距离乌龙潭三里外有座姓王的人家，同韩怀远居住的宅邸只隔了一条街。

王府占地辽阔，庭院深深，三间门庭高大气派，门上钉着兽面锡环，阶前有五架雕刻了石狮的抱鼓石，这是唯有三品以上武官才有的排面。

不过看其门户紧闭，庭前人迹寥寥，匾额上金漆剥落，便知如今宅中主人早已不复当年的风光了。

王家目前的主人叫王兰，今年只有十六七岁，已经娶了七房妻妾，然而却没有诞下一个子嗣。

王兰的父亲曾倚仗祖宗余荫，想要将乌龙潭占为己有，和灵应观的道士打了好几年的官司。

故而街坊邻居都说这是他王家德行有亏，灵官爷降下惩罚，才使他家子嗣不旺。

如今听说这王兰也因病卧床多日了，众人都说这王家连香火怕是要要断绝了。

然而这王家祖上曾出了一个十分了得的人物，曾随明太祖征战于乱世，并立下赫赫战功，才有王家今日之盛。

王家先祖名叫王胜，字均德，生于安徽桐城农户之家，其祖上为桐城名士，崇文尚武，故而家中多有藏书。

王胜受家风影响，在农事之余常读四书五经，更兼胆识过人，身负武艺，曾被元朝招募为军中“百户”之职。

至元朝末年，朝政日益腐败，终致天下大乱。

王胜辞官回归故里，招募乡勇举起反旗，率众杀富济贫，抗击当地的元朝官兵、盗匪，保得一方安宁，只因其勇力过人，善使刀法，故被称为“大刀王胜”。

元至正十五年，朱元璋率军至和州，大刀王胜携桐城三千多义军投靠了朱元璋，并被任命为“千户”之职，命其依旧统领桐城义兵。

王胜自此随朱元璋南征北战，屡立战功，逐渐被提升为元帅府“镇抚”，而其所率作战勇猛的桐城义兵被调为朱元璋元帅府的亲军。

至正二十三年七月，朱元璋亲率二十万大军准备救援洪都，陈友谅问询之后率大军东出，进入鄱阳湖，欲要在此击败朱元璋后再去攻打洪都。

陈友谅水军战力强悍，更兼兵多将广，朱元璋主力屡战屡败，伤亡日益惨重。

后来朱元璋与众位将领商议对策，王胜、丁普郎提出“先诈降，再火攻”的计策，并得到刘伯温首肯。

朱元璋遂在军中招募敢死之士，王胜、丁普郎、刘义、李信等三十多名将领踊跃参加，同三百余善于水战的士兵一起编入敢死队中。

临行前，朱元璋道：“此去恐不得生还！”王胜答曰：“既应死募，又岂望生还乎？”

后王胜率领敢死队人员乘坐数十条插着白旗、满载火药、桐油的渔船驶向了陈友谅大军，诈降成功后敢死队人员乘着渔船，分散在敌军船阵中穿梭，陈友谅水军阵营顿时火光四起。

至五更天的时候，陈友谅下令一定要活捉王胜、丁普郎，以雪“诈降欺我”之恨，受到围剿的敢死队成员伤亡惨重，丁普郎、徐公辅等相继战死。

此战中王胜手持大刀奋勇杀敌，不幸遭受炮击，全身燃起大火，跳入水中后身亡。

鄱阳湖之战以朱元璋胜利而告终，此战也奠定了朱元璋统一天下的基础。

次年，朱元璋命人在鄱阳湖康朗山修建“忠臣祠”，祭祀王胜、丁普郎等敢死队将士。

明朝定鼎天下之后，追封大刀王胜为怀远大将军，后又封其为太原郡侯，并在桐城赐地以抚恤王胜家属。

明太祖朱元璋驾崩后，陵墓建在紫金山南麓，这大刀王胜的英魂亦成为了太祖皇帝的护陵将军，享受国朝祭祀，地位等同于城隍等众阴神。

然王家自先祖王胜之后再无出色人物，后辈子孙不愿意在桐城生活，遂举家迁址都城南京，在清凉山下建宅定居。

当年守静道长带着观中众道士和王家打官司，争夺灵应观的归属，审理此案的官员也因之落入两难的境地：

把乌龙潭判给灵应观，难免落個苛待功臣后代的名声，而若判给王家，估计自家在百姓心中的名声也臭了。

故而此案一直争执了好几年也没个决断，直至朝天宫道士出面将灵应观纳为自家下院。

朝天宫乃皇家宫观，那乌龙潭就是皇家赐给灵应观的私产，此事才算了结。

这天夜晚，王府的最后一支独苗王兰正躺在病榻上残喘，正妻贺氏遣散了众小妾，亲自侍奉汤药。

“相公，你快好起来吧……如今我家也没个子嗣，你要是去了，我可怎么办啊！”

贺氏坐在床边，看着面色苍白的王兰仍处在昏睡之中，于是忍不住落下泪来。

然而贺氏却看不见，此刻在这卧室角落里站着两名身穿皂袍的阴差，正等着王兰断气之后勾了魂魄去见城隍。

“怀远大将军的血脉到了王兰这里算是断绝了！”

“生死之事自有命数，这也是没办法的事儿。”

两个阴差正在闲谈，突然床榻间传来贺氏撕心裂肺的哭声，原来王兰已经咽下了最后一口气。

一个身形瘦弱，面容白皙带着病容的魂魄不由自主的从肉身上飘了出来，站在床前手足无措，似乎还未反应过来自家已经死了。

两个阴差刚要上前，就听一声浑厚的声音传来：“两个差官，且慢！”

房中一阵阴风飘过，一个周身隐现火光的大将现身出来，身披金甲，仪态威严，正是大刀王胜的英魂到了。

“拜见怀远大将军！”两个阴差连忙躬身行礼。

“这王兰是我王家最后一根独苗，不知可否令其还阳？”王胜站在病榻前，伸手发出法力罩住王兰的魂魄。

两个阴差互相看一眼，为难道：“不敢欺瞒大将军，这生死之事涉及阴阳两界多处衙门，我等城隍治下的阴差只有勾魂和勘定善恶的权利。”

“若是前些年倒也无妨，不过今年阴间的风气变了，对这生死之事查的很严，就算让王公子暂时还阳，等秦广王麾下无常来领阴魂入地府时也会把他勾去……”

王胜生的面容白净，蓄着短须，颇有些儒雅气度，听了两个阴差的话后点了点头：“既如此，我也不让你们城隍府在阴司官员面前作难。”

两个阴差刚欲拜谢，就听王胜道：“我把王兰的魂魄带走，若是阴司来的无常问起来，就说王兰被征召为太祖麾下护卫即可，你们也可如此禀告给城隍爷知晓。”

凡人死后确实可以被人道之神征召为阴差、兵将，这也符合阴阳两界的法度。

对两个阴差来说，只要不让这王兰死而复生，他们回去后也好交代：“既如此，怀远大将军请自便。”

王胜点了点头，手掌虚抓，神智依旧浑浑噩噩的王兰魂魄就被法力包裹着缩小成一团光球，王胜虚托着光球离开了王府。

两个阴差相互对视一眼，同样变成阴风离去，只剩下王兰的妻妾和众仆人在府中痛哭失声。

王府门外胡子康拱手而立，见王生自府中出来，连忙迎了上去：“王将军，事情可顺利？”

王胜有些无奈：“阴司法度严谨，我这子孙却是无法还阳了，只好给他某个差事，使之免去轮回之苦。”

胡子康点了点头：“我最近也听了些风声，说是第五殿换了位铁面无私的阎君，连带着整个阴司法度都严苛起来了……”

“仍要多谢胡贤弟给我传信，否则我这最后一位子孙连魂魄都入了轮回，那才是彻彻底底断了念想。”

“我有个不成器的女儿在乌龙潭居住，也是上次来省亲时，偶然看到王兰命数将终，才去告知将军……”

胡子康和王胜一起驾阴风朝紫金山飞去。

“王兰生前不知节制，纵欲毁伤了鼎炉，致使魂体羸弱，即使将军让他担任太祖皇帝的护卫，估计他也不能胜任……”

“胡贤弟说的不错，我想着去向陛下求一缕龙气给他壮大魂体，就怕陛下不许。”

“恕小弟直言，若是大将军要这龙气修炼，估计陛下念在将军当年的功劳会点头答应，但这给儿孙的话……”

王胜一边驾风飞驰，一边叹了口气：“胡贤弟说得有理，但我实在不忍心眼看着这最后一点血脉就此消散，总得试一试。”

“将军，我倒有个主意，可让王兰炼化天地精粹，成就清灵鬼仙之体，只是会因此惹得一个小道士不快。”

“胡贤弟说来听听？”

“最近从横望山中来了些狐精，是我家主人的亲侄儿养的……”

王胜听了胡子康的主意之后，面上惊疑不定，显然不愿意得罪一个有法力、有背景的道士。

“王兰成就清灵鬼仙之后就能白日显形，几乎同生人无异，让他再回家中和妻妾行敦伦之礼，说不定还能诞下子嗣……”

王胜面色一定：“胡贤弟说得有理，虽说这般行事有些不够磊落，只要能让王兰诞下子嗣延续我王家血脉，一切就都值了！”

“事后我亲自去朝天宫向张道长解释一二，若那小道士闹起来，我王家这些家业随他取用就是了，不过一奴仆尔，他还能揪住不放？”

胡子康点头：“此言有理，只望大将军莫要说是小弟的主意，不然我家主人追究起来，再责怪小弟多事……”

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