刘备和姜耀达成的协议，也迅速公告天下。

如此一来，给曹操造成了巨大的压力，加速了从兖州撤军的步伐。

没办法，别看曹操给姜耀送美人，送金银珠宝，眼都不带眨一下的。姜耀随便一封书信，他就让华佗南下。但是，涉及到争霸天下的根本——土地，就远没那么痛快了，一直拖拖拉拉。

姜耀表示理解，直接命天策水师在长江游弋、巡逻，严禁过江的十七万曹军，获得来自北方的任何后勤补给。非但如此，他还让长沙给曹军的供粮从三日一供供三日，变成了五日一供供三日。

三天的粮食吃五天，曹老板还能坚持。但是孙权和刘备都投了，直接毁掉了他最后一丝侥幸。

很快地，曹军从兖州和汝南郡，全部撤出。

……

……

半个月后，襄阳城。

荆州牧府，客厅。

物还是，人已非。刘表长子刘琦，以客人的身份，觐见此间的主人——天策上将姜耀。

“什么？上将军真让吾去汝南郡任郡守？”刘琦听完了姜耀的安排后，又惊又喜，简直不敢相信自己的耳朵。

本来嘛，刘表遗命刘琮继任荆州牧。

刘琦起兵攻打长沙，夺刘琮荆州牧的位子，

就是抗命，就是造反。

天策军支持刘琮，天经地义，理所应当。

后来，刘琦被曹操击败，率领数百残兵败将，托庇姜耀，姜耀能够收留，已经是非常给故去的刘表面子了。万万没想到，姜耀不但以他的名义向曹操多要了一个汝南郡，而且真的让他上任，做個实权郡守。

直接枯木逢春了好不好？

直接重回巅峰了好不好？

这让人生跌倒谷底的刘琮，怎能不激动万分？

姜耀却微微点头，道：“为什么不呢？令尊刘景升在吾创业初期，以半个南阳郡相赠。别管是有什么个人的打算吧，确实对吾帮助甚多。而且，每年十万石粮食，三万匹绢，吾都拿了。总不能，让他的长子没下场吧？”

“上将军如此大恩，琦感激涕零。”

咚咚咚~~

刘琦重重地给姜耀磕了三个响头，道：“上将军放心，以后琦绝对唯上将军马首是瞻。无论天策军要从汝南郡征丁征粮，还是调兵遣将，琦必效死力。”

“倒也没那么严重。”姜耀道：“毋庸讳言，汝南郡要想存在下去，只能作为天策军的附属势力存在。但是，天策军不会对汝南郡盘剥过甚，基本上会和天策军其他地区一视同仁，寻常百姓的日子会好过不少，只是某些世家大族，恐怕要利益受损许多。”

刘琦道：“琦对天策军治政有所了解，汝南郡必行均田制。琦愿做这个恶人，为上将军清理汝南郡。整个汝南郡的均田情形，必不在天策军任何新得郡县之下。”

“难得伯绪（刘琦的字）你有如此雄心壮志。明天就带着你的部属，去汝南郡上任吧。吾会任命贾文和的长子贾穆，为汝南郡别驾，做你的副手。你们两个都是年轻人，也好说话一些。”

“是。呃……”

按说，话说到这个地步，刘琦就应该告辞离去了。

不过，他张了张嘴，欲言又止。

姜耀微微一笑，道：“怎么？伯绪你还有话说？”

“呃……”刘琦想了一下，仔细斟酌着字句，道：“其实，琦非常理解上将军以荆州为饵，诱天下诸侯入彀之事。道理很简单，只有千日做贼的，哪里有千日防贼的？天策军总会有，主力全向西方，无暇顾及荆州之时。既然如此，还不如现在主动设下圈套，将危险消灭于萌芽之中。再者，俗话说，打铁还需自身硬。如果离开上将军的保护，荆州毫无自保之力，被他人吞并，也算理所应当。”

顿了顿，刘琦自失地一笑，道：“当年，家父单骑入荆州，本就一无所有。如今，他的子孙能在上将军庇佑下，无忧无虑富贵一生，还有什么不满足的？“

“然后呢？”

“然后，琦有句话，实在是如鲠在喉，不吐不快。”刘琦苦涩道：“琦自认，德才浅薄，并无能力守住家父留下的基业，将荆州献给上将军也无妨。但是，刘琮又比琦强吗？为什么，上将军就不肯支持琦，为那荆州之主呢？”

这是刘琦一直想问的话。

如今的荆州，已经在天策军掌握之中，刘琦没有任何意见。

经过这三个多月的大起大落之后，刘琦已经明白，无论他自己还是刘琮，都不是争霸天下的料儿，和天下诸侯这群饿狼比起来，他和刘琮充其量是两头小绵羊。能在姜耀的庇护下，保住一世富贵，甚至还有些小权势，已经是邀天之幸了，没什么不满足的。

但是，为什么刘琮比他刘琦强呢？

事实上，在刘表去世之前，他就曾派使者前往天策军，请天策军助他为荆州之主。结果，天策军没同意。

刘琦真是郁闷极了。他自认为，再不济，也比兄弟刘琮强得多吧？怎么无论是亲爹刘表，还是外人姜耀，都看好刘琮呢？

说句不好听的，不就是把荆州卖给姜耀卖个好价钱吗？败家谁不会啊？他难道连这，也比不过兄弟刘琮？

“这样啊……”姜耀道：“本来，吾打算，今天见完你之后，就见蔡瑁蔡德珪的。既然你问到这了，那就让蔡德珪进来，给你说说吧。”

姜耀一声令下，很快地，蔡瑁走入了客厅，来到刘琦的面前。

事实上，姜耀如此顺利入主荆州，与蔡、黄、蒯、杨、黄等荆州八大家族的积极配合，是分不开的。

刘表打算让次子刘琮继任为荆州之主，八大豪族乐意吗？说句不好听的，刘表单骑入荆州，这些豪族愿意俯首称臣，还不是因为刘表有能力，在乱世中保护他们吗？刘琮不过中人之姿，如果天下太平，还可能在蔡家的支持下，顺利坐稳荆州之主的位置。在如此乱世，荆州八大家族当然要另投新主了。

至于说，为什么选对世家大族下手甚狠的姜耀，而不是对世家大族比较宽容的曹操？他们也没机会选啊！

贾诩的影秘卫威逼利诱，早已策反了蔡瑁。刘表刚刚去世，霍峻的五千天策军就在蔡瑁的配合下，秘密进驻了长沙城。难道，还要这八大家族，有胆子独立反抗天策军不成？眼见事不可为，八大家族直接投降，并且积极配合，让曹操、刘备、孙权，都跳进了姜耀的陷阱。

“莫非，琦公子真以为自己，在琮公子之上？”

必须说明的是，虽然蔡瑁在《三国演义》中，是个卑鄙无耻、无勇无谋的反面人物。但实际上，蔡瑁能帮助单骑入荆州的刘表坐稳荆州之主的位置，能帮助刘琮夺嫡成功，能简单得了吗？

事实上，蔡瑁乃当世名士，他的姑母是东汉太尉张温之妻，他长姐与二姐先后嫁给黄承彦（诸葛亮的岳父）与刘表成为继室。而且，蔡瑁性情豪爽，少年时便与曹操是至交。在历史记载中，他投降后，非但没像是《三国演义》一般，被曹操砍了脑袋。而且，历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯，被曹操当作故友厚待，富贵终老。

“难道不是？”刘琦不服气地反问道。

蔡瑁微微摇头，道：“其实，琦公子不如琮公子远矣，吾随口就能说出三点。其一，琦公子年近三旬，却无一子一女承欢膝下。刘荆州纵然把州牧之位传给你，接下来又如何继承呢？”

刘琦道：“吾当然知道，没有子嗣，是吾最大的缺点。但是，刘琮现在，也没有子嗣啊！”

“琮公子毕竟比你年轻许多，比你的希望大多了不是？”蔡瑁道：“还有其二，琦公子，你为人太过骄傲了，看不起我们这些世家大族。的确，吾那姐姐，是刘景升的续弦，仅仅是你的继母。但是，继母也是母亲吧？琦公子你于情于理，都得尊重吧？你若果真对吾姐足够尊重，甚至当亲生母亲看待，即便琮公子娶了蔡氏女又如何？难道，一个女子，真有那么大的分量，让吾蔡家全面倒向琮公子？”

姜耀道：“伯绪你身为长子，酷肖刘景升。在如此有利的情况下，还被刘琮夺嫡成功，那还有什么好说的？至少在内争上，肯定是不如刘琮了。”

蔡瑁继续道：“还有其三：当刘荆州遗命下达之后，琦公子你怒摔侯印，置一旁虎视眈眈的曹操于不顾，兴兵伐长沙。要不是上将军早有准备，这荆州现在已经姓曹了吧？琦公子，你也会身败名裂了吧？试想，若是琮公子坐在你的位置上……再差劲，还能比琦公子你差劲到哪去”

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