襄贲令张集则是战战兢兢的立于许耽前方。

“张集，使君对你给予了厚望，结果你却以郑牧为尊，到底谁才是襄贲令？”

许耽的喝斥，让张集顿感无奈，只得以手遮面，佯哭诉苦：“中郎，下官苦啊！在这襄贲城，郑县尉的一个眼神，比下官十句话都顶用。”

“下官愿再捐些钱财，中郎能否在使君面前美言，让下官换去别处治县？”

一听到钱财二字，许耽的语气缓和：“张县令，你的苦处本中郎自然是了解的。如今徐州百废待兴，空缺的县也不少，想要换个县也不是不行。”

张集会意，连忙向前，自袖口中取出一個小盒子递给许耽：“中郎仁厚，这是下官的一点心意，还请笑纳。”

许耽将小盒子装进袖兜，大笑起身：“张县令，耽并非贪财之人。”

张集赔笑：“中郎所言极是！”

得了好处的许耽不再为难张集，而是静静的等待郑牧返回。

然而这一等，便是两个时辰。

许耽已经心生不耐：“这郑牧怎么还未返回？张集，再遣人去催促！”

张集苦笑：“中郎，下官已经催了十几回了，但郑县尉的亲卫郑癸一直都说郑县尉正在回来的路。”

“又是在回来的路！”许耽十分恼怒，已然猜到了原因：“两个时辰足够出城十回了！郑牧这是故意在怠慢本中郎！”

张集默然不语，两个时辰而已，下官刚来的时候，连个立足的地方都没有，还是亲自给郑县尉送礼才有了落脚之处。

在这襄贲城，谁敢真的去催促郑牧啊！

“果真如曹将军猜测，郑牧居功自傲，如今连使君都已经不当回事了。”

“哼！不肯听从使君号令，再多的功劳，又有何用？”

“个敢对眈如此无礼的，是下邳那个自以为是的阙宣，结果阙宣不仅身死，全家都被抄了，阙宣的妻女也被耽抢了先。”

“郑牧的娇妻，是蔡邕的女儿啊，郑牧何德何能！”

想到这里，许耽下意识的舔了舔嘴唇，眼中充斥怨毒和嫉妒。

直到黄昏。

郑牧才驱车自城外归来，在正堂见到许耽，郑牧既没有虚伪的表达歉意，也没有跟许耽多费口舌，而是直言问来意：“许中郎，陶使君让你来襄贲城，有何命令？”

许耽见郑牧如此无礼，心中怒气更甚，不过许耽并未因此而发怒，反而一脸笑容的宣读了陶谦的军令：“前下邳相笮融，不战而逃，又带走了下邳男女万口、马三千匹逃往广陵，此般罪刑，不可饶恕！”

“襄贲县尉郑牧，能征善战，乃当世奇才，又有退曹之功，故擢其为骑都尉，择日统兵前往广陵征讨笮融。”

“郑都尉受使君赏识，前程如锦绣，令耽颇为羡慕啊！”

郑牧瞥了一眼许耽那虚伪的假笑，遂吐词道：“烦请回禀陶使君，牧近日偶感风寒，难以远道奔走。倘若战事不利，惊走了笮融，岂不是坏陶使君大事？”

“牧观许中郎有将之姿，笮融之辈在许中郎眼中，亦不过插标卖首的草人罢了。”

“此功劳，就让与许中郎，不用谢牧！”

许耽勃然变色：“郑都尉，你这是要抗命？”

偶感风寒？

这理由也太随意了！

“许中郎言重了。”郑牧神色如常，丝毫不在意许耽的质问，语气反而多了几分调侃：“牧这可是在替郯城诸将设身处地的谋好处啊！倘若牧灭了笮融，就会拥有三千丹阳精骑。”

“以后这丹阳兵主将，可就非牧莫属了！”

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