十月廿一，虽然外面的天气颇为寒冷，但室内的火龙正旺，需着单衣才不会出汗。

却暖不热三国公的心。

三人一杯接一杯地灌着酒，脸色阴沉的能够滴出水来，全无昨日的意气风发。

良久，徐希皋开口道：“不能就这样，百多万两银子，不能放过！”

“联系沈家，让李守锜去，他不是想复爵吗，没钱复个屁！”张维贤咬牙切齿。

朱纯臣面色凶恶，道：“收权也就忍了，还不让捞钱，这是逼我们去死！

反击，必须反击，让那小儿知道，这天下不只是朱家的，也有勋贵一份！”

三国公想搞事情，陕西同样暗流涌动。

延安府安塞县北二十里的延水河道里，十数人借着河堤躲避寒风。

忽然，一人从远处狂奔而来，低声叫道：“高大哥，有个骑马的来了。”

高迎祥倏地站起来，问道：“就一个人？”

“对，单人独骑，干不干？”

“干！”高迎祥拍手，道：“一匹马，够家里老小过冬了，人剥了也能换几斗粮，衣裳鞋袜都值钱。”

一声令下，各自准备。

不一刻，马蹄声接近。

“拉~”高迎祥怒吼着，用力一拉。

绊马索忽然弹起，骑士急忙勒马，却已经迟了。

马蹄撞在绳上，当即把骑士掀了出去。

“冲啊~”怒吼中，高迎祥从河堤里跳了出去。

没有草丛。

延安大旱，草木皆食，大地光秃秃一片，河道左近亦是如此，想蹲都没得蹲。

“我乃钦差东厂……啊~”

骑士话没喊出，便被高迎祥捅穿了脖子。

“快，拖下来处理。”高迎祥一声令下，诸人齐齐动手，把尸体和断了腿的马拖下了河堤。

扒衣服时，一封信跌了出来，高迎祥捡起打开。

闯王不识字，何故乱翻信啊？

“老幺。”高迎祥叫人。

“大哥，什么事？”老幺问道。

“看看这封信写的什么？”高迎祥把信递了过去。

老幺是秀才。

天灾连绵，该给的补贴拿不到，几亩免税田颗粒无收，眼看着要饿死，得了高迎祥接济后顺势入了伙。

“……安塞知县李存斌奏陕西布政司，以灾情为由免赋税并积欠，然依旧追缴并贪入囊中，但有无力缴纳者，拷打致死。朝廷免赋税布告抵达，隐匿不示于乡野。流民入城者，全部驱赶。东厂甲乙号呈报。”

读完，老幺说道：“大哥，朝廷查李贼的密探，好像杀错了……”

“错什么？什么错？官官相护，报上去又怎么样？能给你一口饭吃？”

因为长久不洗脸，诸人看不出高迎祥脸色如何，却听出来心情不好。

“行了，收拾……算了，把他埋了，这个牌子……”

“东厂的腰牌。”

“呸，朝廷鹰犬。”高迎祥把牌子扔到尸体上，道：“挖个坑，一起埋了。”

就在高姓闯王带着收获回家时，钱谦益终于到了西安城外。

满地的人。

有气无力地躺在草丛里，看到大队人马经过，全无半点反应，宛如尸体一般。

“如此多灾民，陕西三司全无半点作为？”老钱怒火上涌，恨不得把原巡抚巡按布政使全部挂墙上去。

“大人。”车旁的游击将军冯晋祥说道：“若非官府接济，这群流民早跑了，只是巧妇难为无米之炊，只能将就着吊口气。”

就在钱谦益要多问时，陕西巡抚曹尔祯、布政使王徵带领大小官员迎来。

“钱总督，成巡抚，久侯多时了。”曹尔祯远远招呼道。

“曹巡抚。”成基命跳下车，道：“有劳远迎。”

一番寒暄客套，诸人进城。

城门有军兵把守，城墙上同样有军兵。

“曹巡抚，防民甚于防贼，是何道理？”钱总很不痛快。

曹尔祯叫苦道：“流民进城，非抢即盗，城中百姓苦不堪言，不得不严加防备啊。”

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