“就是说，这南来城里，居然还有鬼修？”

“阴魂不散者，便是鬼。鬼通常不为天地所容，是比妖更加恶劣的存在。但偏偏天地又有煞气，供鬼修炼。”伏蔓蔓说，“南来城，比我们想象的，还要不太平得多。”

范无病说，

“现在不确定的是，我们是无意间撞煞了，还是那躲在暗处的鬼修，故意针对我们。”

“如果跟昨日那伞妖联系起来的，可能是后者。我们杀了伞妖，兴许就被盯上了。”

“先离开这里吧。得先调查清楚，这个棚屋区到底是怎么一回事。”

“好！”

两人一刻不多留，迅速离开。

雨紧接着便停了。

他们刚走没多久，那些死寂的棚屋里立马就点起了灯，人们纷纷走了出来，原本空无一人的街道上，很快就热闹起来。这些人走出家门后，争先恐后地收集那些贴在街道上的纸人碎片。

某個街角，一道影子浮现出来，缓缓拉长，接着传来声音，

“为何忽然下起了雨？我昨夜观天象，不像是要下雨的样子。也罢，料想经由此事，他们便不敢再打这棚屋区的主意了。”

“道……道长，如果他们还来呢？”

有人笑道，

“如果还来的话，就把他们赏给你吃吧。你肯定饿坏了。”

肚子咕噜的叫声响起，并着阴恻恻的笑意，

“多谢道长！”

……

城南片区，作为南来城最繁华的地段，人口最为密集，各路行当也是最多最杂的。

白玉庄是城南最大的酒楼，每日来自五湖四海的客人络绎不绝。

在这种地方待着，很容易觉得南来城并非是在桃源福地这种与世隔绝的地方，就只是一座普通的城池。范无病等从外界来寻求福缘的修仙者，都很清楚，这一切都是假象。

至于这份假象是靠什么维持的，以他们的本事，也理不透。

毕竟，桃源福地乃道祖一缕紫气所化。道祖是何等境界？是做梦都想不出来的，何况实际的猜测了。

白玉庄各客人多，便自然少不了类似于“包打听”之类的市井角色。

“城西棚屋区？你们要打听这个？”老李看着范无病和伏蔓蔓二人，见他们穿着不似本地人，气质皆非凡民，一时间有些犹豫。

范无病叫道，

“小二，给这位老先生上一壶你们庄里最好的酒，备上些好下酒的菜。”

“好嘞。”

酒肉很快就送了过来。

范无病亲自为老李斟酒，

“大家都说，老先生对这南来城上上下下，无所不知。便是那衙门老爷的私房事，都知道得一清二楚，是不折不扣的‘南来通’啊。”

好酒好酒，又有好听的话，老李的糟糟白胡子都翘了起来，一对眉毛挑个不停，

“你们不是本地人，打听那棚屋区作甚？那般地方，连我们本地人都极少去。”

范无病说，

“我跟家妹在外旅行，喜好考察各地奇闻异事。到这南来城，便想弄清楚那棚屋区为何与主城差异那么大。”

家妹？

伏蔓蔓偷偷看了范无病一眼，便规规矩矩地坐着，一动不动了。

老李喝了几杯酒，脸上泛起红意，脑子热了起来，话匣子便打开了，

“棚屋区啊，也算是这南来城的历史遗留问题的。早些年间同主城区并无区别。约莫是一百年前，南来城传来了一场疫病。患疫者皆口舌麻木，四肢僵硬，浑浑噩噩，好攻击他人，像是疯狗病……那场疫病便是从现在的棚屋区地段开始的。为了治理疫病，避免向外传播，当时的县令决定将所有的患疫者都隔离起来。据说，患疫者最后都死绝了。那片地段，也就此没落。”

老李喝了口酒，砸吧一下嘴，

“因为当年死的人太多了，常人都不愿意到那边去居住。久而久之便成了穷困潦倒者待的地方。”

“南来城没想过整顿治理吗？”范无病问。

“想过，当然想过。但历任县令操手治理时，都会遇上各种怪事，起初是施工的劳工们纷纷病倒，出意外，到后面，便是县令家中出事了，什么子女早夭，夫人流产，家中失火等事，层出不穷。但凡是打那棚屋区主意的人，都落不得个好下场。都说，那地方当年死太多人，怨气不消，处处皆煞啊。”

“有没有请道士来看看呢？”

“请过一位道长。但那道长一番操舞后，说，最好的办法就是不动，任由岁月消磨。”

“这样啊……”

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