李猎户指着层层的山岭解释道，“翻过蜈蚣岭，往左就是乌头岭，往右是小野山，小野山后便是西陵山脉。”

白默点头，西陵山他知道，因山中多有陵墓，又在正西方位，因此得名，据说山中地势复杂，藏有山精鬼魅，阴森的很。

过了西陵山脉就是平原，走上几天就到了河间府，再过不久，李贺去河间府参加乡试时，便需要从西陵山中经过，到时他也会一同前往，免得贺哥儿被劫道的歹人害了性命。

山口处，白默举目眺望，只见远处峰峦起伏，蜿蜒连遍，山中此时仍被雾气笼罩，云遮雾涌，峰体若隐若现，显得颇为神秘，隐隐约约能听见几只野兽的嘶吼声。

大汉拨开草丛，一条隐蔽的小道出现在眼前。

“那后生，可是要进山？”

两人刚走出不远，身后忽然传来一声呼喊，白默扭头看去，却是名手持利斧，背着绳索的老者。老者虽说须发已白，身子骨倒是相当壮硕，身上隐隐木香传来。

待到老者近了，这才看见白默前面的大汉，“原来是靠山坪的李猎头，倒是凑巧。”

白默对着老者笑了笑，道，“老先生也是？”

老者从腰间取下一个酒葫芦，灌了一口，砸吧砸吧嘴，呵呵一笑，“老汉我天天上西陵山砍樵，也好换些酒钱，要是同路，不如一起，也能多个照应。”

李猎户看了眼老者，觉得眼熟，虽然想不起来名姓，不过显然是附近村子的，随即应下。

三人进了蜈蚣岭，顺着小路越走越深。

深山之中，丛林茂盛，古藤缠绕，脚下多是些腐枝败叶，山风吹过，带着一股子腥臭味。

唰！

白默手中木杖扫开一堆枯叶，滚出個齿痕密布的野兽头骨来，一只两尺长的黑蛇从头骨中蹿出，不等跑远，就被木杖拦住，

他手疾眼快的上前两步，捏住黑蛇七寸头部，随手一抖，黑蛇全身骨骼像是被抖散了架一般，不能动弹，任由白默将其扔进了腰间竹篓。

“好俊的身手！”一旁的老汉不由侧目，口中夸赞。

白默摇了摇头，想到义庄见到的两只蜈蚣，心中有数，知道自己还差的远。

他将竹篓盖好，随口问道，“老先生砍柴怎么不在这蜈蚣岭，反而要去深处的西陵山？”

“这蜈蚣岭上的树可是有主的，砍不得，砍不得。”

老汉连连摆手，指着远处的山峰，口中嘟囔，“后生你看，这座蜈蚣岭是黄员外家的，那座小野山是邻镇吴员外的，乌头岭是刘员外的，老汉要是砍了山中树，怕不是要背上官司，这些员外老爷家大业大，老汉可惹不起。能从这山中过，就已经知足了。”

“黄员外？”白默心中恍然，黄员外正是黄晟之父，黄家是昌谷镇的大户，寻常人家自然是惹不起，不过他一人吃饱全家我不饿，和黄晟又是同龄，倒是丝毫不怕，幼年时将其打哭过几次。

他看着不知深浅的西陵山，打趣道，“我常听人说，西陵山中有树精出没，老先生就不怕遇上了？”

“树精？”老者先是一愣，随后哈哈大笑，“都是一帮闲人胡诌，山中除了些野兽荒坟，平静的很，哪有什么树精。”

老者掂了掂手中斧子，对着白默傲然道，“老汉我砍了一辈子树，管他什么木头成精，遇到了老汉我，也得乖乖站着让我砍上两斧子。”

“老先生豪气！”白默看着老者锐利的眼神，竟让他生出一种成为斧下木柴的感觉，不由啧啧称奇，击掌相贺。

大半个时辰后，翻过蜈蚣岭，三人来到一处岔路口，白默腰篓中的毒虫也多了七八条，多是蜈蚣之属，青头，红头，黑头，百足缠绕，颜色各异，在竹篓中悉悉索索作响。

“有劳猎头和后生的照应，乌头岭中毒虫多，两位小心些。”老者朝着两人摆了摆手，嘴里唱着不知名的调子，进了右侧的小野山。

到了乌头岭，李猎户脸上带着些凝重焦躁，带着白默匆匆赶往山中某处。

乌头岭山如其名，山石发黑，偶尔能看见猎户在山中布置的陷阱坑洞。李猎户常年在附近山中打猎，经验颇丰，一些隐蔽的坑洞，看上一眼就能发现。

“嗷......”

远处忽地传来一声兽吼，似乎是豺狼之类，像是在和别的野兽争斗厮杀。

李猎户身前的几只猎犬齐齐俯身，做出一副戒备的模样。

李猎户见此，眉头皱起，低声道，“不太对劲！”

白默扭头看向兽吼方向，好奇道，“这声兽吼有问题？”

“这山中已经多年不曾出现过狼，不然我等也不敢独自上山。”李猎户点头，他看向远处，疑惑自语，“难不成是从西陵山中跑出来的？”

他将此事记下，准备过些日叫上附近村子的猎户进山探查一番，至于现在，还是找紫纹赤角蝰要紧。

他带着白默左拐右拐，到了一处背阴的地方，指着前方的草丛道，“当时我就是在这里发现了那个孽子，这片山林常年背阴，便是山中猎户也极少来此处。”

白默点头，上前几步，用木杖拨动草丛，见并无毒虫野兽蹿出，便细细察看起来。

“附近的确有虫蛇出没，毒性还不小。”没过多久，他唤来李猎户蹲下，指着草丛中几株不起眼的乌红色的小果子，“这东西叫做蛇泡子，也叫灯笼果，是一种药材。”

李猎户正疑惑，白默伸手将几颗蛇泡子摘下放在手心示意，道，“正常的蛇泡子颜色鲜红，毒性极小，而这几株却不太寻常，唯有毒蛇盘踞时以蛇涎滋养，才会长成这个样子，若是顺着蛇泡子的成长方向寻找，极有可能找到蛇巢！”

他在周围转了转，忽地眼睛一亮，朝着一个方向大步走去，“这边！”

李猎户闻言大喜，连忙跟上。

两人走出二三里，白默突然蹲下，小心翼翼从土里刨出一株青草。

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