前夜遭遇流言后,曹操就派遣了信使回鄄城,然而走襄贲城地界回东平国,即便骑卒不顾人乏马疲、昼夜兼程,这往返少说也得三日。
这意味着,这“鄄城信使”,是荀彧主动派遣的。
自荀彧跟随曹操开始,几乎每次出征,曹操都是留荀彧在后方。
若无急事,荀彧是不会遣人送信的。
“信使在何处?”
“就在帐外!”
送信的是荀彧的族人荀武,曹操亦认识。
见状,曹操的眉头更紧了:“文若遣你来,所为何事?”
荀武一边自怀中将贴身藏好的书信递给曹操,一边道:“六日前,陈留太守张邈派遣刘翊来鄄城,自称‘吕将军要来助使君合击陶谦,希望鄄城能提供粮草’。”
“荀司马断定张邈叛乱,一边勒兵设备,一边遣人前往东郡驰召夏侯太守。”
“夏侯太守轻装来鄄城,途中遭遇吕布军,夏侯太守与吕布交战,吕布军诈败夺了濮阳。”
“随后,吕布又遣将假装投降,趁机劫持了夏侯太守,幸得副将韩浩当即立断,欲将夏侯太守和贼将一同射杀,这才吓退了劫持夏侯太守的贼将。”
“夏侯太守返回鄄城时,东平、济北、任城、济阴、山阳陆续有城池及当地豪族响应吕布,鄄城亦是人心惶惶。”
“荀司马见夏侯太守返回,趁夜布计,诛杀了鄄城的谋反者,这才稳定了鄄城军心。”
“吕布势大,荀司马担心鄄城不能守,故而遣武星夜来寻使君。”
曹操一边听荀武陈述兖州变故,一边仔细的审视荀彧的书信,眼神逐渐阴沉。
“可有豫州刺史郭贡的行踪?”
“武担心途中会遇到阻碍,走的多是偏僻小路,未曾听闻有豫州刺史郭贡的行踪。”
荀武的回答,让曹操心中更忧虑了。
“大兄,郑子武的流言被证实,那么颍川刺史郭贡极有可能也会去鄄城,仁请率骑兵,星夜返回鄄城。”曹仁手心捏了一把汗。
郑牧编造的流言,曹仁虽然有怀疑,但对夏侯惇被生擒这种事是嗤之以鼻的。
夏侯惇是曹操最信任的大将!
因为夏侯惇能文能武,不仅能统兵作战,也能治理一方。
故而,在曹操的宗族大将中,曹仁曹纯曹洪夏侯渊夏侯廉只是军中武将,而夏侯惇是东郡太守!
而现在,夏侯惇虽然回到了鄄城,但也差点被吕布派遣的武将生擒。
郑牧编造的流言,被一步步证实,曹仁不得不去相信,郭贡也会趁机去鄄城。
“勿急!”曹操考虑的,比曹仁更长远:“郑牧以流言之计乱我军心,如今又跟刘备合兵一处,倘若让郑牧觉察到兖州真有变故,必然会来抢夺粮草辎重。”
曹操下意识的想到了昨日郑牧的话。
分明是个奸诈之徒,却用悲天悯人的语气,试图诳走粮草辎重。
细思片刻,曹操心中有了决断:“荀武,你即刻返回鄄城告诉文若,死守鄄城,其余之事,曹某自有决断。记住,若有军中任何人问及,你都不可言及兖州变故,若自你口中泄露半句,立斩!”
荀武凛然,应诺而出。
曹操又召来曹洪,调拨一万军士给曹洪,令其就地伐木打造攻城器械,准备在三日后强攻襄贲城。
曹洪大喜,以为曹操是想明白了,当即欢喜而去。
“明公,真要强攻襄贲城?”曹仁不太明白曹操的军令。
曹操看向襄贲城的方向,冷笑道:“郑牧奸诈而贪婪,若不让其忌惮,必会引兵袭扰后军。曹某反其道而行之,不退反进,足可令郑牧不敢轻举妄动!”
“哼!跟曹某论兵,郑牧还只是个小儿之辈。”
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