榆树皮，唐植桐听说过，很多人灾年的时候会以此充饥。

如果灾情严重，会说一句“榆树皮都被吃光了”……

榆树皮其实是榆树外皮与中间实木中间薄薄的一层皮，含有淀粉。砍开外皮，用小刀一点点刮下或撕下，阴干上磨，磨出来再掺上一些野菜、树叶食用，不好吃，但有果腹感，就是食用后大便困难，以至于得用手扣……

唐植桐两辈子都没吃过这玩意，这些话还是听村里的一老奶奶讲古说的。

听村里其他老人讲，这位老奶奶老家在孔子故里那边，炼铁的前一年造了涝灾，转过年头又是一场大旱。加上浮夸、虚报、各种大建设的缘故，天灾人祸导致仅有的一点收成烂在了地里，所以这边饥荒来的更早一些。

听老奶奶讲，那年冬天榆树皮4毛钱一斤……

二次投递结束，唐植桐回到支局，直接跟郑所请假，用的理由是探亲。

有郝处的关系在，虽然现在正是投递繁忙的时候，但郑所依旧批了假。

从支局出来，唐植桐直奔火车站，拿着郑所给开的介绍信去买票。

火车站在正阳门外东侧，俗称前门火车站，等明年南城根那边新站完工，才会搬过去。

唐植桐看到一种说法，说火车站怎么会在城里、市中心？规划有问题啊！

说这种话的人，是不了解这个年代，拿以后的发达交通套在这个一穷二白的时期。

火车，从建国到以后，一直都是最主要的交通、运输工具，价格由上面定，不允许贵，否则铁老大何至于亏损？

之所以很多过车站建在市中心，是考虑到旅客探亲、旅游、出差方便。下了火车，近的地方走两步就到了。

能省一点是一点，这些上面在规划的时候就为百姓想好了。

据说当时车站是否继续保留在正阳门附近，曾有过争议。社会还没安定，而正阳门离中枢太近，存在安全隐患，有人建议搬迁。最后上面一锤定音，不搬，要让人民一下车就看见那座城楼，要让人民一下车就能看到祖国的心脏，要让人民知道大家是站在一起的！

之所以今年搬到南城根，是因为前门火车站已经满负荷运转，为了满足运输载客需求，不得不搬，不过新旧车站距离并不远，新车站在旧车站东2.5公里处。

火车票是手写的那种，售票员需要手工在上面写上乘坐信息，还有日期，最后贴上座位号，甚至还要计算票价，购买这样一张车票需要10分钟，最快也要5分钟，所以买票的队伍很长。

唐父老家泉城，既然是探亲，就先买到泉城，到车上再想办法去孔子故里。

前门车站到泉城车站496公里，硬座票价1.66元，特快车，三日内乘坐有效。

火车票是硬板式，一种设计简单、纸面泛黄的小卡片，它的票面长度不到6厘米，宽度只有2.5厘米，用线条数量和底纹颜色来区分快慢车和软硬座。

现下车次没有那么多，很多地方一天能有一趟就已经很不错了。

唐植桐打算明天上午就走。

等回到家，天已黑头，张桂芳问儿子为啥回来的这么晚。

唐植桐又撒了个谎：“妈，昨晚我梦见奶奶了，奶奶让我回家看看祖坟。早上走得急忘记跟您说了，我下午跟单位请了假，跟同事借了五块钱，已经买好了明天的车票。”

“你自己行不行？你这孩子，这么重要的事也能忘。”张桂芳不疑有他，她是真信托梦一说，“快吃饭吧，我给你收拾收拾，带些饭，路上别饿着。”

儿行千里母担忧，张桂芳也不例外，她把担忧放在了心里，也把关心放在了明处。

换洗衣服、馒头来不及蒸了，把家里的窝头给孩子装起来，又塞了十块钱给唐植桐：“这个你先拿着，你同事的钱等回来再还。”

唐植桐欲言又止，把钱接了，估计母亲手里也没多少钱了，等自己回来吧，回来找个理由，拿些钱出来，让家里不再这么拮据。

儿女都是债。张桂芳忙着给唐植桐收拾，叶志娟考虑如何跟女儿谈。

饭后，叶志娟跟王静文坐在书房，叶志娟表达的很委婉，什么你长大了，要注意安全，有些事千万不能急，得等婚后……

最后一句重点：让小唐尽快拿個中专证出来。

这一晚，王静文很高兴，但这事该如何和自己桉子哥开口呢？自己主动表白吗？

第二天一早上班后，王静文终究是没忍住，给唐植桐打了电话。

电话接通后，钱姐在问清是谁后，告诉王静文：唐植桐昨天请了十天假，要回泉城探亲，今天没来上班。

王静文挂掉电话有些微微的失落，想到上次唐植桐说没钱还冬装的差价，纠结了片刻，果断请假回家。

回到家掏出自己放在抽屉里的存款，又拿上仅存的全国粮票，骑上自行车匆匆往前门火车站去了。

“桉子哥！”王静文站在火车站的入口处，等了好一会才看到唐植桐的身影。

“你怎么在这？”唐植桐抬头，看到了王静文的靓丽身影，脖子上的红围巾就像一团火，映的脸色更加娇艳。

“今早给你打电话，钱姐说你请假去泉城探亲，我……我过来送送你。”王静文说罢，低头，捻着地上不存在的蚂蚁。

“等了好大一会了吧？你也不怕冻着，我要是早就上车了呢？你在这傻等啊？”唐植桐看王静文冻得这副模样，既心疼又感动。

“我才没那么傻，我到车站就打听了，去泉城的车还没到点呢。”王静文脸蛋红扑扑的，小酒窝浮现在脸上，见到唐植桐很开心。

“伱还真是个大聪明。”王静文对自己的情意，就算是个傻子也能看出来了，试试的想法不能光在心里打转，还得有实际行动！

“那个……你觉得我怎么样？”唐植桐看着眼前娇艳的小王同学，把话问出口，有差距就有差距吧，自己努努力，好好讨小王妈妈的欢心，如果自己不问出这句话，大概会后悔终生。

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