因为施展了隐匿藏形之术,水中蛟龙也不再顾虑惊扰百姓,于是就鼓动法力催动木船行的极快。
几人说话之间,木船就穿过了诸多百姓聚居的岛屿,顺着长江往西而去。
一个时辰后,江面上船只渐渐稀少,两岸出现了巍巍青山。
木船行在碧绿清澈的江水之上,入目可见两岸山林中草木蓊郁,时有云雾盘旋在丛林之间,更平添了几分缥缈之意。
张牧之突然在船上站了起来,撤去隐匿之术,神情郑重地朝前方望去。
江面上不知何时笼罩了一团巨大的,乳白色的雾气。
水中蛟龙控制木船在雾气之前停下,过了片刻功夫,舟上众人就听到雾气中有船桨划水声响起。
一个龙舟穿过雾气游了过来,操舟的是几个穿青衣的壮汉。
即使以玉罗刹的修为亦能感知,那些壮汉并非活人,而是阴差鬼神之流。
龙舟正中站着一位身形高挑的清瘦男子,头发胡须都是花白之色,头顶竖着高冠,身上青衣宽袍大袖,纹饰刺绣都不似今人装扮。
张牧之在木船上拱手见礼,而后高声询问:“前方可是广源顺济王当面?”
广源顺济王乃历代人皇册封的四渎水神之一,乃长江之神也。
龙舟上那青袍老者躬身为礼,一举一动都颇有古风:“道长无需以神职称之,直接唤我屈原便好。”
张牧之连忙改口:“果是江神屈大夫!贫道怎敢劳动大夫亲迎!”
言谈间龙舟已经到了近前,屈大夫在龙舟上郑重道:“小神听闻道长欲统合天下水神,使百姓不再受旱涝之灾,故而心中实为倾佩!”
“后来又从别个水神口中探明道长当年力诛孽龙、邪神之事,所言所行直令我这江中亡魂心向往之,故而前来迎接道长。”
屈大夫说着便抬手示意让木船前行,水下蛟龙施展法力,催着木船驶入那团浓雾之中。
两舟并行于水面上,张牧之正色道:“屈大夫以身报国,忠义清名古今皆闻,更何况又被立为江神,岂可再以亡魂自居?”
屈大夫在龙舟中抚须而笑:“些许薄名而已,有何值得称道之处?比不得道长弘法救民之善举。”
“小神对道长所行之事佩服的很,故而愿意分割神职权柄,不过道长日后若要真个行使督察之权,还需征得另一位江神同意才可。”
“而且小神乃阴魂鬼物成神,平日里也没收集什么水中精粹,道长若为门人求取水精化龙,亦要去拜访那位江神。”
张牧之心中一震:“屈大夫乃是正位江神,这神位乃是李唐时真龙天子所封,后来又被历朝历代追封,难道还有谁能从您手中夺权不成?”
“不瞒屈大夫,贫道而今法力神通都有些,自问什么水中精怪之属都能应付,若真有人窥伺神权,贫道可代为降服。”
屈大夫在龙舟上笑着摆手:“道长误会了,并非是有人夺权,而是那位江神承位在我之前,而且得位极正。”
“纵使后来众多人道天子封我为江神,坐这‘广源顺济王’之位,但也无法撼动那位的神位,所以这长江中才有双神并列。”
“只是那位江神登位太早,又是个淡泊的性子,故而今日天下百姓皆不知其名,只认小神为江神而已。”
张牧之听后更加不解:“自古人道封神,向来是新神继位,后神退位,这江神又不是那些辅神、从神,岂有并列的说法?”
“而且神明都以众生心愿念力为生?他既然连名字都被众生忘了,又怎能还存留于世?”
屈大夫哈哈大笑:“道长无需多想,且待小神讲明白那位江神的来历,道长也就再无疑虑了!”
“正要屈大夫解惑,贫道洗耳恭听。”
“另一位江神号奇相氏,生于轩辕黄帝在位之时,乃上古震蒙氏之女也……”
轩辕黄帝时尚未有绝地天通之事,天帝麾下众神、西王母座下众仙都时常下界同人族往来。
而且当时人族亦有大神通者层出不穷,故而人、神之间界限并不明显,成人神混居之势。
昆仑西王母曾在涿鹿之战时派遣九天玄女相助黄帝,而后黄帝战胜蚩尤定鼎天下,建制称帝为华夏正统。
待天下平定之后,轩辕黄帝为了感谢西王母慈悲相助之恩,便携素女往昆仑行宫中拜谢西王母。
西王母于是就将一枚玄珠赠予黄帝,以示仙、人两族交好之意。
黄帝与素女回转之时不慎将此玄珠遗落,先后派遣离朱、契诟两位大臣带人寻找都无功而返。
后来被大臣象罔将玄珠寻回,黄帝感念象罔功德,便将玄珠交予象罔保管。
十余年后,边陲之民震蒙氏携族人来中原朝拜,黄帝派象罔负责接待。
然象罔生性鲁莽,又好浮夸,曾将玄珠拿出来,示以众人行炫耀之事。
震蒙氏有女名奇相,年方二八,性情跳脱喜好玩闹,便偷偷把玄珠拿去玩耍。
象罔察觉玄珠失落之后,唯恐黄帝怪罪,便遣兵将去追拿奇相氏,欲要索回玄珠。
奇相氏以为中原黄帝陛下派兵要杀自己,便昼伏夜出躲避追兵,历时数月一路潜逃至长江之畔,不慎落入江中溺亡。
黄帝得到消息后十分痛心,自思己过言不该重宝物而轻人性命,遂昭示天下封奇相氏为长江之神,令黎民百姓四时祭拜。
震蒙氏感黄帝仁德,遂上表称臣,拜中原皇帝陛下为主,并言永不相叛。
“道长您想,那奇相氏的江神之位乃是轩辕黄帝所封,炎黄二帝为我人族之祖,纵使后来历代天子再封江神,又怎能撼动轩辕黄帝册封的神位?”
“而且那西王母赐下的玄珠十分神异,奇相虽同我一般是亡魂称神,但魂灵同玄珠相合之后,居然又孕育出了新的肉身。”
“奇相氏自此重生为马首龙身的神兽,一降生便有掌控众水之能,而且其法力之深不在真龙等神兽之下,不必再似我等神明一般依赖百姓香火愿力而存活。”
“故而这长江之中虽二神并立,奇相氏无论是法力还是神之权柄都比小神要强得多了,道长若要成事,仍需见过奇相氏。”
张牧之点头示意明白,心中却道:“照屈大夫所说,这奇相氏怕不是像那天吴一样是个厉害的古神?只是不知此神性情如何?”
正思量之间,前方浓雾突然散去,众人再回神时发现龙舟、木船正在天上飞行。
两条船下面是一条巨大的青色蛟龙,正摇头摆尾地在云中游动,四肢还习惯性地做出划水的动作。
下方是一片山川秀丽之景,流泉飞瀑,草木生长,又有飞檐斗角的宫室隐藏在其间,似是神明仙人的居所。
原来众人已经进入长江水府所在的灵境之中了。
吴天禄连忙变成一名银甲将军的模样,踏云跟在张牧之身后。
张牧之和屈大夫一起收了舟船,领着众人从空中下来,到了一处清幽的山谷之中,
屈大夫指着前方一座造型古朴的宫殿道:
“这神宫平日里只有小神居住,奇相氏依旧是生前的性子,终日在这灵境山川之中玩耍。”
“今日因为要请道长来此,奇相氏已经在殿中等候了,道长正好和小神一起前去见过。”
张牧之闻言轻笑点头:“多谢大夫引路,贫道也去见一下这位轩辕黄帝敕封的江神是何等风采!”
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