次日一早,贾琏先打发家下人去雇船,收拾东西,又命先把三人的行礼搬上船去打点好。
直到午后,管事回报一切妥当,贾琮、贾琏、黛玉三人才坐车出门。
到傍晚,方才赶到通惠河漕运码头,这是漕运的终点码头,无数漕船、黄船、民船、商船、货船、哨船等数十类船只聚集在水面上,帆樯林立,行人如蚁,热闹喧天。
贾琮还看到不少打着怪异旗幡的外国使节船只,贾琏热心地给他介绍,哪一条是茜香国的,哪一条是暹罗国的,哪一条是爪哇国的,哪一条是真真国的。
忽然人群中两条披甲带刀的汉子见贾府车马驶来,忙上前拜见。
贾琮懒得随车龟速前行,早已下了车,见这两人过来,笑道:“你们怎么来了?”正是张元霸、燕双鹰二人。
“听说三爷要去扬州一趟,燕老爷子(爷爷)特命我二人前来随行伺候。”二人齐声道。
贾琮点点头:“燕老想的周到,那就一起罢。琏二哥,多两个人,船上住得下罢?”
“琮哥儿放心,包了一整艘船,尽够了。”贾琏笑道,看着这两个剽悍精壮的亲兵,有点眼热,这黑大个像堵墙一般,日头都被他挡住了大半,一顿怕不得吃一斗米。
贾琮点点头,命两人开路,把车马引至船边。好不容易挤过去,便有几个健妇下来,抬了小轿子,把黛玉先抬上船去。
贾琮看着眼前这艘三层客船,足以住好几十人,满意地点头,这还像点意思。
船上早已打点妥当,白日插荣府旗子,晚上点荣府灯笼,一路可畅行无阻,也不虞被巡河小吏盘剥勒索,因是包船,又是豪门,船老大并船工均十分小心伺候,生怕落个不是。
这船一层是船工所住,非令不得上二层,二层是小厮、随从、婆子等人所住,三层是三位主子,并贴身丫鬟、奶妈子住所。
“爷,这边请。”兴儿、旺财各自接着自己的爷们,殷勤地请上楼去。
贾琮向两个亲兵叮嘱了几句,上楼去,见三层共有六个房间,分成两列。
三个主子的房间在一列,下人在另一列。黛玉在最里面,贾琮在中间,贾琏在最前面。
贾琮推门进去,见两个俏丫头迎出来,笑道:“三爷看看可还满意?”
贾琮抬眼一扫,暗叹贵族之家奢华,这船上原有的陈设一概舍弃,床上挂的是松花色山明水秀云锦帐幔,里面一层是湖水碧的苏州纱绫,里面整整齐齐摆着崭新锦缎被褥。
桌上摆着一套珐琅彩描金松鹤延年花口茶具,角落里放了一架紫檀边嵌玉石花卉屏风、一架黄花梨边雕大鹏展翅楼阁座屏风,巧妙地隔出了洗浴间和卫生间,四周窗格全用新纱糊过,看上去焕然一新。
“让你们费心了。”贾琮笑道。
“爷太客气了,这不是我们的本分么?”晴雯笑道。
“林妹妹那边收拾妥当了么?”贾琮道。
“爷放心吧,我才去看过,都妥帖了。”茜雪道。
贾琮点点头,笑道:“你们做的不错,嗯,爷重重有赏。”
“爷要赏什么呢?”晴雯拉着他的衣袖,撒娇道。
“就让爷亲自给你们推拿一番如何?”贾琮坏笑道。
“不要。”两女哪会不知道贾琮的把戏,忙红着脸逃了开去。
“往哪里逃,哈哈。”
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