归德府眼下虽然还没有新任知府上任，仅仅只是推官王世琇行文，但谁都知道，得罪府衙未必有太大问题，可惹恼了当地士绅，却是会出天大的问题。

俗语：宁负两千石，无负豪大家。

平日里或许这话不算得什么，但在乱世，特别是归德府这地方，还真是不得不服。

杜齐芳和刘心乾坐定后，县内其他士绅名流就算全部到齐了。

这时，知县也是面色不虞，快步走了进来。

知县朱用溱是个三十五岁上下的中年人，正是年富力强的时候。

他担任柘城县县令已有两年，根基稍微稳固，手段不俗。更能够发动大型基础建设：修城墙城防，且不提人品官声如何，至少手段能力是有的。

只可惜，一场瘟疫来袭，让他两年努力白费，上官申斥，世家大族非议，让他头疼非常，只觉得如果处理不好瘟疫，之后任期一到，恐怕难以升迁高处。

如此坏心情之下，他又收到一封信，让他火冒三丈。

朱用溱不顾士绅在侧，直接喊来快班班头，厉声说道：

“去将那个传信之人打五十大板，枷铐一日逐出！

妖人荒唐，胡言乱语。

真的当本官好欺负吗？竟然敢欺骗到本官身上，真是荒唐可恶。

县内快班捕快，立刻缉拿归案，严惩不贷，定本官要让他知道，敢欺骗本官的下场，定要让他好看！”

壮班班头叩首领命而去。

一干士绅纷纷侧目议论。

朱用溱这时也反应过来，先是拱手见礼，稍微有些歉意地对一众士绅说道：“本县来迟了，诸位老大人莫怪。”

一干士绅纷纷客气地回礼，口称不妨事，杜齐芳听出一些不同寻常的信息，问道：“敢问县尊为何发怒？我粗粗听闻，仿佛是与此次瘟疫有关。”

面对杜齐芳，朱用溱还是颇为客气的。

城关镇北街的杜氏是柘城本地的名门望族，尤其是杜齐芳登科高中进士后更是如此。

杜齐芳是万历三十四年的举人，四十七年的进士。之后历任平阳府推官，刑科给事中，有奉公不阿，义惠桑梓的名声。

奉公不阿，是他在朝廷任上的官声。

义惠桑梓则能说明在他本地的威望。

历次柘城修缮城墙，赈灾百姓都有赖杜齐芳出钱出粮，是名副其实县衙金主。

面对这种科场、官场老前辈，本地乡绅名流之首，朱用溱就是脾气再大，也得温言相待，解释说道：

“的确与此次瘟疫横行有关，乃是有一个自陈州来的狂生朱弦越。

大言不惭说要来助我平定疫情，说是若能以军法管制全城，每条街每个巷子都由他派人值守，隔离，医治，半个月即可平定。”

“荒谬，荒谬。这是当我县府无能吗？”

士绅们品茶不言。

顿了顿，朱用溱沉声说道：“况且，这朱弦越所言治理瘟疫，通篇未提什么医药病理。

只说手中有神药土霉素片可以治瘟疫，反而通篇大谈要管制街头巷里的官府职权。

本官一眼看出，此人绝非良善，实乃居心叵测之辈，像极了那些糊弄愚夫愚妇，阴谋不轨的白莲教匪徒。”

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