且是用长戟所画，便于分辨。

“果然，子义早有留下痕迹，心细至此！走，往西北路！”

孙策重新上马，直往西北方向而去。

由此，足以确信，曹操是准备逃往汝阴、细阳一带。

若是天明前未能追上，为了安危着想，他也只能选择放弃。

这次兵败曹营水师，将淮水之上的曹操水师人马清理一空，又同太史慈顺利汇合，寿春已不成为威胁，夺取只是时间问题……可以说，于北征广陵时，所念想的战略目标，已经达成。

而今淮水之南，含淮阴在内的广大淮南地区，已为江东所控。失去了战船和水师兵力的曹操，想要再度来取，绝非易事，其接下来需要面对的紧要之敌，乃是袁绍了！

淮水战事，江东大胜消息传出，只要袁绍不是傻子，自会主动出击。但于曹操于淮北这些日子，官渡却一直没有传出什么消息，可见袁绍到底还是少了一些决断和魄力。

如此，便是能胜曹操一时，也难胜之一世！

“袁本初，且愿你能多撑上一段时间，只要你能在北上多牵制一段时间，江东所面临的威胁才会小一些。如此，方能给我足够时间，将江东内部犁一遍，另得荆州之势！”

将淮水控制在江东手下，乃是为了强大战略纵深，进而为迎取南方之势做准备，并掌控好未来兵进北方的战略前沿。

从大势上看，曹操和袁绍之斗，越是持久，于他越是有利。

而整个扬州的开发和稳定，荆州与交州之取，最需要的也是时间。

大半个时辰后，孙策等人急行，因夜路原因，速度虽慢，但已过十多里。

在拐了一个低矮的丘山，但见中途有倒地且无气息的尸体后，被排在前方的斥候急来禀告，前方有打斗之声。

有打斗之况，毫无意外乃是太史慈所领之部，同曹军之交锋。

“可有看清双方人马数量？”

“回君候，因天色之暗，而双方交锋处于一丘山之南侧，小人未能临近看清！”

今江东军中，斥候之属，都是精挑细选，剔除了不少夜盲症，但如淮北之地的地理状态，加上处于夏日，草木丰盛，委实阻道了敌情刺探。

军情瞬息万变，孙策没有等下去的打算，他看向凌统、雷绪、张南等，还有身后这些跟随日久的亲兵，朗声道：“太史将军就在前方，江东的儿郎们，随我救之！另杀曹贼，救天子！”

“杀曹贼，救天子！”

数月前的衣带诏事件发生后，心怀汉室之士人，无不大骂曹操乃是“窃汉之贼”。

但将曹操大骂为“曹贼”，这还是孙策第一次提出！

便是《三国志》里，于曹操实际也没有“曹贼”之称呼，于《三国演义》中有之。

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