冀县，郡府府门。

“来者，止步！”

披甲的门卒们立起刀兵，拦住刘备等人的去路。

刘备抱拳，“劳烦两位通报一声，朝廷委任的金城太守刘备刘玄德前来拜见左昌左刺史。”

门卒瞟了刘备一眼，见其相貌堂堂，气质出众，姿颜不凡，身后随从一身高八尺，一身高九尺，相貌皆是不俗，若是这二人拿起刀兵，他俩都会心底发怵。

更不要说还有一人容礼有度，一人观之眉慈目善。

此外，金城太守刘备刘玄德？

似乎新任的金城太守是叫这个名字?

好生耳熟......

不过衣着为何如此朴素？

两个门卒心里虽有疑惑，还是收敛起平日里傲慢的态度，他们神色渐渐缓和，并朝着刘备说道：“府君，还请在此等候，我特这就去通报门亭长......”

“不用了！我已至”

一锦袍男子，领着十几個门卒大步而来，瞧见刘备的一刻，看清刘备衣物的瞬间，便能断定此人与他们不是一类人，眼底不禁闪过一丝鄙夷，心道：刘玄德虽有孝名，可是我曾听闻此人起势前不过一游侠，纵然卢植是尚书，也无法奈何左使君，看他们的模样也榨不出什么油水，实在是晦气。

但门亭长还是朝着刘备行礼作揖，能够进入冀县，外加相貌特征，他想说谎到不至于，按律法太守可是高官啊，他理当行礼，不过语气里却是毫无遮掩的高高在上

“拜见刘太守，太守勿要拿出诏令了，刘府君的名声实在是响亮，样貌甚奇，我还不至于认不出来。”

刘备面色如常，已经多久没有人用这种语气与自己说话了呢？

关羽和张飞眉头一皱，区区门亭长胆敢跟这样与大哥说话？

简雍担忧的望向刘备，他害怕刘备会如梦中那般，瞬间爆起，鞭打门亭长。

华佗则是有些愣神，不知道在想什么。

至于被门亭长与门卒们忽略的法正，此刻气的脸都黑了，牙齿咬得咔咔作响，目光冷若冰霜，他向来不是什么大度的人，若是有人胆敢辱骂他，即便是一句，他至少十句骂回来。

同时他有恩必偿，在他的眼里，刘备的恩情，比父母养育之恩都要来的重，对刘备无礼鄙夷，简直就是指着他鼻子骂。

这不报复回来难解心头之恨！

刘备当即便察觉到法正的表情，对他说了声，“无妨，我不在意。”

张飞见此，实在是忍不住了，“区区一门亭长，俺看你是吃了熊心豹子胆了！俺大哥可是金城太守！”

“这位好汉，你说的对。只不过......”门亭长捻了捻手指，似有话外音，“府君可是迟来了许久，没有个‘说法’，在下属实很难办啊。”

刘备哪里听不懂门亭长的话，当即望向简雍。

“宪和。”

刘备一出声，简雍立即意会，他上前从怀里掏出几粒金珠塞进门亭长手里。

“不知道这个‘说法’如何？”刘备问道。

门亭长掂量了掂量，撇撇嘴，“太少太少。”

“太少？”

刘备目光一沉，真金可是能抵万钱的，虽说他给的少，不说万钱，百钱千钱也有吧？

竟如此贪婪？

他已经没什么耐心与门亭长耗下去了。

门亭长似乎察觉到刘备的不对劲，亦或者是其他原因，便深深看了刘备一眼，像是在说‘今日心情不错，便放你一马’，最后检查官印，门亭长做了个请的姿势，“刘太守，请进吧。”

关羽张飞等人想要跟上，却被门亭长拦住，“其他人等后退，只能刘太守一人进去。”

张飞还想说什么，却被刘备给打断，“无碍，三弟，我去去就来。”

不久后。

刘备匆匆走出。

关羽张飞面面相觑，两人从刘备的神情里看出了不对劲，多年的默契，令两人将疑问全部咽进肚子里。

其他几人也都是聪明人，自然没有多问，只是默默的跟上刘备的脚步。

众人跟随刘备来到了一所食肆，与店家要了间包厢。

张飞急得的直接抖出，“大哥，你说是什么事？快与俺们说说，真是急死我了！”

“三哥。难道不知隔墙有耳？”

蹲在墙角竖起耳朵的法正提醒道。

关羽抚摸着胡须，点点头，“孝直说的是啊。”

然后他又扭头问法正，“孝直，如何？”

法正点点头，“二哥可以了。隔音还行。”

于是乎，在场五人的目光全部聚集到刘备的身上。

刘备缓缓开口，“州府门前我便心有不妙，等见到左刺史后，最不想见到的还是出现了。”

“哦？”关羽、张飞忙问，“大哥，这左刺史也是奸官贪官？”

刘备被勾起了回忆，一想到州府里的见闻，他就觉得眼睛被其奢靡刺得生疼，胸口就有一股郁气在横冲直撞。

好在华佗提醒‘府君，勿要动怒’。

在刘备的复述中，当时发生的事情渐渐在众人脑海里明晰。

左昌胃口极大，在贪官中都是独树一帜的存在，粮草援助？军队支援？先交钱再说，没有钱？不好意思，那么委派你的就只有一些脏活累活。

刘备并非迂腐之人，为了救恩师，他不惜贿赂阉竖。

可是这左昌张口闭口便是几百万钱。

这可把刘备吓了一跳，哪怕有糜竺、苏双张世平的资助，钱也并非是这般花的啊！

更不要说，刘备有种错觉，总觉得此人的信誉都不如阉竖。

于是只得说‘我等还未至金城，钱物暂且支付不起。能否宽限一些时日。’

左昌的回答是：‘如此一来，粮草那也不能按时。’

想到这里，刘备不禁心里有些苦涩，连嘴巴也是苦的，放在孝武帝时期，刺史不过是六百石的官，所行的也就是监察之责。

可自光武皇帝以来。

刺史的职能不单单是监察了，不仅有了治所，还有了属官，甚至是兵权。

作为刺史前身的州牧，更是有着随意任免州郡官员。

好在光武皇帝察觉到了其间的危害，立即废州牧改刺史。

但是一切都回不到从前了，这个祸根在孝成帝时就已经埋下，在本朝之初危害已然显现。

哪怕英明如光武皇帝，也无法将疾驰的马车停下，只能是缓和。

历经上百余年，地方的刺史已然将触手伸到了各个角落，兵马，钱粮，治政......

哪怕台阁或是三公属吏，都无法命令刺史。

刺史只对陛下负责，只有陛下才能任免刺史。

故此，名义上只有监察之能的刺史，已然是州郡的最高长官。

在来此之前，通过商队的打听，刘备听到过很多太守因刺史的压迫，从而弃官而逃。

也就是说，如果不能满足左昌的胃口，接下来处境恐怕不妙。

众人都陷入了沉默。

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