这倒不怨村民们不认识衙门的差役，他们若是都穿着整整齐齐的执勤服装，人们倒也都能认识差役。

可是眼下这两位差役，在山林里穿行了小半天，为了赶路方便散热，上衣脱了围在腰间不说，整个人的精神状态都显得无比沧桑，看起来和逃灾荒的难民一般！

谁能相信眼前这两位难民模样的家伙，居然是平日里威风凛凛的官府差爷！

见李看山还算客气，老焦心下稍定。尽量让自己焦虑不安的情绪平稳下来，佯装镇定的说道：“我们是山阳县衙门王捕头手下的差役，奉命前来收取税粮。”

一旁的差役也急忙点头道：“对对对，没错，我们是王捕头的人，这是我们的腰牌……腰……腰……”

那差役一边在腰身处摸着，一边惊呼道：“我腰牌呢？”

丢失腰牌虽然不是什么重罪，但是重新申领腰牌可是很麻烦的。

倒不是费事，主要是得花钱！

这几年大半个青云道都在遭遇严重的旱灾，各项财政经费着实不足，就连正经的官吏都很难准时足额的发放俸禄。

老焦他们这些临时工差役就更别提了。能发点儿钱粮保证生活就不错了。

因此，谁也为钱发愁啊。

老焦皱眉望向同伴，道：“糟了，是不是来的路上不小心掉了！”

那差役脸色难看的都快哭出来了，满脸的伤心：“老焦，这可咋整啊，那腰牌要五十枚铜钱才能补一个呢！”

这种事儿老焦也是爱莫能助，毕竟老焦手里也没有余钱啊。

作为同僚，老焦只能安慰道：“好了好了，你先别难过，咱们等会儿回去的时候，在路上细心的寻它一番，兴许还能寻的到呢。”

说话间，老焦将自己腰间的腰牌摘了下来，向着一众围拢过来的村民们缓缓地展示着。

那姿势，要多温柔有多温柔，全然不似平日里那种一晃腰牌，立刻就要拿人的凶恶姿态。

“乡亲们，我们哥俩儿是咱们山阳城衙门的差役，此番前来叨扰大家，是接了上面的命令，前来收税的！”

说话间，老焦重重的叹了一口气，面色上装出一副不情愿的样子，继续说道：“唉，其实我也知晓诸位乡亲们生活拮据，毕竟连年旱灾，哪里还有余粮啊，怎奈上面催得紧，如此才叨扰了乡亲们。属实抱歉啊！”

不得不说，人到中年，真的是越来越识时务、懂变通了。

原本老焦是想着靠着这次机会，狠狠的讹诈靠山村一笔钱，好让自己发一笔横财的。

可是现如今眼瞅着对面一群手持亮银枪、精神饱满的村民，又经历了刚才莫名其妙的腾云驾雾，老焦早已吓破了胆。

混个温饱过日子而已，总不能把命再搭上吧！

于是乎，老焦别提有多客气了，这文质彬彬的低调谦逊模样，简直让一众村民们为所未闻，见所未见。

伸手不打笑脸人，更何况村民们对官差的畏惧是刻在骨子里的。

李看山当即客气的应声道：“官差大人，贱民便是靠山村的村长，李看山。税粮的事儿好说，乡亲们一定配合。两位大人舟车劳顿，一路风尘仆仆，着实受累了，先请两位大人移步上座，吃上一碗温热的咸肉卤子面，我这就让人去准备税粮。”

原本是热情而又客气的邀请，听在老焦二人耳中，却是如遭雷击。

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