“王承恩，给朕更衣！”朱常淦在王承恩的伺候下，再次更衣，才乘坐车辇出城迎接秦良玉。

孙承宗、李邦华、杨嗣昌等人随行。

马蹄声、车辙声响彻长安街。

……

此刻，

一个六十三岁的老太骑着马在城外等待着。

她正是历朝历代，唯一一个作为王朝名将被单独立传记载到正史将相列传里的巾帼英雄。

秦良玉。

虽然已经年过六十，但双目如星，姿态飒爽、风度袭人，千里奔袭却难掩脸上的娴静文雅，看的出来，年轻的时候，定然也是一個美女子。

二十五多年前，秦良玉的丈夫马千乘被太监所害死于狱中，儿子马祥麟当时年幼，于是代领夫职。

但这一代领职位，反而造就了一段佳话。

眼见皇帝的车辇由远及近，她快速下马，躬身行礼。

“臣秦良玉，拜见陛下！”

“秦总兵快快请起。”朱常淦看着这个唯一载入正史，前无古人后无来者的女将，为大明朝屡立战功，鞠躬尽瘁、铸就传奇，却已经两鬓发白的秦良玉，眼睛不由有些发红。

“朕朝思暮想的援军终于到了。”他打量着眼前的秦总兵，不由百感交集。

最引人注目的就是她那双眼睛，在眉毛下面炯炯发光，正像荆棘丛中的一团火。

王承恩却突然扶住了皇帝，“皇爷，您……”

这句话看上去是扶，其实更是提醒，是拦住。

因为在朱常淦前面，正好是一处不安不小的台阶。

按规制，

臣子给皇帝见礼，就应该在台阶之下，而皇帝则应该在台阶之上，享受臣子的跪拜，此为君臣之礼。

但朱常淦却甩开了王承恩，从台阶下快步往下走。

“陛下……”王承恩顿时眼珠子瞪的老大。

他再次提醒道，这次他不是叫的皇爷，而是叫的陛下，可依然没有挡住皇帝快步往台阶下走。

这叫什么？

这叫降阶，天子降阶。

“陛下，使不得啊！”秦良玉眼睛一下子红了，冲着皇帝喊道。

“国家危难之际，唯有秦总兵赤心不改！”朱常淦此刻已经从台阶上跑了下来，将秦良玉给扶了起来，“朝廷无能，让秦总兵第三次驰援京师了！”

第一次是天启元年，京城告急，廷不得不发出天下勤王的诏书。

秦良玉派兄长秦邦屏，弟弟秦民屏，带着数千白杆兵火速开往辽东战场，这一战，秦良玉就此失去一个至亲，兄长秦邦屏战死浑河。

第二次，崇祯三年，后金大举进攻，永平四城失守，皇太极围困京都。

这时候很多明朝将领已经谈不上忠君爱国了，一个个选择作壁上观，只有秦良玉选择自筹粮草，再次驰援京师。

56岁的秦良玉，手舞一支白杆枪，锋刃过处皆是亡魂，所有的白杆兵也是以一敌十，击溃后金军。正是秦良玉的奋力拼杀，京城之围才得以解除。

朱常淦将秦良玉扶起来，“明季西川祸，自秦中飞来天狗，毒流兵火。石柱天生奇女子，贼胆闻风先堕，早料理夔巫平妥。应念军门无将略，念家山只怕荆襄破。妄男耳，妾之可。

蛮中遗像谁传播?想沙场弓刀列队，指挥高座。一领锦袍殷战血，衬得云鬟婀娜。更飞马桃花一朵，展卷英姿添飒爽，论题名愧杀宁南左。军国恨，尚眉锁。”

朱常淦诵读的是后世文人钱枚的一首词。

秦良玉闻言眼眶顿时红了，“陛下，臣……愧不敢当！”

“只愿奋死效力立功！”

不仅是她，就连她带来的两万白杆兵，也是一个个眼眶发红，怒吼道：“只愿奋死效力立功！”

孙承宗、李邦华等几个老将看着这一幕也没来由的鼻子一酸。

朱常淦看着这两万白杆兵，再想到今日早朝时候的那个死去的‘夜不收’，“正是有你们在，所以大明还有救，朕也必须救。”

“秦总兵，随朕入城！”

……

回到乾清宫，殿外曹化淳带着孙应元和黄得功也已经到了。

朱常淦让王承恩将他们叫进来。

“皇太极再次入关的事情，想必你们已经知道了。这一仗除了早先就已经向秦总兵借来的两万白杆兵，朕拒绝了其他各路进京勤王。”

“所能依靠的就唯有勇卫营、京营，白杆兵。”

这话一出，场面顿时有些冷。

各人的反应也不尽相同。

孙承宗、杨嗣昌面色担忧，李邦华犹豫、孙应元、黄得功则眼底放光，充满期待。

“陛下，这次满清入关人数合计十余万，我们只用勇卫营、京营和白杆兵……太少了点，恐怕难以对清兵形成牵制。”杨嗣昌作为兵部尚书，实事求是的回答道。

满清入塞为何如此肆无忌惮，因为明军野战打不过清军。

从抚顺、清河、萨尔浒开始，所有的战略性野战几乎都是失败。

不但失败，而且几乎都是脆败。

勉强不算大败的野战也就“遵永大捷”，因为阿敏犯傻，导致莱州城四百多后金军对上了上万大明军，突围时死伤过半，但阿敏却也屠城永平之后才撤退。

至于宁远、宁锦大捷，那是守城战，不是野战。

这几十年，大明朝的军队只要是野战就败，而且人越多，败的越惨。

朱常淦猛地拍在案牍上，“谁告诉你有十几万人？”

“据朕所知，满洲八旗大约五、六万人，蒙古、察哈尔八旗约两万数千人，汉军八旗约不到三万人，三顺王、一顺公部约不到一万人，外藩蒙古的数万人。”

据他所知，哪怕是崇祯皇帝上吊那一年，满清入关，所能动员的兵力大致也不过十五万。

而且这是全部，所能达到的极限数字。其中还相当数量的老弱病残——因为满、蒙八旗和外藩蒙古使整个民族的全年龄段成年男性都承担军事义务。

“哪怕没有十几万人，七八万总是有的吧！”孙承宗直言道：“陛下，且不说野战能力上的巨大差距，单单说机能能力上。”

“后金军行军速度是一个时辰40里，三时辰120里。急行军状态下两个昼夜三百六十里。”

“而我明军，最好的状态还是在袁崇焕和满桂死之前，关宁军一个昼夜最多也不过三百里。明军在野战中无论是追击，阻截还是救援，都是被后金兵牵着鼻子走。”

“如此，空难取胜！”

其实孙承宗还是给大明朝的军队留面子了，因为他说的是袁崇焕、满桂还在的时候，那时候的关宁军急行军是可以达到两个昼夜300里，但他死后，明军就没有那个能力了。

一个大凌河之战，关宁铁骑被后金歼灭了四万人，收编一万人。

大明的骑兵脊梁都被打断了，也彻底丧失战略上的反击能力。

这也是为何皇太极敢于数次入关劫掠，后金军进关，就如逛超市一样轻松写意。

朱常淦目光冷冽的看向李邦华，“孟暗，你的京营如今急行军下，可以做到何种程度？”

“回陛下，京营骑兵训练的时间尚短，臣……最多做到两昼夜三百里。”李邦华嘴角苦涩的道。

“不，朕问的是一个时辰！”

“可以达到40里吗？”

“若只是短途奋力追击的话，可以达到。”

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