天边的霞绯燃尽最后一抹余晖，夜幕的降临在这个季节已经开始让人看着就自觉几分冻人。张南巷中，言府的书房之内燃着几分昏黄的光亮，灯火忽明忽暗，推门之声带着忽而扫过的穿堂风惊扰了这一室的宁静。

言家自三代之前获协兵之权，除了可随军远征之外，亦有豢养族兵之权，府中尽是精锐，然则今日，这严密看守的言府却忽然出现了一封来历不明的信件。

言如潮看着书房的案几上那封没有署名的信，微微蹙起了眉。

“今日可有人来过？”

这寒凉的天里，被他问到的掌事额头却浸出了汗水，“家主，今日您不在府中，自然无人敢进。”

言府的规矩，书房乃言如潮办公之地，若他不在，旁人不得随意进入。掌事此话不假，书房门外常年有内卫把守，但几名内卫皆道未见有人出入。

但就是如此，这封信还是出现在了言府书房的案几之上。

言如潮拿起那封信件，尚未打开，在火光之上照了照，见无异常，方才打开。

白纸之上，唯有一句，“言小公子病重。”

火光在纸张之上有几分恍惚，言如潮看着过于整齐的字迹，仿若印拓而来，他心中翻出无数的猜想。

“将蒋先生请来。”

未久，言氏门客蒋进跟在掌事的身后低身走入，他未敢抬头，低身拱手见礼。

“蒋先生不必多礼。”

言如潮坐于一旁，将那封信递给了蒋进，他接过信的手不自觉地抖了抖，只因扫到了那信件之上的内容。

“烦请先生看看，可能知晓这信的出处？”

蒋进此人早年只是一名书塾的教书先生，但此人有一门技能，他识得天下文墨，只一张纸张，到他手里，便能识其成分，断其来历。天下文士，笔下痕迹他亦能一一识出。

蒋进拿着那纸张，在火光之前扫过，字迹过于工整，看样子是直接拓出来的，难寻笔迹出自谁手。而后，他又凑近闻了闻，方将此物归还给言如潮。

“回家主，纸张是徽州的瑾轩纸，京中贵人多用此物，倒不稀奇，这墨渍平整、细腻当是锦州墨。而这信纸闻之在呼吸间带着一缕香气，若在下没闻错，是旃檀之香。”

瑾轩纸、锦州墨都是上京各大世家常用之物，但这旃檀却并非大渊产物，乃产自南边的宿国，每年都以贡品的形式有少量送至帝宫，能在墨中用上此物的唯有宫里的几位主子。

“你下去吧。”

言如潮微皱着眉头，盯着那纸上的字陷入了沉思。

自十六子去北境之后，虽然每月都有例行的平安信传回，但上清宫由镇北军巡视，氏族的人根本无法靠近，具体上清宫到底是什么情况，他们概不知晓。而根据言府的暗哨来报，月前，北境有八百里加急信件报入宫中，但具体内容却无从知晓。宫中能得知北境情况的唯有帝后和太子。

皇后庄氏多年来因为家族原因，一直避嫌，少涉政事，那么还能知晓此事的便只有，太子……

如今太子交还治国之权，若安心当个闲散富贵人，待皇帝百年归老之后，帝位还是他的，又为何要冒险给言府递这个口信？

“可知东宫近日的动向？”

这话自然不是在问那掌事，却见门外，一名玄袍之人出现，低跪于地上，道：“东宫近日多是与世家子弟游山玩水，前些时日不知何事被皇帝禁足，昨日刚解禁，他便又约了人明日出游。”

闻此，言如潮哼笑一声，“倒是好雅兴。”

东宫掌朝数载，一朝放下便放得如此彻底，言如潮忽而想起了张相此前提及东宫这位太子殿下，道他只是在做皇帝最想要他做之事，即便大权在握之时，也未曾露过半点私心，言如潮彼时笑问：“何人能无欲，不过时间未到罢了。”

世上并无真圣人，难道东宫当真是开始着急了？

言如潮神色晦暗不明，他将那封书信转手于烛火之上点燃、烧尽，而后问道：“太子欲往何处？”

“东城郊，苍澜山。”

近日，礼祠派来教习住入桑府，桑宁为协礼使，不久便要参加皇家的一场大祭。大渊十年一次，于天居山祭天。如桑宁这般的协礼使本是三年一次轮替，因此这是她唯一一次参与皇家祭祀的机会。

为了督促她，玉璋宫再次派来了礼教嬷嬷，每日与礼祠的教习一同指点阿宁，这些时日她便是天未亮便起，每晚累得倒头就睡。

是日，桑府收到了东宫的邀帖，阿宁看着帖中一本正经地写着“天高气爽，适合出游”，不知为何这东西会送到自己手上，倒是玉璋宫的嬷嬷见此物后，与礼祠的教习低声说了几句，那教习立刻会意地放了阿宁一日的假。

次日，阿宁寻着地方去，看着寒山的雾气，不由打了个哆嗦。山脚处，早有人候在那，此人正是东宫文辅冼九黎，待阿宁到时便上前带她往深山中而去。

这苍澜山中有一处深潭，虽水面不算宽广，却深不见底。而今日，东宫便是要来此深钓。

阿宁随着往山里走，复行许久，却不见其余人等，不禁问道：“冼大人，不知今日殿下所邀出游的都有哪些人？”

冼九黎笑道：“只有你我。”

阿宁莫名，何时“桑宁”与“东宫”已经关系近到这般？冼九黎本是东宫文辅，他与太子出游理所应当，但桑府的桑宁与东宫可没有那么近的交情。

似乎早就知道阿宁会疑惑，冼九黎道：“殿下说无妨，让郡主不用多虑。”

苏瓷今日外出给帝宫的理由便是邀桑宁出游，又为了不唐突阿宁的名声，才将冼九黎给叫上了，因此阿宁必须到场。

二人行进了许久，方走到林深处，一方巨石之下，潭水幽微，滴水之声延绵不绝。阿宁环视四周，参天之树，华盖其上，当真是深幽，也不知这地方到底是谁发现的。

深潭旁的巨石之上，那人一袭天青色长袍坐于其上，为了防止湿气沾湿了发，今日倒不知从哪拿了一顶斗笠带上，一根竹制的钓竿便被他放在一旁的石缝里。阿宁环顾四周，却连一个护卫都不见。

似乎听到来人的动静，那人方才抬头，露出斗笠之下如画的眉目。

苏瓷浅笑着朝阿宁招了招手，冼九黎低身见礼后便不再往前。阿宁倒是三两下爬上了他坐着的岩石之上，因站不稳便索性直接爬到了苏瓷的旁边，不远处的冼九黎见此不由嘴角抽抽，听闻皇后与礼祠的人近日都在教这位桑姑娘礼仪，看样子收效甚微。

苏瓷见她脚下是有些打滑，方伸手拉了阿宁一把。阿宁伸着脑袋，想从这个位置看看那深潭，却只见潭中一片漆黑，而后被苏瓷伸手给拦了回去。

“此时你要是掉下去便没人能救你。”

闻此，阿宁又往后爬了回去，几经折腾，终于还是在苏瓷的背后找到能坐稳的地方，于是索性便跟他背靠背坐着。

苏瓷感到后背一沉，便知她是看此时并无外人在，自己找了个舒服的姿势坐好了。

“到底为何将我叫到这个地方？”

二人背靠背坐着，仿似能听到胸腔的鸣音。

“此处景色京中难见，倒是别有一番风味。”

苏瓷这话他自己信几分倒是不知，但阿宁是一分也不信。候在一旁的冼九黎听着桑家那姑娘名正言顺地对着自家殿下哼笑了一声，不由抬头看了看，方看到她竟然将殿下当作靠垫在那坐下了。

“桑，桑……”

冼九黎用手招呼着，又不敢真的唤出声来惊走了殿下的鱼。

“冼大人也想上来？”桑宁蹙眉看了看四周，这岩石虽大，但都是棱角，不好坐稳，而后指着不远处的地方，道：“那还能坐得下。”

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