内侍说完便退下，朱由榔一看门口，那不是王皇后还能是谁？

“你怎么来了？”虽然皇帝碍于心理原因，还未与皇后有夫妻之实，但人家毕竟冒着打仗的风险前来，无论如何也得关心一下。

“臣妾，臣妾......”皇后一脸风尘仆仆，见了皇帝便要行礼。

朱由榔一把将对方扶住，说道：“这里还在打仗啊，你怎么过来了？”

“臣妾思念陛下，陛下离开近一月了，臣妾日日茶饭不思，便自作主张，还望陛下勿怪。”

“不是”，朱由榔急了，“今日刚与众臣商议，先去肇庆暂避，你这......唉！”

“啊？”皇后也懵了，这也太不巧了吧？

“先不说了，我已让侍卫今晚准备好，明日一早我们就出发。”

朱由榔也暗暗责怪自己，如果平日多跟皇后交流，把广州城的情况说清楚，再要求对方安心待着日后将她接过来，也不至于这白跑一趟。

将皇后引进屋里后，朱由榔又问道：“你此次过来，可还顺利？”

王皇后点点头道：“倒也没什么波折......”

听这语气有些奇怪，皇帝便问道：“可是路上饮食不习惯，还是休息得不好？”

“都还行，就是路上......”

“难道遇到了盗匪？”朱由榔关切地问道。

皇后摇摇头：“那倒不是，只是过来的时候，路过金利镇。当时在镇里留宿，巡逻的侍卫说是在郊外发现了很多马蹄印。”

“马蹄印？”

这就怪了，这附近也没有官军往来，之前联络的义军也还未收到回信。

朱由榔立马说道：“那名侍卫呢？我要问话！”

不一会儿，一名侍卫便过来面见皇帝。他之前是留在肇庆府的锦衣卫，此次护送皇后来广州，负责的是禁卫以及外围哨探的任务。

“你说说，当时发现了什么。”

“启禀陛下”，侍卫行了一礼后答道：“当时属下在外警戒。发现镇外有大量马蹄印，但未见其人马踪迹。”

“你确定是马蹄印，不是牛蹄印或是其他什么？”

“陛下，此时冬季无雨，土壤板结，蹄印清晰可见，确无差错。”

“那知道是什么时候的吗？”

侍卫又道：“马蹄印旁有大量粪便，质软，尚温，应当路过不久。且蹄印方向向西，与属下来的方向一样。”

“能估计大概有多少马匹吗？”

侍卫摇摇头：“当时正值夜中，且路旁杂草丛生，仅凭月色难以辨认。但蹄印遍布道路，且间距很密。当不在少数。”

“那你为何不报告？”

“陛下，此次前来，是为护送娘娘安全抵达广州。娘娘千金之躯，不容半点差池。属下为免节外生枝，确认镇子附近没有可疑人等之后，第二日便继续启程护送娘娘了。如今刚到广州府城，还望陛下恕罪。”

“行，你先回去休息吧。”

侍卫走后，朱由榔陷入了沉思。

马匹、数量多、刚过不久、方向向西......突然脑中一个激灵，与此前守城将士的战报吻合了起来！

“蚁附攻城的频次放缓；但炮击密度大了一倍。”

攻城的炮多了，但是攻城的人少了。既然佟养甲志在必得，为何又要减缓进攻力度？

“不好！”

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