“堂下何人，为何不跪？”

“回守备大人，晚生韩晨乃本卫孝廉，按律见官不跪。”

贾琮呵呵一笑，道：“原来还是个举人老爷，不跪便不跪罢。原告，所告何事？”

周桥是个三十余岁的农家汉子，磕头泣道：“禀老爷，我兄弟周林好端端的被韩家打死了，求青天大老爷做主。”

韩晨四十来岁，保养的白白胖胖，冷笑道：“大人，分明是周林夜入

民宅盗窃，被我家人发觉，又伤人拒捕，方被打杀，试问常人好端端的，为何半夜三更潜入我家中，意欲何为？”

周桥哑口无言，哪里说得过韩平，只结结巴巴说了句：“大人，我兄弟素来本分，定然是被人欺骗才去的。”

韩晨拱手道：“大人，周林夤夜潜入民宅偷窃，人证物证俱在，按《大吴律·刑律·强盗，赃犯持杖拒捕，为捕者格杀不问，事主邻佑，俱照律勿论。请大人明断。”

贾琮道：“你倒是想的周到，要不你上来断案如何？”

“晚生不敢。”韩晨忙躬身道。

贾琮想了想道：“人证物证何在？”

早有衙役领着七八个韩家小厮进来，另提了一包赃物、证物放在地上。

众小厮道：“禀老爷，当夜周林潜入宅院行窃，被我们发觉，此子不单拒捕，还持刀伤人，我等一时失手，将其打死，往大人明察。”其中一人亮了亮手臂的伤势。

贾琮见地上果然有一把短刀，还有几块银子并一些金银首饰。

管涛道：“禀大人，这些东西都是现场发现的。”

贾琮暗叹，此时没有检查指纹的手段，这些东西怎么作准。翻了翻尸格，看着上面的验尸结论，心中忽然一动，手指一勾，堂上捕快班头忙过来，躬身听命。

贾琮低声吩咐了几句，那班头忙领命而去。

贾琮又道：“传仵作。”

早已候在门外的衙门仵作忙进来跪下。

“你的尸格上写着，周林贴身藏了一块手帕，此物何在？”贾琮道。

仵作忙指着地上那堆东西，道：“就是这块帕子。”

“呈上来。”

贾琮把玩着这块桃红色丝缎绣杏花帕子，轻轻一闻，还有些香味，虽然熏香品流不高，不过也显然是女儿家之物。

贾琮搓着手帕道：“管经承，可识此物乎？”

管涛不明所以，道：“回大人，这是一块妇人的手帕。”

“还有呢？”

管涛不明所以，道：“下官愚钝，不知大人何意？请大人明示。”

贾琮哈哈一笑，道：“老管，我一看你就不是脂粉队里的好汉。”

管涛汗颜，拱手道：“回大人，卑职自幼家贫，只知读书，进了衙门后，又忙于公务，于此道一窍不通，请大人不吝赐教。”

贾琮笑道：“手帕乃女子贴身之物，等闲不会遗失，且这块帕子料子上乘，做工精细，非贫民所能使用，试问，周林怀中如何能有此物？”

管涛微一沉吟，道：“说不定是他在韩家偷窃之物。”

周桥忙喊冤：“大人，我兄弟从小守礼，绝不会偷窃，小人用人头作保。”

贾琮瞪了他一眼：“再敢喧哗，板子伺候。”

周桥只得磕头闭嘴。

贾琮续道：“老管，一个窃贼为何去偷帕子？帕子能卖几个钱？另外，帕子也不是这么好偷。传王千总来！”

管涛忙点头称是。

不一会王飞传到，听了管涛介绍的案情，眼睛转了几转，道：“大人有何吩咐。”

贾琮笑道：“请你来给韩员外、周桥，并外面一干听审的百姓，讲讲此案的疑点，这行道谁都没你精通。”

王飞笑着拱手道：“末将遵命。”说着拿过那张帕子，道：“禀大人，其余赃物不看也罢，把人打死再栽赃嫁祸，何其容易？这几个证人，替自家主人作证，也算不得数。单单这块帕子就大有玄机。”

“有何玄机？”管涛道。

“这帕子可是韩员外家中所有？”王飞道。

“这……”韩晨沉吟片刻，道：“家中杂物甚多，我记不得了。”

贾琮看了他一眼，笑道：“无妨，我们先假定这帕子是韩员外家中之物。”

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