宁国府，南陵县

自黄得功兵败之后，清军便散出了些人马接收了芜湖以南各县。

其后左梦庚与袁继咸沿江北上试图为应天解围，紧接着便有数路义军接连起兵响应，而这南陵县最终也于数日之前重新回到了义军手中。

“老师，有消息了！有消息了！”

随着一声呼喊传来，便有一书生急燎燎跑入了县衙大堂之中，而正在堂中望着地图愣神的青袍官员，则在听到这喊声之后立刻迎了过来。

“快快报来！”

这青袍官员名为金声，乃是徽州休宁县人，他在崇祯朝时曾任御史监军，但由于破格用人的建议未被采纳而托病辞职返乡。

他之后的经历与杨廷麟颇为相似，都是在乡里广募兵卒而对弘光朝的官位坚辞不受。

待到清军渡江，倾覆之势显露，他几乎与杨廷麟同时起兵勤王，只是杨廷麟在北上途中遇到徐家叔侄后，转头去往了杭州，而他则在获知某些消息后一路攻取各县直扑芜湖而去。

在原本的历史上，他起兵之后于旬月之间便攻取了芜湖以南数座县城，若是能将这种局面维持下去，说不得还能与杨廷麟相互配合在江西、安徽一带给予沉重打击。

可那时清军已然占了江浙之地，南向安徽、江西的兵力充足不说，更有诸多叛徒相助，最终金声在叛徒诈降之下兵败身死，而这一带数座县城也便彻底落入了鞑子之手。

不过此时由于朱慈烺在苏杭之地牵制了大量清军的关系，金声这里的压力要比历史上小了许多，只是与此同时，消息的传递却还是和历史上一般极不顺畅。

如此一来这支拥有一定战力的人马却失去了与朝廷的联系，却是也可惜得很。

“老师，大喜啊！大喜啊！”

“莫再卖关子，快些说来。”

这些日子，金声所部虽连克数城，但由于处在沟大山深之地几乎断了与江浙之地的联系，所以在与清军作战的同时搜集各种信息便成了其部最最重要的任务。

只是早先派出的几路探子至今渺无音讯，而所占各县亦无什么收获，所以当得到外界消息之后，非但金声喜不胜喜，便连兵卒亦有些举动无措了。

“城中有一家富户的商队昨日才回来，据他们所言，明军正于苏杭一带和清军激战。”

“苏杭？是谁在领兵？”

“这个他们也不太清楚，似乎是太子殿下。”

那书生解释了几句，金声却是越听越听不明白。

据早前传来的消息，那位太子殿下应当正在死守应天才是，可这不过月余功夫，怎就又跑到苏杭去了？

当是有人借太子之名统合各路人马吧。

心中有了猜测，金声也不再纠结于这些细节。

“他们可知战况如何？”

“说是太子殿下已将数万清军围于太湖左近，想来此时应正在激战吧。”

“当真？”

“当真。”

再次得到确认，金声心中顿生一阵狂喜。

他于起兵之初并没有奢望太多，只是觉得身为大明臣子不应消极以对而已。

待到后来听闻先帝血脉正死守应天，又闻左袁两军北上受阻才将目标定为了前去芜湖增援。

此时得知苏杭之地打得如此大仗，他又怎能不觉振奋？

“老师，苏杭一旦歼灭这股鞑子，那整个江南的局面都会有变啊。”

说到这里，那书生兴奋之情溢于言表，但金声却面色一变随即就往地图跟前跑去。

按着常理来说，获知这般消息他应当如那兵卒一般高兴才是，可作为在北京任职多年的官员，他却对明清两方的战力有着非常清醒的认知。

在他的概念里，关宁铁骑当与八旗兵卒位处顶尖，其后紧随的当是大明边军与乱民精锐，再如各地军镇、各方普通兵卒自无法与这几支人马相较，而江南之兵更得排在最后。

以此为基，任谁得知这般消息自都会捏上一把汗。

“怕是中计了。”

“老师？”

那书生显然对这个判断有些怀疑，只是这一路全靠金声运筹帷幄他们才攻取了数个县城，现在老师既然做出这样的判断，恐怕亦离事实不远了。

“文石，苏杭一带水网密布，只要各军藏于其间，鞑子就拿他们没什么办法，可现在...........”

闻言，那书生面上顿时一凛，方才的喜悦须臾之间便彻底从心中消散。

这书生名为江天一，乃是金声在休宁练兵教书之时收的学生，自跟随老师起兵勤王他便成了金声的左右手。

只是他年纪尚轻，且阅历见识均有不足，所以在经过自家老师的一番分析之后他才意识到其中凶险。

“老师，那我们........”

“无能为力，无能为力。”

江天一本想问问可有救援之法，但话只说到一半便见自家老师失魂落魄不住喃喃。

他们现在距苏杭少说也有四五百里，期间诸多城池更是全在清军掌控之下，哪怕这种掌控的力度并没有多强，但他们这路人马想要过去却也得一路拼杀。

如此情形，就算所遇城池都能一战而下，少少算来也得月余功夫，到那时恐怕战事都已结束，他们到或不到又有什么区别呢？

心念及此，金声顿觉脑中晕了一下。

眼见自家老师心绪有了极大波动，江天一伸手去扶的同时不由出言劝解道：“老师莫急，太子殿下还在应天，只要我们助袁督突破清军防线，万事都有可为啊。”

对！

局势不管坏到何种地步，总还有人拼死抵抗，只要将太子殿下从应天救出，便是退守湖广亦非毫无希望。

“传令！大军明日开拔，攻繁昌！”

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