酒过三巡，宾主尽欢，桓熙向叔父要了一间偏厢休憩，不多时，沈劲也被邓遐、朱序带了进来。

二人担心沈劲是刺客，因此寸步不离，立在身后，护卫桓熙。

桓熙邀沈劲与他对坐，明知故问道：

“沈郎今日登门，不知所为何事？”

沈劲也不打马虎眼，直抒来意：

“公子盛名，世所共知，沈某慕名而来，只求能有一席之地。”

桓熙并未直接答应，而是问出了沈劲最为担心的问题：

“我自心怀晋室，可家父与朝廷交恶，若有朝一日，桓家与朝廷起了冲突，沈郎又该如何自处？”

沈劲闻言，沉默半晌，并没有第一时间作答。

桓熙也不催他，只是耐心地品着茶等待沈劲的答案。

沈劲内心天人交战，这是他决定前来投奔桓熙之后，一直以来都在回避的一个问题。

若为桓氏之臣，将来桓家父子篡国，他是效仿父亲追随王敦的旧事，还是选择忠于朝廷。

许久，沈劲突然起身，就在邓遐、朱序打起精神戒备的时候，只见沈劲肃容拜道：

“忠臣不事二主，既然沈某今日投奔公子，必当尽心竭力，辅佐公子，以效犬马之劳。”

沈劲有心报国，可他怀才不遇，作为沈充之子，这样的身份背景，已经没有了他选择的余地。

桓熙大喜，他上前将沈劲扶起，笑道：

“父亲劝我莫要入朝，我以招揽人才为由，执意前来。

“不曾想，初来乍到，就收得一位豪杰。”

随即又为沈劲引见朱序、邓遐。

朱序的父亲朱焘并未掺和王敦之乱，他是庾翼的司马，为庾家旧部。

而邓遐对待沈劲颇为友善，这与其父邓岳曾与沈充共事有关。

相互认识之后，沈劲请求自募部曲，追随桓熙一同前往梁州。

他投奔桓熙，可不是为了那点俸禄，而是想要建立功业。

桓熙同意了沈劲的请求，他虽然并不认同私兵制度，但暂时无力改变这一现状。

也许等到真正坐稳天下的时候，才能对军制进行改革。

沈劲得了桓熙的允许，立即告辞，准备回乡招募勇士。

他虽然不曾出仕，但吴兴沈氏作为当地豪族，家大业大，供养千余部曲对于沈劲来说，并非难事。

送走沈劲，桓熙洗去身上的酒气，换了一套崭新的官服，乘坐马车前往台城。

台城，又名建康宫，是东晋，乃至其后宋、齐、梁、陈四朝的宫城，又因尚书台、中书省等中枢机构在此办公，故而被称为台城。

此前苏峻之乱，台城毁于战火，如今的宫殿，是在咸和六年，即公元331年重新建成。

桓熙入台城，诸公翘首以盼。

不仅是升斗小民，那些朝堂上的公卿大臣们，哪個不是对这位从西部飞来的雏凤充满好奇。

只是桓熙并未往台省拜谒会稽王与诸公，而是经人通禀，径直去见那对孤儿寡母。

褚蒜子带着时年六岁的小皇帝司马聃在正殿接见了桓熙。

按照亲戚关系，褚太后是桓熙的舅母，小皇帝则是他的表弟。

桓熙步入殿内，始终低着头，拘于礼节，不曾看向御座上的母子。

“臣益州长史桓熙，拜见陛下、太后。”

只听得一个悦耳的声音笑道：

“都是自家人，桓卿无需多礼。”

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