十皇子笑道：“果然是女生外向，我可是你亲哥哥哎，怎么胳膊肘尽往外拐。”

如意公主见众兄长意味深长地望来，不觉大羞，拉着熙丰帝嗔道：“父皇，你看他们都欺负我。”

熙丰帝微笑道：“好了，你们当兄长的不许打趣如意。今儿你也受惊了，早些回去歇着吧。以后不许独自出营。”

如意公主朝众人轻哼一声，款款行礼退下了。

次日一早，就有军中工匠送来几辆大车，运送贾珍遗体。其中一辆车上摆满了切割腌制好的虎肉、鞣制好的虎皮、拆洗烘干的虎骨、虎筋等。

贾琮大喜，还以为这头老虎被充公了，没想到又还给自己，还是打理好的。

当下重赏了来人，命小厮们装裹好贾珍遗体，又派人快马飞回报信，才换上素服，辞了冯紫英等人，缓缓出了大营，返回神京。

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荣庆堂

东西二府诸人已得了快马传回的消息并宗人府下的核查文书，均哀痛贾珍死于非命，尤氏更是当场哭晕过去数次。

众人忙又请太医、灌参汤等，又连声劝解安慰于她。好歹止住了哭声，荣庆堂上已是一片愁云惨雾。

贾母抹了抹眼泪儿，开口道：“珍哥媳妇，你也莫要太过悲伤，咱勋贵人家就是这般，外人看起来富贵体面，其实有多少苦唯有自己知道。

不说出兵放马，战死沙场那是常事，即便太平年月，也有性命之危。好在此次珍哥儿是伺候圣驾打围折损了，也算是为陛下尽了忠，总比他日病死床榻之上来的光鲜体面。”

“我知道你担心珍哥儿没了，往后无依无靠，若你这么想那就糊涂。你是东府太太，又有诰命在身，谁敢不敬着你？蓉哥儿……”

贾蓉忙站出来答应，垂手侍立，听候训示。

“你老子不在了，往后东府就是你做主了，我不管你干什么，只与你说一个‘孝’字，日后定要好生孝敬伺候你太太，否则不单是我不依你、老爷太太们不依你，朝廷也不依你，可明白？”

贾蓉忙跪下磕头道：“蓉谨遵老太太教训，往后定当恪守忠孝之义，加倍孝敬太太并老太太、诸位老爷、太太、叔叔、婶子们，万万不敢有半分不恭敬之处，否则岂不是自绝于祖宗、自绝于朝廷。”

“起来吧，你能明白这些道理就好。”贾母又对尤氏道：“寡妇失业的日子难熬，我是知道的，往后你没事就多过来，咱们娘儿们几个说说笑笑，日子就过去了。”

尤氏含着眼泪缓缓站起，又扑倒在贾母膝下，泣道：“孙媳谢老太太垂爱，往后自当日夜孝敬老太太并二位太太，只求老太太保重身子，莫以孙媳为念，否则珍哥儿即便九泉之下也不得安宁了。”

“快搀起来。”贾母抬手叹道。

贾蓉、王熙凤、李纨等忙上去将尤氏扶起，好一阵安慰。

贾母久惯风浪，死个贾珍倒不是什么大事，只是如今怎么打理后事，不可失了家门礼数，这才是最要紧之事。

想了想道：“珍哥媳妇，如今最紧要的是珍哥儿身后诸事，你可有什么章程？”

尤氏道：“孙媳如今心乱如麻、魂不附体，实难任事，一切但凭老太太裁夺。”

贾母点头道：“外面的事就由蓉哥儿打理，琏儿、蔷哥儿帮着应付，里面的事倒有些棘手，如今珍哥儿媳妇精神大损，蓉哥儿媳妇又久卧病榻，大太太、太太又都有了春秋，精力不济……”说着眼睛一扫，落到王熙凤身上。

“我看这几日里面的事儿就由凤哥儿总掌，太太们没事儿都多去帮衬着，阖族里有什么得力的哥儿、媳妇，都举荐举荐，帮着支应支应。”

“谨遵老太太吩咐。”众人都道。

王夫人微一沉吟道：“老太太，凤哥儿年轻识浅，又从没经过这般大事，恐料理不周全，闹出笑话，不如另选贤能为是。”

贾蓉忙道：“太太的意思孙儿猜着了，是怕二婶子劳苦了。若说料理不开，我包管必料理得开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。

家父在世时常说，从小儿二婶子玩笑着，就有杀伐决断；如今出了阁，又在府里办事，越发历练老成了。我想除了二婶子，再无人了。太太不看孙儿、孙儿媳妇的分上，只看家父分上罢！”

贾母也点头道：“我看凤哥儿挺合适。谁也不是一下生就会办大事，不会办就学着办，如今阖府里也没有比凤哥儿更能干的，太太有时间去帮她看着些也就罢了。”

说着又看向王熙凤道：“凤哥儿，你过去以后凡事莫要自作主张。有了事，打发人问你嫂子要紧，有不明白的就问问两位太太。”

王夫人道：“凤丫头，既然老太太点了你的将，你就去罢。只是如今你大嫂子身子不大痛快，蓉哥儿又年轻不知事，蓉哥儿媳妇又生了病，你两口子过去以后可得多上点心，莫要偷懒儿。”

贾琏、王熙凤忙道：“老太太、太太们放心，我们自当竭尽全力，不敢贪图安逸。”

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