华丽的办公室里,圣安尼洛夫基金会的总会长拿起不同颜色的甜甜圈,问着坐在对面、年轻些的男人。
“秘书给我买了两种甜甜圈。草莓糖霜和巧克力奥利奥碎,你想选哪个?”
“……”
“身体不舒服吗,约旦。”总会长说,“你像小狗一样不安。”
“非常不舒服。
“唉,看这一路把你折腾的。”总会长叹着气说,“久别重逢,是我太着急见你了吗?要不你到基金会的宿舍歇一歇。”
“先慢着,我想跟你谈谈。”男人深吸一口气,好像下了很大的决心,“关于那场灾难……阿维尔,这是真的吗?到底是怎么回事?”
总会长料到他有此一问,将甜甜圈放回盒子,用一把银色餐刀切割着吸饱油脂的脆皮面包,沉思片刻,最后答道。
“’熙雍‘把这件事告诉你了。诺,字面意思,大洪水即将到来。”
“你早就知道!?”男人激动地拍案而起,“那你为什么不做些什么?阿维尔,父亲把圣安尼洛夫交给你时,是希望‘柯默思’降临之际,基金会成为鹰国,不,全人类的保护者!”
“我不想争辩,我的兄弟。”总会长摇了摇头,“因为我们的祖先正因兄弟相残和‘熙雍’分了家。”
“这样的话……”男人有些束手无策,不知该从何说起,表情烦躁地重新坐下,“算了,以基金会现在的规模,根本没法引导人类渡过这场灾难。”
两人的对话出现了自然的停顿。
“亲爱的兄弟,我看得出来,约旦,你的情绪低沉,且决不是疲劳引起的。”
总会长身体前倾,一只手搁在桌面上,另一只手拿起叉子,戳起被切开的草莓甜甜圈,送入嘴里。
“‘熙雍’让你来和我做什么交易?”
男人沉默了一下,用小学生般扭捏的姿态说:“他们需要《祭司的手册》作为交换,‘熙雍’会提供大量的技术、资金、人力和综合支援。”
“哦,是吗?”
“阿维尔,我知道你肯定反对……”男人深吸一口气,“但我不忍心让这片我们生活的土地成为第一处牺牲品。”
“看来世俗生活给了你很大的错觉。不过我不怪你,约旦,因为我也一样。”
一直垂头丧气、惴惴不安的的男人抬起头,挺起身体,眼睛里闪着惊喜又自豪的光芒,难以抑制住兴奋若狂的心情。
他迫切地想握住兄长的手,却被塞了一个巧克力甜甜圈。
“欢迎加入基金会管理层。”总会长笑着拿起草莓味的甜甜圈,“干杯。”
男人哭笑不得地用甜甜圈和他碰了碰。
“把你正式介绍给其他人前,你还需选一個假身份,毕竟人的真名——尤其是我们的——非常重要。”总会长咬着甜甜圈,“比如说,耶利歌,经文中先祖建立国度的第一座城池。”
没有一丝停顿,男人说出思考已久的名称。
“易来哲·约书亚。”
“你占我便宜。”阿维尔,及耶利歌总会长叉起第二块甜甜圈,“但没关系,因为我们血脉相连,以后也是基金会的两位首席决策人。让我听听你有什么好建议?”
“是这样的,兄长——”
“别向任何人暴露我们的亲属关系,约旦,不,约书亚,以后你得叫我‘总会长’。”
“啊……总会长。”
“您也好,约书亚组长。”
“组长?”男人疑惑地重复道。
“我准备开设一个新的独立办事处,叫做督察组,职责是制定基金会新的守则,并监督所有员工执行该规章制度。你当那里的负责人,专门和’熙雍‘联络。”
约书亚顿时激动得全身发抖。
“感谢信任,阿维——耶利歌总会长。这是‘熙雍’开出的条件,和我这几天的个人想法。”
他将一沓文件递给耶利歌,后者用纸巾擦拭着甜甜圈的残渣,翻动纸张,合同和记录刷啦啦作响。
在约书亚紧张的目光中,总会长赞许地点点头。
“不错的计划书,约书亚组长。”
“没错,只要我们和‘熙雍’合作,圣安尼洛夫基金会就能迅速扩大规模,甚至得到国会的认可,成为官方的超能力管控机构!”
“不愧是我的兄弟,从小就比莪更有天赋,更契合那个奇幻世界,更适合活在’科莫思‘的阴影下。”耶利歌谦逊地说,“我可以放心逐步把基金会的管理权交给你了。”
“给我?那你呢?”约书亚一愣。
“你知道圣安尼洛夫最大的赞助商是谁吗——鹰国航天局。假如你愿意帮我处理基金会的运作,我想要继续专心跟他们合作。”
“‘熙雍’旗下的伍德集团大方得多,你知道他们第一步准备给我们多少资助吗?”约书亚信誓旦旦,双手比起两根手指,“20亿,20亿刀乐!”
耶利歌对此不置可否,用指尖敲击着办公桌旁边的嵌入式键盘,示意约书亚转向办公室另一端的屏幕墙。
所有屏幕亮起,出现标题页,斜印着“绝密”两个红色大字。
红字很快消失,取而代之的是几千组动态录像,显示着整个总部设施每一处的监控探头的记录。
接下来,正中心出现一个亮点,总会长转动嵌在键盘托盘里的轨迹球,让那个亮点开始在屏幕上移动。
每到一处画面,它就被放大到中心屏幕,监控录像清晰可见。
“航天局赞助的监控,很不错吧。”
“‘熙雍’有更好的代替。”约书亚不服气地说,“我们展开合作后,他们准备把一个超级人工智能送到基金会,它的名字是‘X’,全球最先进的计算机技术之一。”
“那敢情好啊。”耶利歌继续转动着轨迹球,忽然停在某处画面,“咦,这些生面孔是……”
“是我找来的《密西拿》候选人。”约书亚的笑容依然热情,“总有那么一堆对于生活毫无指望的人,一听到我发起的‘慈悲与选择’保险,便马上赶来了。我认为他们可以被训练成最棒的‘审判长’。”
耶利歌的目光在人群身上扫来扫去,出于习惯性伪装,他微微皱眉。
“《密西拿》只有六个名额,这里却聚集了将近上百人。约书亚组长,我以为你想‘保护人类’,不是吗?”
“死掉几十个人不会给鹰国人口造成影响。”约书亚连忙自我辩解道,“想想斯巴达人。他们会杀掉十分之一的新生儿,让大自然再杀死百分之三十。和他们相比,我已经够人道的了。”
“嗯……”
“我绝不会做出损害泰坦星人的行为,我向父亲以及先祖的名字发誓!”约书亚干劲十足,“为追求对最大多数人来说的最大效益,少数人的牺牲是有必要的。”
耶利歌似乎被说服了,往椅背一靠。
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