王正志本以为明皇是让自己回迎宾馆等待消息，可谁曾想当日下午他便在鸿胪寺卿的催促下踏上了北归之路。

依着本心来说，他是真不愿意在应天多待一息，可明皇胜了一仗又一仗，眼看着两淮、襄樊将要不保，若不能再对方出兵之前敲定合约，京畿之地便得暴露在明军的兵锋之下。

届时鞑子许还有机会退到关外，他们这些降臣却该如何自处？

“老爷，看见淮安城了。”

家仆唤了几声，心事重重的王正志这才回过神来，待他明白话中含义便朝船舱外面看了一眼，随即一个偌大的工地就印入了眼帘之中。

多铎北归之时便安顿了人手加强水道防御，待洪承畴接手之后更有了些变本加厉的意思。

此时河道上的工事自然已大体完成，但淮安位处一线，做些布置倒也在情理之间。

王正志对于这些俗务自不在意，随便扫了一圈便将窗帘落了下来，其后他所乘舟船顺利入了淮安城里，待走完流程他便被带到了洪承畴跟前。

论及资历，洪承畴任陕西督道参议时王正志方才中了进士，论及朝廷的看重，洪承畴乃是黄台吉费尽了心思才归于大清的，而他王正志却只是北京诸多降官之一。

可在见面之后，洪承畴却未摆出半点“大明宰相”的架子，待在一进院里接到王正志后便极其亲热地将他领到了书房之中。

一番寒暄自不必多说，在应天受尽了冷落薄待的王正志甚至都因对方的热情而感动。

只是他也晓得，自己这一趟对淮安来讲极其重要，那感动自也维持不了多长时间。

“正志，此番南下可曾见过........太子？”

洪承畴顿了好一会才憋出了“太子”二字，王正志却也在略略发愣之后明白了所指为何。

说实在的，这称呼的确很难。

当初大清可以毫无压力地将弘光政权称做伪朝，但在面对朱慈烺时却明显遇到了法理上的问题。

归到根里，努尔哈赤乃是大明的龙虎将军，而朱慈烺又是崇祯亲立的太子，若再加上先前入关打得是为崇祯复仇的旗号，大清占据半壁江山的合法性便有了问题。

由此，清廷想要议和虽为形势所迫，但内里也少不了想要通过这合约确定自己法统的心思。

当然，若南朝还似早前那般无有还手之力，那不管谋逆还是入侵都无甚要紧，可现在前方一败再败，这等虚无缥缈的事情便显得重要了起来。

“回相国，见到了。”

“哦？他是什么意思？”

问话时洪承畴似也没太多表情，但其目光却未离开王正志半点。

见此情形，王正志心知躲不过去，待于心中长叹一声便将朱慈烺的意思原原本本地转给了对方。

那日，朱慈烺并未直接将自己的意思告知王正志，而是等他将要离开应天时才通过鸿胪寺卿提出了条件。

他的说法倒也明确，女真本就为大明藩属，根本不存在议和的可能。

不过他朱慈烺也没打算赶尽杀绝，若女真人能够退回关外，那他自能只诛首恶不计其他，可要是仍然冥顽不灵，等待女真人的也只有灭族绝嗣。

“如此强硬？！”

“嗯。”

“就没提坤兴公主？”

“没提。”

接连发了两问，洪承畴终也只能默不作声。

他毕竟也是主政一方的封疆大吏，自晓得战场上的局面能在很大程度上左右谈判上的事情。

当初南朝方才打赢了赣州之战，面对海外的荷兰人和仍有实力的大清自也愿意用谈判拖延时间。

可现在荷兰人被赶出了台湾，大清又在西面遭了惨败，局势逆转之下明皇的反应也就是情理之中的了。

“嗯，确是老朱家的种，”淡淡地说了一句，洪承畴便将手指向了王正志面前的茶碗：“尝尝，老夫这里也没多少。”

举碗、饮茶，这一番动作大抵也只花了三两个呼吸而已，但就是极其平常的动作却让书房里的气氛略略轻松了些。

“的确是好茶，不知相国可还有多的？”

“你倒是打得好算盘，老夫这里也只一两多些而已，却无分你的了。”

话音落下，书房里的气氛立时便轻松了下来，其后二人又说了些两淮风物，待缓解了南朝条件所带来的压力之后才又将话题转到了正处。

“太子既然不愿谈判，那老夫便在淮安等着吧。”

初时，王正志也仅以为洪承畴是说了些硬话，可当他从对方面上看到些若有若无的自信之时却不免有些恍惚。

在江南与赣州的战事中，南朝只展现出了水师的强悍，待到汉中一战时，他们的火器却又大显神威。

两相叠加下来，南朝军队已然可称天下强军，哪怕对上八旗劲旅亦能颇为顺遂的取得胜利。

反观淮安这里。

洪承畴虽用了一年多的时间将防御工事修到了几乎固若金汤的地步，可这里的人马都是些降军罢了，若他真有“太子”那调教军队的本事，当年便该直接平推到盛京，又怎会到了今天这等地步？

随着心念的转动，王正志面上的疑惑自是越来越盛。

只是他并非淮安的官员，洪承畴不说他也不好主动开口询问，待过了片刻终也只能挤出了一句：“相国于此经营一年，想来也是颇有成果，若南朝真敢主动来攻，那自得撞個头破血流。”

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