张牧之在枉死城墙上巡视片刻，正逢刘猛手持画戟带着一列士兵走过。

“刘将军，你来！我有事嘱托！”

刘猛不敢怠慢，连忙走上前来躬身道：“主公但请吩咐！”

张牧之道：“我昨日观看这枉死城中的户籍册子，发现这陆判管理的十分混乱，城中冤魂想要投胎往生，不看剩余阴寿，只看供奉的香火钱是否足够！”

“有那本来良善的鬼魂，在这城中等了近万年也得不到轮回的机会，生生耗的满腔戾气、怨气，养成了凶鬼。”

“这些凶鬼魂体不清，胸中满是暴虐、杀伐之念，已经不能投胎，我也没那么大法力将之完全超度，继续耗下去早晚要成祸害。”

“与其到时候行杀伐之事，不如将其训练成鬼军听用！”

“我们在阴间立下根基，只靠手中这几千兵马还是有些不稳当，你明日依据户籍册子将那些凶魂厉鬼训练成军，用来扩充实力！”

刘猛又问：“主公可定下招募数额，以及训练方略！”

张牧之思索片刻，摇头道：“我对军务并不擅长，你可视情况而定，将枉死城中凶魂恶鬼编作‘新兵营’。”

“这地府中到处都是阳间争龙失败的草头王，聚拢鬼兵扰乱阴司，你等可带新兵一起攻打，先弱后强，徐徐图之。”

“那些凶魂厉鬼放到战场上同那些草头王厮杀，如果能活下来，估计自家胸中戾气也散的差不多了。”

“到时候想去投胎的便任其离去，想继续当兵的，待我有暇施法炼度后编入正位军！”

刘猛迟疑了下，赞道：“主公此举可谓是一举两得，既能解决枉死城中的隐患，又能使我军扩充实力，真是……”

张牧之却大笑起来，摆摆手道：“刘将军性情稳重，这奉承之言却不必说了，你不是赵强，拍马屁的功夫比他差远了……”

刘猛轻笑了下，果然不再说奉承的话，而是建言道：“主公，既然要扩充实力，何不如胃口再大些？”

张牧之一愣：“此言何意？”

刘猛道：“我等带兵出枉死城四处缴贼，如有败军被俘者，或主动归附者，都可收为己用！”

张牧之迟疑道：“如此扩充太快，我也没那么大法力把所有兵将全都炼度成自家法兵，会不会出现哗变之事？”

刘猛耐心解释道：“主公多虑了，这阴间除了地府十王算是正统外，其余大小鬼王都是草莽，大体观之就如我们阳世战乱时的情形一般。”

“普通士兵在乱世哪有什么忠诚可言呢？只不过是为了苟活混饭吃而已。”

“我等只要把那些带头的将领杀了，再许下丰厚的军饷，也就没人再闹了，反正到哪都是当兵吃粮！”

“再从正位军中选取可信赖之人充任将领、督军，以严苛军法约束其行止，自然也就没有哗变之事了。”

“然后再经历几场战事，优胜劣汰之下，便是可用之军！”

张牧之恍然大悟：“原来如此，却是我想岔了！凡间士兵没有什么水火炼度之说，那些争龙的各路反王也极少有士兵哗变的情况！”

刘猛点头：“正是如此，这兵马之事，无非是慑之以威，诱之以利而已！”

张牧之抚掌笑道：“将军高见，既如此便由你便担当这正位军都督之职，这兵马之事皆可自决之！”

刘猛单膝跪地：“末将定不负主公所托！”

站在张牧之身后的陆判听了，心中忍不住一阵阵发苦：“原本以为这道士只是来闹一闹，而今看来这枉死城阎王爷是收不回来了……”

玉罗刹倒是没什么想法，一副事不关己的模样。

张牧之又往城墙下一指：“我那香炉便放在果报司正堂书案之下，日后这香火随你调用！”

王灵官终究是怕小道士接二连三的去借香火，索性一次就给足了。

这些时日张牧之炼度兵马、恢复伤兵、再加上兵马日常嚼用，耗费的香火众多，但那紫铜香炉里的“清水”却不见丝毫减少，好像是怎么都用不完的样子。

刘猛再次拜谢：“多谢主公信任。”

张牧之点了点头，抬手让刘猛起身，然后又道：“阴间和阳世毕竟不同，若想在这里站稳脚跟，一要兵多将广，二要名正言顺，当然，如果自家法力广大，能凭神通镇压一切那是最好。”

“我而今修行未成，只能在名份上下功夫，这枉死城是地藏王菩萨所立，由佛道两家共同执掌。”

“我的道家身份是足够了，不过若想占据此城，还得往背阴山走一遭。”

刘猛道：“可让赵强带火铳军护送主公前去。”

张牧之笑着摇头：“不用！我只是去拜访目莲大师和谛听尊者，又不是去打仗！那是地藏王菩萨的道场，带兵前去反而不太恭敬了。”

刘猛点头不再相劝，只见张牧之自城墙上纵身一跃，御风往背阴山而去：“玉罗刹，你熟悉路径，随我一同前往！”

玉罗刹如今连生死都在张牧之掌握之中，自然不敢违命，于是就变化成一只乌鸦追着张牧之往西方飞去。

约一个时辰之后，张牧之来到背阴山脚下，入目满是黑灰色嶙峋的怪石，锋利尖锐，大者如屋舍，小者如磨盘，错落密布于山涧沟壑之中。

乱石之间又有阴云缭绕，雾气中影影绰绰，似有无数鬼影隐现其间，地上则是荆棘遍布，叫人寸步难行。

小道士抬头望去，见山高不可见其顶，在远处望着光明浩大的佛光到了近处反而不可见了，脚下唯有一道四五尺宽的石阶蜿蜒而上。

“玉罗刹，从这里到山顶有多远？”

张牧之肩头的乌鸦开口说话：“这要看个人慧根了！地藏菩萨慈悲为怀，地狱众生但凡能从佛经中领悟了一丝一毫的真意，一步跨出便到菩萨座前。”

“至于你？我估计走到死也到不了！”

玉罗刹变化的乌鸦不再说话，而是煽动几下翅膀，发出凡间乌鸦一般的刺耳尖叫声，不知是不是在嘲讽张牧之。

张牧之却不恼怒，点头笑道：“你说的不错，贫道常拜三清，静诵黄庭，哪里明白丝毫佛理？想来是到不了山顶了！”说着便拾阶而上，步履从容地往上走去。

黑色石阶两旁山间雾气中响起细微噪杂的声响，像是有人窃窃私语，又像是在嘲笑小道士不自量力。

“道长这话可有些偏颇了！无论佛家道家儒家，还是那些不拜神佛的众生，只要心怀慈悲之念，一样能见大菩萨！”

张牧之刚走了七八個石阶，就听上方有人说话，声音清朗和煦，听入耳中却又觉得十分宏亮，如同狮子低吼。

一个身穿月白色僧袍的年轻僧人正一步一步走下来，其人身形瘦俏，面容却饱满圆润，眉眼细长，鼻梁高耸，厚唇大耳，宛若庙里佛陀模样，手中持着一根九环锡杖。

“谛听尊者听到山下有贵客到了，贫僧便来迎一迎。”年轻僧人三两步便到了近前，单掌竖起朝张牧之躬身行礼。

张牧之同样躬身还礼，而后笑问：“佛说众生平等，小和尚这客人还分贵贱吗？”

年轻僧人笑道：“众生虽平等，但品性却有善恶，善者尊贵，恶者卑贱，道长心怀慈悲之念，欲要肃清阴司乱象，正是贵客无疑。”

张牧之表情转为郑重：“既以善恶而论，目莲尊者替地藏菩萨镇守此地，使诸多地狱妖魔不能作恶，其善远大于贫道，故而尊者无需叫我道长，只唤小道士即可！”

目莲尊者摇了摇头：“善无大小之别，小道士且唤贫僧目莲和尚便是！”

一僧一道在这地府阴山之中，一起哈哈大笑。

“目莲和尚请！”

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