契约的命羽,能在荆棘命痕上铭刻下新的鸦影,由此连接新的黑羽眷族。
安杰丽卡的荆棘命痕上曾有五只鸦影,在老中士死去后,便只剩下将军、马屁精、焰尾和暴风雪四只了。
“你说的代理战争是什么?”捏着手里的三片命羽,安杰丽卡抬头看向司辰,问出了自己最关心的问题。
“是约定的古老战争。”
黑羽的司辰并未答复,回答她的是一只不知何时站到了她左边肩膀上的乌鸦:“当行星绕恒星运行达到四十二周,十二司辰便会从信徒里挑选出自己的代理人,称之为无魂者,与其他司辰的无魂者展开对决。”
“哑!十二位无魂者间精彩地相互厮杀,直到决出最后的胜者!”
安杰丽卡举起左臂,乌鸦便“哑”了一声,顺从地沿着胳膊从肩膀一路溜到了手腕上。
侦探得以仔细观察起这只眷族来,它的羽毛是发黑的深紫色,体型介于魔鸦与暗鸦之间,身长大概二十公分,眼睛是漂亮的紫罗兰色。
“失礼了,我的名字叫……批评家,是一只幻惑鸦。”
咬字很清晰,只是与马屁精相比,它说话的腔调更加奇怪:“哑!而你,其实早早就被吾主选定为这一轮的无魂者了,只是你太过弱小,吾主觉得你不会赢得战斗,所以没有关注你。”
会给自己取名字的眷族?还是第一次见到。
“不看好我却选我当代理人?”侦探眯了眯眼睛,似乎在思索着什么:“汝主是在好奇我的什么呢?以至于连胜利都愿意拱手相让?”
“因为我是‘漂泊的灵魂’吗?”
“你很敏锐。”
批评家点了点它的喙,道:“代理战争已经延续了一百八十余轮,从未有无魂者取得过胜利,比起战争,你这个异界飘来的灵魂更让吾主感到好奇,当然,很快你的平凡就令祂大失所望了。”
“但是,没想到你竟然击败了深红的无魂者,真是令鸦震惊!”
批评家高声地哑了一嗓子,跳舞似地在侦探手腕上转了一圈:“所以,吾主也决定认可你的才能,哑,还有运气!说不定你真能在接下来的战争中,取得成果呢!”
安杰丽卡闻言眨了眨眼,“为什么前面的战争都没有决出胜者?不是厮杀至剩下最后一人,就分出胜负了吗?”
当然,虽然问了,但她对司辰们的战争是毫无兴趣的。
“哑!其他人都没做到,说不定你能做到呢。”批评家含糊其辞地回避了侦探的话题。
见对方不打算回答,安杰丽卡歪着脑袋皱了皱眉:“如果我拒绝呢?”
她的视线从幻惑鸦移到了黑羽翼身上,直视着祂那黑雾躯体中眼睛似的红光:“你很清楚,我并非自愿成为你的信徒,我对你崇拜也远未达到‘信仰’这个程度。”
“哑哑,你不会拒绝的。”
批评家信心满满地回答,它的鸣叫声有点像是在笑。
黑羽翼八对翅膀有节奏地扇动着,覆盖着黑羽、有点类似猿类的手臂往前一伸,朝着安杰丽卡的方向,缓缓摊开了手心。
那是一只似乎一阵风就能吹散的孱弱乌鸦魂魄,骤变的环境让它像鸵鸟一样不安地把头埋进掌心的黑羽里,它的身体似被微风拂过的水井表面,粼粼地闪烁着,让人看不真切。
但安杰丽卡又怎么认不出来呢,她的瞳孔瞬间缩成了针,迈开腿小跑到浮岛边缘,怔怔地看着那颤抖的身影:
“老中士?”
听到熟悉的声音,灵魂停止了颤抖,怯懦地转头看向少女,眨了眨眼睛,立刻“哑!”地高声叫着,扑腾起翅膀,试图朝它的主人飞去。
“老中士!”
黑羽翼合上了手掌,缓缓地竖起一根手指。
“一。”
低沉的声音直接在安杰丽卡脑中炸开。
“哑!如何哑,漂泊的灵魂?”落在少女肩膀上的批评家小力啄了啄她的耳垂,道:“它是你曾经饲育的眷族吧?只要你再击败一名司辰的无魂者,就能与它重新签订契约了。”
“……击败,意思是不一定要杀了他们吗?”
“杀当然也是一种方法,就像你对付深红的无魂者那样。”批评家紫罗兰色的鸟眼里闪过一抹流光,随后,昏迷前最后一场大战的场面浮现在安杰丽卡眼前。
她变异的爪子抓住了被奈亚占据的红色之人的心脏,那颗不断搏动的心脏上,纹饰着雨滴状的怪异刻痕。
“杀了他们,强行剥取他们的命痕,或者让他们投降,自愿把命痕渡让给你。手段不限。”
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