折腾了一个时辰，祁连估摸着也不能真的把敌人逼急了，而且逐渐稀薄的雾气也催促着祁连注意分寸。

故而在双方都忍到极限之前，祁连撤退了，他的船队就像是渣男下定了某种决心，转头就走，再也没有回过头。

而在回程中，汲看着兵卒陆续从船上各处和草人上拔下来的一把把箭矢，看正在思考、面沉如水的祁连的眼神都在发光。

甚至不止是汲，大排船上所有人谁不是背上冷汗湿了干、干了湿反复好几次。

可是祁连就始终是这么冷静的如同一块冰冷的压舱石般，镇住了在敌军底线前疯狂试探的众人那颗悬着的心。

而今不仅顺利脱离险境，还赚了敌人一把，祁连形象可不就高深伟岸起来了吗。

但是这一切祁连都没刻意去关注，因为他现在正端详着手上几枚不同材质的箭簇，其中既有精致有脊双翼式青铜箭簇，甚至有些上面的邢卫铭文都还清晰可见，也有石制、骨制甚至蚌壳材质的箭簇，这些手工打磨的箭簇形制就很杂了，尖叶形、三角形、棒形不一而足。

“师傅，弟子有一事不明！”汲瞅准祁连放下手中箭簇的时机，抓紧问道。

“说吧！”祁连抬头看汲，面带微笑。

收到鼓励的汲于是问道，“师傅，今夜能探听清楚敌人多寡自然值得庆贺，但您如此一闹，不怕敌军之后通过斥候和谍人，知晓我们今夜戏耍羞辱了他们，逼出他们的士气吗？逼他们尽快进攻吗？”

祁连刚想回答，一阵风就吹开了帘子，涌了船舱，夜半转凉的湖风吹得祁连打了个哆嗦，于是祁连边顺手搬过一个草人挡住来风的同时，边答道，“不用他们刻意打探什么，朕本来就打算大肆宣扬此事，这些船上的箭也最好留一部分，明日清晨大张旗鼓地展示，留着的那些各部细作，该动一动了。”

“师傅！这是为何？”汲追问道。

可祁连却没有正面回答，而是又搬了一个草人彻底封死进风的口子后，幽幽地说了句，“又快要下雨了，不逼敌人一把，大雨这次就反而会成为我们的敌人，而且为师也想你姐姐做的鱼羹了。”

……

浓雾之中的蓼水河口上游，不当值的竹竭带着两什替换的兵卒，携带着从刚路过的河口沙洲取来的竹笼继续逆流而上，前往汇合上游另有公干的狄梁、狄育两人的队伍。

就他所看到的情景，沙洲上还算是安定，毕竟突然看守那些死硬奴隶的换成昔日和其一起劳作的同伴，使得奴隶中渴望脱身的人收到了鼓励，而继续死硬的人也摄于看守的知根知底而暂时忌惮。

如此一来，只要祁连能维持住黑虎黑鹿两部新编成的三什的最低忠诚，既能解放出手头已经确认可靠的兵力，也能给后来者提供样板。

其实祁连这么做的后招，大家都不傻，能够猜到大概，竹竭虽然是孤竹国大夫后裔，可他对收留他父子度过最艰难时刻的大陆泽此地的鹿柴部，乃至整个地区的东夷部族都爱屋及乌，在有机会帮他们争取一个光明未来这件事上，竹竭是认可并认准了祁连这棵树了，所以在正辅兵这件事上，竹竭是绝对支持的。

只是竹竭担心这么做的后遗症，远的不说，想必回来的柳子和他派人去接的易子，都不会坐视祁连如此做派，甚至竹竭自己也清楚，如果自家主上日后腰回归蓟国，柳子和易子的反对也是对的。

两天来时常陷入矛盾的竹竭无奈地叹了口气，自我安慰地想着，也许自家主上早就想好了两全其美的办法，就如自己要去支援的育、梁两人一样，自家主上这些天都是如此走一步看三步的，他竹竭只需要做好鹰犬的本分就好了。

“卟咚”一声，竹竭的所做的平底管子船卧沙了。

因为上面二十个人齐装满员的缘故，吃水线比旁边的物资船明显要深，因而从昨日正午起，水量就开始下降的蓼水河道，今晚终于是下降了一个明显的梯度了。

还好是平底船，只要不触礁，触底也能平稳地留出时间等待船上人减轻重量，若是泽中疍人的尖底船，触底以后只怕是立时就要侧翻了。

无奈平均了一下两船人数的竹竭一行继续上路。

再行数百步，水深越发浅，水流却越发急，费了好大劲摇桨，竹竭众人才来到在蓼水的又一个河中沙洲处，同时一道两边横拦但尚未完全封口的“石头”堰坝，和其河道两侧的半里堤坝就出现在众人眼前。

而也看到了竹竭的挥舞火把暗号的两岸人员，也都开始有规律挥舞火把回应。

确认无误后，竹竭的两艘船驶向河中沙洲，在上面负责的狄梁，顶着连续两天没怎么合眼的疲惫接待了竹竭。

许是狄梁脸色太差，竹竭忍不住说道，“梁兄，这两日你和你们手下的兵卒都辛苦了，接下来就由在下来接管，船上在下带了主上嘱托的最后一些酒水，你们抓紧休息吧！只是主上临走前叮嘱我，此地事关重大，你们都还不能回营，就地休息，直到明日功成。”

“竹大夫无须担忧，这两天来最累的不是我等，乃是那些奴隶，尤其是今晨青犬宣布把黑虎黑鹿两部人带走，不再为奴之后，今日一天你可想不到他们干得有多快，连梁叔都有时间和主上送来的两个妇人旦夕而戈了！所以呀，竹大夫你可不要被我梁叔这样子给骗了。”

“住嘴！真是什么话都往外说！”

狄梁老脸一红，不过随后就想到什么似的，皱眉问道，“竹大夫若是我等不回营，营中岂不是只有一半人马了？”

而竹竭此时只得无奈叹息一声道，“主上亦带两什兵卒外出，斥候什与畴骑什下午即已离营，此刻大营不过芳屯长左右两个什、健妇队和羽林小子们看管，所幸所有辎重奴隶都另有了去处转移看守。”

“啊？那明日大营岂不是空营一座？万一我等这里…”狄梁和狄育一齐惊呼道。

“主上今夜回归，还将继续发送一什兵卒携所有船二十艘前来，明日主上将亲自坐镇大营，顶住敌兵第一波攻势，若是吾等此处不济，主上危矣！”

竹竭抬起头来，面色坚定地继续说道，“故主上有言转告，此处之事只许成功不许失败！”

“我等这就去叫起兵卒和奴隶，今夜连夜继续采石取土、下水修堵，累死他们也要保证提前完成任务，万无一失，不过弹压警戒之事，还望竹大夫在旁担待了…”狄梁拉着狄育郑重地向竹竭作揖道。

“拜托了！！！”

竹竭还礼后紧紧地握住了两人之手好一会才分开。

接着看着远去的狄家叔侄，竹竭挥挥手，船上兵卒便开始优先卸下另一只船上的空竹笼，而竹竭脚边不远的围堰上，盛满大小石块竹笼、木料捆扎成三角鼎足锥体形挡水架子、将卵石紧束在一起的圈形木桩正慢慢收拢着愈来愈窄的河道…

竹笼、杩槎、‘羊圈’，祁连从当初工作过一段时间的成都郊区附近都江堰得来的灵感，全用在蓼水入泽口这一段平缓水道了上…

人力谋算已尽，胜负的骰子即将投下。

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